De Opel Kadett is een begrip in de autowereld, met een rijke historie die teruggaat tot 1937. In de jaren 70 was de Opel Kadett een belangrijke speler op de Europese markt. Het merk richtte zich op kwaliteit en gebruiksvriendelijkheid.
Opel Kadett C
De Opel Kadett C: Een Wereldauto
In augustus 1973 werd de opvolger van de Opel Kadett B geïntroduceerd: de Opel Kadett C. Het idee was een auto die overal ter wereld geproduceerd kon worden als tegenhanger van de Volkswagen Kever. De Kadett C, welke vanaf 1970 ontwikkeld werd onder de codenaam ‘Project 1865’, was voorbestemd om op de internationale markt terrein te gaan werven.
Bij een geheime bijeenkomst van Opel, General Motors en diverse andere bedrijven werd het idee geschapen een auto te maken die het in IJsland net zo goed zou doen als in Hawaii. De opdracht van het hoofdkwartier van General Motors in Detroit was simpel, maar moeilijk te volbrengen: het bouwen van een auto die overal ter wereld in diverse fabrieken gebouwd zou worden met een grotendeels gelijke carrosserie. Uiteindelijk is de ‘huidige’ Kadett C ontwikkeld.
In augustus 1973 wordt op de 45e IAA in Frankfurt de nieuwe Kadett C tentoongesteld. De bezoekers dringen om de nieuwe Kadett te kunnen aanschouwen - het is één van de sterren van de show. De kritieken zijn lovend. Door de toevoeging van de Kadett C aan het modellenbestand van Opel, waaronder de Rekord, Manta en Ascona, wordt het voor Opel voor het eerst mogelijk Volkswagen van de eerste plaats in de verkoopcijfers te verdringen. Ook de ruimte in de auto is enkele centimeters groter geworden. Dit betekende dat personen met een lengte van 1.85m nog prima de benen en armen kwijt konden. Diverse autobladen meldden dat de Kadett niet alleen goed rijdt, maar ook nog eens op uitstekende wijze is ontwikkeld, waardoor het een praktisch transportmiddel is geworden.
Lees ook: Jaren 80 Opel Kadett: Een terugblik
Standaard was de basis-Opel Kadett C niet van een uitgebreid pakket extra’s voorzien - deze konden apart worden aangeschaft. Ook waren er luxere versies beschikbaar die wel voorzien waren van extra’s, zoals een verstelbare binnenspiegel, verstelbare rugleuningen, klokje en sigarettenaansteker. De SR was voorzien van toerenteller, extra tellers en meters. Niet alleen Opel zelf, maar ook General Motors was zeer tevreden over de Opel Kadett C.
De Kadett viel op door zijn eenvoud en functionaliteit, wat hem tot een gewild voertuig maakte voor een breed publiek. De auto werd vaak geprezen om zijn rijcomfort en praktische interieur, dat geschikt was voor zowel dagelijkse ritten als langere afstanden. De Kadett was beschikbaar in diverse carrosserievarianten, waaronder de sedan en de hatchback, wat de keuze voor de consument vergrootte.
De Oliecrisis en de Volkswagen Golf
De euforie duurt echter niet lang, want in oktober 1973 begint als gevolg van een aantal wereldconflicten de oliecrisis. Hiermee krijgen Amerika en een aantal Europese landen sterk te kampen. De prijs van $ 2,70 voor een vat aardolie verdrievoudigd en o.a. Nederland en de Verenigde Staten krijgen tijdelijk geen aardolie meer aangeleverd. In november en december 1973 worden er al 20% minder auto’s verkocht dan normaal.
Zuinige auto’s zijn plotseling aantrekkelijk geworden en dus ontstaat de behoefde aan ‘spaarmodellen’. Zelfs de al redelijk zuinige Kadett C door Opel hierop aangepast. De 1.0 motor is alleen gebouwd voor de export en is leverbaar in o.a Nederland, België en Frankrijk. Ze is echter geen lang leven beschoren.
