Pierre Audi, geboren in 1957 in Beiroet, Libanon, is een prominente figuur in de wereld van opera en muziektheater. Hij is vooral bekend in Nederland als artistiek leider van De Nationale Opera (DNO) en artistiek directeur van het Holland Festival.
Jeugd en Opleiding
Audi groeide op in Beiroet en Parijs. Tussen 1975 en 1978 studeerde hij geschiedenis aan de universiteit van Oxford in Groot-Brittannië. Zijn jeugd in Libanon, doortrokken van mythes en rituelen, legde de basis voor zijn speciale regiestijl en de gave om verhalen tot mythische proporties te verheffen. Daar werd hij ook geconfronteerd met de zoektocht naar zijn eigen identiteit, die hij later op personages in zijn ensceneringen zou overbrengen.
Het Almeida Theatre en Festival of Contemporary Music
In 1979 richtte Pierre Audi het Almeida Theatre in Londen op. Dit theater werd een centrum voor avant-garde theater, muziek en dans. Hij leidde ook het Festival of Contemporary Music, dat hij tot 1989 organiseerde. Bij het Almeida Theatre regisseerde hij diverse theater- en operaproducties van contemporaine toneelschrijvers en componisten.
De Nationale Opera
Sinds 1988 is Pierre Audi artistiek directeur van De Nationale Opera (voorheen De Nederlandse Opera). Hier heeft hij een significante impact gehad op het Nederlandse operaleven. Audi ensceneerde de eerste Nederlandse productie van Wagners Ring-cyclus en tal van andere opera’s uit het hele repertoire, waaronder werk van Mozart, Glück, Berlioz, Rameau, Händel en Puccini. Hij regisseerde eigentijds muziektheater, waaronder Harrison Birtwistle’s Punch and Judy, Morton Feldman’s Neither, Claude Vivier’s Rêves d’un Marco Polo.
Veel van Audi’s producties die hij bij De Nederlandse Opera op het podium bracht verwierven elders bijval, zoals de cyclus van de vier Monteverdi opera’s, die werd uitgevoerd in de Brooklyn Academy of Music in New York, in het Sydney Festival en in de Los Angeles Opera.
Lees ook: Een diepgaand portret van Pierre Audi
Selectie van DNO-producties:
- Een Monteverdi-cyclus (Il ritorno d'Ulisse in patria, L'incoronazione di Poppea, L'Orfeo en Il combattimento di Tancredi e Clorinda)
- De Mozart-opera's Mitridate, Il re pastore, Die Zauberflöte en La clemenza di Tito
- La bohème
- Der Ring des Nibelungen (Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried, Götterdämmerung)
- Lohengrin
- Alceste
- Die glückliche Hand, Erwartung en Von heute auf morgen
- Neither, Punch and Judy en Rêves d'un Marco Polo
- Wereldpremières van Theo Loevendie (Gassir), Param Vir (Snatched by the Gods/Broken Strings), Guus Janssen (Noach en HIER°), Alexander Knaifel (Alice in Wonderland) en Tan Dun (Tea)
Gastregisseur
Als gastregisseur werkte hij onder andere voor de Beierse Staatsopera (Venus und Adonis), de Zweedse Drottningholm Hofopera (Tamerlano, Alcina en Zoroastre), de Salzburger Festspiele (herneming in 2006 De Nederlandse Opera-productie van Die Zauberflöte), de Parijse Opéra (La Juive) en het Théâtre des Champs-Elysées (Il matrimonio segreto).
Daarnaast regisseerde hij werken van Shakespeare (Timon van Athene, Toneelgroep Amsterdam en Maat voor maat, Het Zuidelijk Toneel), Racine (Bérénice, Het Zuidelijk Toneel) en Sophocles (Oidipous, Toneelgroep Amsterdam).
Hans Haffmans in gesprek met Pierre Audi afl. 1/3
Holland Festival
Naast zijn werk bij DNO was Audi ook artistiek directeur van het Holland Festival van 2005 tot 2014. Tijdens zijn directeurschap stelde hij het festival in toenemende mate in dienst van theatervernieuwing.
Prijzen en Onderscheidingen
Onder zijn talrijke prijzen zijn de Prijs van de Nederlandse Theatercritici, de Theaterprijs van het Prins Bernhard Cultuurfonds en in 2009 de Johannes Vermeer Prijs, toegekend door de Staat der Nederlanden. Hij is lid van de Orde van de Nederlandse Leeuw en Chevalier de la Légion d’Honneur.
Enkele van de ontvangen prijzen en onderscheidingen zijn:
Lees ook: Autobedrijf Pierre: Mazda specialist in Heerhugowaard
- Johannes Vermeer Prijs (2009)
- Prins Bernhard Cultuurfonds Theater Prijs (2001)
- Leslie Boosey Award
- Prijs van de Kritiek
- Eremedaille Drottningholm
- Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw
- Chevalier de la Légion d'Honneur
Vertrek bij DNO en Nieuwe Uitdagingen
Pierre Audi legde in september 2018 zijn functie bij de Nationale Opera neer. Hij werd directeur van het Festival International d’Art Lyriques in Aix-en-Provence, als opvolger van Bernard Foccroulle.
Overlijden
Op 3 mei 2025 overleed Audi onverwachts tijdens een bezoek aan Beijing.
Het Muziektheater in Amsterdam, waar Pierre Audi lange tijd artistiek leider was.
"Man en Mythe": Een Portret van Pierre Audi
Ronald de Beer schreef een uitgebreid portret van Pierre Audi, getiteld "Man en Mythe". Dit boek is geen traditionele biografie, maar eerder een analyse van Audi's carrière en zijn invloed op het Nederlandse operaleven. De Beer beschrijft hoe Audi in nauwe samenwerking met zakelijk directeur Truze Lodder het muziektheater in Nederland heeft ontwikkeld tot een internationaal gewaardeerde 'boutique opera'.
De Beer reisde met Audi naar Londen en Libanon om de oorsprongen van zijn creativiteit te onderzoeken. Hoewel het boek ook jeugdfoto's en gesprekken met familieleden bevat, is het primair een portret van een man die als 'reine dwaas' kwam en de Nederlandse Opera 28 jaar lang bestierde als 'componist van componisten' en 'regisseur van regisseurs'.
Lees ook: Complete gids voor Audi naafdoppen
Tabel: Overzicht van Belangrijke Periodes in de Carrière van Pierre Audi
| Periode | Functie/Activiteit |
|---|---|
| 1979-1989 | Oprichter en leider van het Almeida Theatre en Festival of Contemporary Music in Londen |
| 1988-2018 | Artistiek directeur van De Nationale Opera (voorheen De Nederlandse Opera) |
| 2005-2014 | Artistiek directeur van het Holland Festival |
| 2018-2025 | Directeur van het Festival International d’Art Lyriques in Aix-en-Provence |