De Opel Karl is in Nederland buitengewoon succesvol geweest, maar de winstmarge is klein. Daarom verdwijnt de ene na de andere compacte auto uit de prijslijsten. Ook de Opel Karl moet eraan geloven.
De Geschiedenis van Opel
Het merk Opel heeft een rijke geschiedenis en is een belangrijk begrip binnen de Duitse autofabrieken. Adam Opel heeft het merk opgericht in 1862 in Rüsselsheim. Hij had jarenlang gewerkt als metaalbewerker, maar besloot voor zichzelf te beginnen. Het eerste wat hij produceerde was een naaimachine, de grondslag voor het bedrijf Opel.
Van Naaimachines tot Auto's
Het ging goed met de naaimachines van Adam Opel. Binnen een paar jaar nam hij een medewerker in dienst en nog geen vijf jaar later verhuisde het bedrijf naar een groter pand. Dit was hun eerste échte fabriek. In 1886 besloot Adam Opel om ook fietsen te gaan produceren, naast de naaimachines. Dit was een uitstekend besluit, want in minder dan 40 jaar werd Opel de grootste fietsproducent ter wereld.
Niet veel later besloot de familie om naast naaimachines en fietsen ook auto’s te gaan produceren. De allereerste auto droeg de naam “Opel-patentmotorwagen System Lutzmann” en kwam in 1899 op de markt. Zeven jaar later produceerde Opel haar duizendste auto. Daarop werd besloten een autofabriek te realiseren in Berlijn.
Groei en Investeringen
Het automerk bleef in de jaren die erop volgden groeien. Ook binnen de autorace deed het merk goede zaken. Een nieuwe investering in de fabriek in Rüsselsheim zorgde ervoor dat Opel de eerste Duitse fabriek bezat die geschikt was voor massaproductie. Oude Opel modellen werden zo eenvoudiger en stukken sneller gerealiseerd. Dit zorgde er al gauw voor dat Opel in 1928 veruit de grootste autofabriek in Duitsland was.
Lees ook: Bekijk de volledige analyse van de Opel Grandland automaat.
Helaas heeft de fabriek niet lang stand gehouden. Het duurde een tijdje, maar in 1950 is de fabriek volledig herbouwd. Het bedrijf boekte nog altijd grote successen met diverse modellen en zelfs de twee miljoenste auto rolde van de band. In 1986 wint Opel zelfs een bijzondere prijs. Het model Omega is uitgeroepen tot auto van het jaar. Een belangrijke prijs binnen de automotive. Ook 2009 is een bijzonder jaar geweest voor Opel. Het bedrijf produceerde 110 jaar geleden zijn eerste auto, een echte mijlpaal! Andere prijzen blijven binnen stromen. Zo wint de Opel Ampera ook de Auto van het Jaar verkiezing.
Rüsselsheim en Opel
Rüsselsheim is groot geworden dankzij Opel, waar Adam Opel in 1862 een fabriek in naaimachines begon. Op het hoogtepunt, begin jaren zeventig, werkten 42.000 van de 50.000 man sterke beroepsbevolking in Rüsselsheim voor Opel. Opel ís Rüsselsheim, al zijn er sinds de jaren zeventig vele reorganisaties geweest en raakte de stad een beetje in verval. De stad is voor toeristen geen must see als je een reisje langs de Rijn (en de Main) maakt. Wat wél de moeite van het bekijken waard is in Rüsselsheim, heeft met Opel te maken.
Verderop hebben de villa’s waarin de familie Opel woonde de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog overleefd. Er worden nu culturele evenementen georganiseerd. Overigens was Adam geen autoliefhebber, hij produceerde naaimachines en later fietsen. Zijn vrouw Bertha en zijn zonen begonnen pas met de productie van auto’s toen Adam al was overleden.
De Opel Karl: Een Overzicht
De Opel Karl is een auto in de miniklasse en is het kleinste model van het merk. Een leuk feitje om te weten is dat de Opel Karl is vernoemd naar de oudste zoon van Adam Opel, de oprichter van Opel. De Opel Karl is in diverse uitvoeringen beschikbaar. Denk bijvoorbeeld aan de speciale Rocks uitvoering. De Opel Karl Nederland is een populaire auto. Met name particulieren kiezen graag voor het leasen van een Opel Karl.
De Karl is 3,68 meter lang en daarmee is hij net wat langer dan de concurrentie. De wielbasis bedraagt 2,39 meter. De productie vond plaats bij Daewoo in Zuid-Korea, in dezelfde fabriek waar de Chevrolet Spark wordt gebouwd.
Lees ook: Alles over de Opel Combo
De 3 cilinder motor van de 939 kilo zware Karl toont tijdens stadsritten een beschaafd karakter. Als gemiddeld verbruik geeft Opel 4,3 liter benzine per 100 km op. Voor de sprint naar 100 km/u is 13,9 seconden nodig. Maar in de stad en op een B-weg reageert de Karl gewoon vlot. Daar komt bij dat de 3 cilinder motor goed oppakt en dankzij balansassen mooi trillingvrij is. De 5-bak schakelt licht, soepel en trefzeker.