In 1975 krijgt de Opel Kadett C er een zware concurrent bij. Volkswagen besluit de Kever uit productie te nemen en introduceert een nieuw model: de Volkswagen Golf. De Golf werd vanaf introductie direct een bestseller - iets wat Opel niet op zich liet zitten. Bij het bekend worden van de techniek van de Golf, worden er bij Opel diverse wijzigingen aan de modellen gedaan. De lichte modellen van de Kadett C krijgen nu ook schijfremmen voor. De concurrentie met de Golf wordt prima overleefd.
Lees ook: Bekijk de volledige analyse van de Opel Grandland automaat.
Echter, in 1975 wordt ook de Golf GTI geïntroduceerd - een snelle versie van de Volkswagen Golf. In antwoord hierop introduceert Opel op de IAA van Frankfurt in 1975 de Opel Kadett C GT/E, een Kadett Coupé welke is voorzien van een 1.9 liter sterke injectiemotor (en we weten allemaal dat deze Kadett sneller was en is dan de Golf GTI). De Kadett GT/E wordt ook ingezet als opvolger van de Ascona SR in de rallysport.
De “straat-GT/E” is eigenlijk een nevenproduct van de echte raceversie van de GT/E. Het autosportregelement schreef namelijk voor dat er minimaal 1000 stuks geproduceerd moesten worden voor een homologatie in groep 2 en minimaal 5000 stuks voor een homologatie in groep 1. Eind 1975 wordt al aan deze regel voldaan.
De sportieve Kadett rijder kan voor zo’n Fl. 3200,- meer t.o.v. een standaard coupé een GT/E aanschaffen. De auto is leverbaar in een twee kleuren versie - onder zwart en boven geel - ookwel de oorlogskleuren genoemd. Opel hield deze kleuren ook aan in de autosport. Wanneer de klant echter een andere kleur wilde kon deze ook geleverd worden.
De auto was voorzien van dikke stabilisatorstangen, H4 koplampen, Bilstein gasdrukschokdempers, sportinterieur en 5.5″ sportvelgen. Het hart van de GT/E is natuurlijk de 105pk sterke 1.9 liter injectiemotor. Een voor die tijd gigantisch aantal pk voor zo’n kleine auto. Met het gewicht van de GT/E, 910kg, levert dit een pk-gewichtsverhouding van 8,7 kilo per pk. Geprezen werd naast de vele paardekrachten ook de prima versnellingsbak en de overzichtelijke instrumenten van het dashboard.
In 1977 wordt op de IAA in Frankfurt een nieuwe versie van de GT/E gepresenteerd, welke bij Opel intern de GT/E2 wordt genoemd. De ontwerpers van deze auto hebben er een wolf in schaapskleren van gemaakt. Uiterlijk is de GT/E wat minder ‘grof’, onder andere door de nieuwe geel/witte paintjob. Onder de kap is er echter het één en ander veranderd. De 2 liter injectiemotor van de Opel Rekord is onder de kap gekomen. Dit blok levert 115pk, en trekt de Kadett binnen 9 seconden naar de 100km/u.
Lees ook: Alles over de Opel Combo
Ook deze GT/E is in eerste instantie bedoelt als auto voor de rallysport. Deze Kadett is voorzien van een iets minder sterkere 2 liter injectiemotor (evengoed nog 110pk) of een 1.6 liter carburateurmotor (bekend uit de Opel Manta A). Na de IAA in 1977 wordt het 1.6S blok niet alleen meer gebruikt in de Rallye Kadett - ook de andere Kadett modellen worden voorzien van dit motorblok. Dit tegen een meerprijs van zo’n Fl. 1300,-. Tot deze levering wordt besloten door het feit dat de concurrenten ook sterkere varianten van hun auto op de markt brengen.
In totaal zijn sinds de invoering van de Kadett C in 1973 al 18 verschillende varianten op de markt gebracht. Het modellengamma loopt van de goedkoopste, de City J (junior), tot de duurste Kadett, de GT/E. Helaas is deze Aero geen succes geworden.
In 1979 komt er een eind aan de productie van de Kadett C, vanwege de intrede van de Kadett D. Er zijn er echter tot in 1980 nog Kadett C’s verkocht.