De Karl voelt overigens sowieso licht aan en dat komt de rijeigenschappen ten goede. Dankzij het lage gewicht gaat hij makkelijk de bocht om en de Opel heeft weinig last van onderstuur. Het veercomfort is ‘Europees hard’ oftewel stevig, maar niet oncomfortabel. Het zorgt er voor dat de Karl in bochten amper overhelt. Het stuurgevoel is redelijk direct en niet zo nerveus. 4 volwassenen kunnen over niet al te lange afstand prima van A naar B vervoerd worden. Op zich is de hoeveelheid hoofdruimte achterin prima, maar voor de benen is er weinig plek. Kinderen zul je evenwel niet snel horen klagen.
De kofferruimte is met de achterbankleuning omhoog 195 liter hoog; dit volume kan tot 940 liter worden vergroot. Wel onderscheidt de Karl zich positief van de Adam, waarbij na 170 (of 663) liter de kofferklep al dicht moet. Het interieur van de Karl doet vertrouwd aan, ondanks zijn on-Europese productielocatie. het stuurwiel is afkomstig van de Corsa en het touch screen monteert Opel ook in de Adam. Daaronder bevinden zich 2 grote, conventionele draaiknoppen voor de klimaatregeling.
Opel Karl - Occasion aankoopadvies
Succes in Nederland
De Opel Karl was in Nederland buitengewoon succesvol. Er werden bij ons bijna 40.000 Karls verkocht in krap vijf jaar tijd. Vorig jaar werden 8.000 sleutels overhandigd en eindigde de Karl keurig op de elfde plek van best verkopende modellen. In 2018 stond hij nog in de toptien met 10.000 exemplaren. We stonden helaas alleen in onze liefde voor de Karl: Nederland was in 2018 verantwoordelijk voor meer dan 20 procent van de Europese Karl-verkopen.
Toekomst van Opel
Toen PSA Opel in 2017 overnam, ging het voortvarend te werk. Niet-renderende modellen moesten allemaal verdwijnen. En dat waren nu nét de Opel Adam en de Opel Karl, die historische namen. Opel is niet het enige merk dat schoon schip maakt. De winstmarge is net zo klein als de auto’s zelf en dus verdwijnt de ene na de andere compacte auto uit de prijslijsten.
Lees ook: Opel Astra uit 2000 taxeren
Met name de Europese merken zien er geen heil meer in: de Peugeot 108 / Citroën C1 krijgt geen opvolger en ook de Ford Ka+ wordt binnenkort niet meer in Europa geleverd. Voor de Nederlandse autokoper is dat wel een probleem: vijf van de auto’s uit de bestseller-top vijftien waren in 2019 auto’s uit het A-segment.
Wie weet broedt Opel samen met Peugeot, Citroën en de potentiële nieuwe concerngenoot Fiat alsnog wel op een compact model, dat ze samen gaan uitbrengen. En heet hij Carlos in plaats van Karl.
Productie Locaties
Als Duits concern dat zich met een Duitse slogan nadrukkelijk als Duits profileert is Opel verrassend weinig bereid geweest te investeren in zijn thuisland. Natuurlijk: uiteindelijk is het het moederconcern GM dat de beslissingen neemt, maar de laatste jaren heeft Opel bijna alle werkgelegenheid uit Duitsland laten weglekken. Ook het enorme en tot nog toe geslaagde huidige modellenoffensief zorgt voor geen minuut aan extra werk voor de Duitse arbeider aan de lopende band van het merk met de bliksem. In het kader van kostenbesparing heeft het bedrijf zich steeds meer uit Noord-Europa teruggetrokken.
Aan het einde van het vorige decennium ging de fabriek in Antwerpen al kopje onder, en in 2014 werd ook de fabriek in Bochum de nek omgedraaid, wegens overcapaciteit van het destijds kwakkelende Opel. Sinds ook Bochum dicht ging zijn er nog maar twee Duitse faciliteiten over waar auto's worden gemaakt, bij het hoofdkwartier even onder Frankfurt en in het Oost-Duitse Eisenach, waar vroeger Wartburgs van de band rolden. Een schril contrast met letterlijk elke andere Duitse autofabrikant.
Laten we de zaken eens op een rijtje zetten: van Opels omvangrijke en uitdijende portfolio (19 verschillende personenauto's and counting) worden alleen de Insignia, de Zafira (Rüsselsheim), de Corsa en de Adam (Eisenach) nog in Duitsland gebouwd. De Zafira verdwijnt per 2017 naar de Peugeotfabriek in het Franse Sochaux en het leeuwendeel van de Corsa-productie geschiedt al in het Spaanse Zaragoza. Eisenach krijgt de restjes. Een derde Duitse fabriek tot slot, in Kaiserslautern, produceert motoren en carrosseriedelen. En de Opel Karl? Die komt uit Korea. De Ampera-e? Michigan, USA. De Mokka (X), Meriva, Corsa en vanaf volgend jaar de Meriva-vevangende Crossland X? Zaragoza, Spanje. De Astra? Polen. En dan is er nog de Grandland X, de C-segment SUV die er aan zit te komen. Door een uit 2012 stammend dealtje met PSA is het ook de Peugeotfabriek in Sochaux die deze 3008-rebadge (die volgens Opel overigens wel echt een eigen gezicht gaat krijgen) mag gaan bouwen. En de bestelwagentjes dan? Nope. Die worden allemaal in Engeland, het Iberische schiereiland of Turkije in elkaar geschroefd.