Opel Kadett C City 70's Oldtimer Classic Car Video Review Klassieke Auto
De Opel Kadett B Fastback
In september 1967 breidde Opel het Kadett B aanbod uit. Opel lanceerde onder meer de Opel Kadett B Fastback (LS) om de auto op te stuwen in de vaart der volkeren. Die vaart bevond zich anno 1967 in een sfeer van welvarend optimisme en opkomend individualisme. Op de burelen van Opel vormden meer modelvarianten en luxe de ingrediënten voor de gamma invulling van toen. Het leidde tot Kadett B varianten met een eigen gezicht.
De Opel Kadett B Fastback was één van die modellen, en werd in een twee (Typ 91)- en vierdeurs (Typ 96) versie leverbaar. Hij kenmerkte zich door de grotere C-stijl, die in één lijn doorgetrokken werd naar de achterzijde. Opel maakte van de gelegenheid gebruik om (net als op de al lopende reeks Kadett B versies) de verbeterde achterasconstructie (met onder meer de toepassing van schroefveren en een Panhardstang) op de Opel Kadett B Fastbackmodellen te monteren.
Daarnaast profiteerden de Fastbacks ook van de modificaties die voor modeljaar 1968 binnen de gehele Kadett B reeks werden doorgevoerd. Zij kregen dus ook zaken als de nieuwe dashboards met dikke polstering, de grotere achterlichtunits met geïntegreerde achteruitrijverlichting, het gewijzigde front met nieuwe luchtinlaten en de gewijzigde vooras. De Opel Kadett B Fastback modellen kenden extra ventilatiemogelijkheden, en waren hoogwaardiger van uitrusting.
Verder stond de aspirant-koper een keur aan motoren ter beschikking. Voor de Europese markt plaatste Opel (marktafhankelijk) meerdere 1.1 varianten en de 1.7 S versie op de keuzelijst. De 1.7 stamde uit de Rekord, en kon vanaf 1968 worden gekoppeld aan een drietraps automaat. Later werd deze ook voor de Opel Kadett B in combinatie met de 1.1 S motor leverbaar. Inmiddels had Opel de 1.1 SR motor aan het gamma toegevoegd. Die was voorzien van twee Solex carburateur en leverde een vermogen van 60 PK. Verder was de 1.5 S CIH motor (ook vanaf modeljaar 1968) voor specifieke markten beschikbaar. In Amerika kon Opel Kadett B met de 1.9 krachtbron besteld worden.
De Fastback vormde - evenals de ‘F’-coupe - eveneens de basis voor de Opel Olympia A. Die werd in het leveringsgamma weer boven de Opel Kadett B geplaatst en kenmerkte zich door (nog) meer luxe en een ander front. De loopbaan van de Kadett LS Fastback en de hoger gepositioneerde Olympia A duurde niet lang. In 1970 lanceerde Opel namelijk de Ascona A. Dat betekende het einde van de Opel Kadett B Fastback en de daarop geïnspireerde Olympia A. Drie jaar lang werden zij gebouwd.
Opel Kadett Museum in Tijnje
Aan de rand van het Friese dorp Tijnje staan zo'n zeventig Opels naast elkaar. Het eerste Nederlandse Opel-museum zit bijna zestien jaar. De meeste zijn naoorlogs, uit de periode van de wederopbouw tot aan eind jaren zeventig. De collectie omvat Opels, met daartussen enkele verdwaalde merken. Het begon allemaal met de restauratie van een Opel Rekord uit 1959. Het was de grote hobby van Meindert van Wijk. Na zijn overlijden zet zijn vrouw Gonnie het museum voort.
In het museum is de collectie modellen mooi te volgen. Soms staan ze keurig op rij, een andere keer moet je er even naar zoeken. Er komen geen auto's meer bij en een enkele auto is verkocht. Zolang het nog kan, ontvangt ze haar gasten graag. Er zijn verschillende naaimachines te zien en er is een nostalgisch hoekje zijn kinderwagens en naaispullen bij elkaar gezet.
Er staan vitrines vol met Opel-modellen. De collectie is nog breder dan die van de echte Opels. De neven/nichten van Opel passen ze op een of andere manier wel in de collectie.