Bij één trend heeft Renault behoorlijk zitten slapen en dat is de SUV. Pas in 2013 presenteerde het Franse merk de eerste zelf ontworpen compacte SUV, de Captur. Daarvoor had Renault wel de Koleos uitgebracht in 2008, maar deze grotendeels door Nissan ontwikkelde en bij het Koreaanse Samsung gebouwde auto werd nooit een succes. De Renault Austral is terug - en hoe. Na de Renault Mégane krijgt ook de Renault Kadjar een compleet nieuwe opvolger. Het Franse merk presenteert de Austral, een hybride elektrische SUV met meer ruimte, moderner interieur en lager brandstofverbruik dan de Kadjar.
Exterieur Design
De Austral heeft een echt eigen design met de kenmerkende C-vorm van de koplampen en de achterlichten die we ook bij de Mégane zien. Ook het plaatwerk aan de buitenkant is naar onze smaak zeer geslaagd. Hij zit met zijn lengte van 4,51 meter in het hart van het midi-SUV-segment. Renault heeft niet zomaar een opgehoogde Mégane gemaakt maar een echte SUV met een heel eigen design. Gelijkenissen tussen de Austral en Mégane E-Tech Electric zijn er natuurlijk wel. De c-vormige koplampen en achterlichten maken duidelijk dat dit familiegenoten zijn. Nieuw is de brede grille met het Renault-logo centraal. Ook de forse 20 inch velgen en de zwartgekleurde, aflopende daklijn vallen op.
Interieur en Technologie
Was de Kadjar ook vanbinnen nauw verwant aan de Nissan Qashqai, bij de Austral heeft Renault het interieur helemaal zelf bedacht. Het moderne dashboard bestaat net als bij de Mégane uit twee grote schermen, waarbij het centrale scherm rechtop staat en met Google Android Automotive werkt.
Het infotainmentsysteem van de Renault Austral is volledig Google-gestuurd, net als de Mégane E-Tech Electric. Dat biedt een eenvoudige, herkenbare besturing maar ook een hoop slimme features. Navigeren gaat bijvoorbeeld via Google Maps. Met een Google-account heeft u dus al uw favoriete bestemmingen al bij de hand.
Dat heeft als groot voordeel dat het systeem werkt als een tablet met alle Google-functies, zoals Google Maps. Je kunt het zelfs deels met je stem besturen. Op de middentunnel zoek je tevergeefs naar een versnellingspook, want die heeft Renault verplaatst naar de rechterzijde van de stuurkolom.
Niet de handigste plek, want daar zit ook al een hendel om de ruitenwissers te bedienen en daaronder zit de bediening voor het audiosysteem, zoals we dat van veel Renaults gewend zijn. Dat de versnellingspook aan de stuurkolom zit, doet vermoeden dat we te maken hebben met een automaat.
Het ziet er modern maar sfeervol uit, met een combinatie van fysieke knoppen en touchbediening. Er zijn twee futuristische schermen van maar liefst 12 inch, één achter het stuur en de ander centraal op het dashboard.
Lees ook: Schakelproblemen Renault achteruit
Ruimte en Comfort
Je kunt optioneel de achterbank nog een beetje verstellen, want de rugleuning kan iets verder achterover als je de zitting naar voren schuift. De beenruimte neemt dan wel af, dus dat is meer voor als er niet te grote kinderen achterin zitten. De bagageruimte profiteert ervan door nog wat extra liters toe te voegen aan de bijna halve kubieke meter laadvolume. Echt nodig is dat niet.
Wie op zoek is naar een familieauto met veel ruimte zit met de Austral wel goed. In de kofferbak past 500 liter en dat kan uitgebreid worden naar 575 liter. Met de achterbank neergeklapt kan de SUV zelfs 1.525 liter aan spullen kwijt.
Aandrijflijn en Rijgedrag
Daarmee zijn we tevens bij de geavanceerde, maar vrij complexe aandrijflijn van de Austral E-Tech aangekomen. Dat is namelijk een (zelfopladende) hybride met twee elektromotoren en een 1,2 liter driecilinder turbomotor met 130 pk. Afhankelijk van de omstandigheden schakelt dan de grotere elektromotor in en/of de benzinemotor.
Die grotere elektromotor heeft een tweetraps automaat, de benzinemotor een viertraps automaat, waardoor dat gecombineerd acht versnellingen oplevert. Bij een rustige rijstijl rij je een groot deel volledig elektrisch, maar hoor je dan wel soms de benzinemotor draaien, die dan de stroom levert.
Vraag je veel vermogen dan zal de benzinemotor ook helpen bij de aandrijving en is er dus maximaal 200 pk beschikbaar en 205 Nm aan koppel. Rustig rijden past trouwens het beste bij de Austral, niet omdat het weggedrag geen sportieve rijstijl verdraagt, maar omdat de motorkarakteristiek niet echt uitnodigt tot sportief rijden. Dat hebben overigens meer hybride auto’s.
Lees ook: Afmetingen en specs Clio 2012
Als je gehaast het gaspedaal diep intrapt, is er soms een ‘denkmomentje’ voordat je intenties in snelheid worden omgezet.
Renault Austral | DE AANHOUDER WINT?
Trekvermogen en Stabiliteit
De Austral mag altijd 1.500 kilogram trekken, ook de ‘mindere’ mild hybride-versie met 130 pk. Maar onze voorkeur gaat wel uit naar de E-Tech Full Hybrid vanwege zijn hogere eigen gewicht. Honderd kilogram extra gewicht van de trekauto zorgt voor wat extra dominantie.
Het rijgedrag van de Austral met een caravan aan de haak - in dit geval een maximaal 1.300 kilogram wegende Knaus Sport 420 QD E.Power - is onder de meest uiteenlopende omstandigheden heel stabiel. Of we nu op binnenwegen met verkeersdrempels rijden of op snelwegen grote vrachtauto’s inhalen, de Austral blijft onverstoorbaar de Knaus voorttrekken.
De vering van de auto spreekt goed aan op oneffenheden in de weg en de goede schokdemping zorgt ervoor dat de auto na het nemen van een grote hobbel snel weer rustig is. Als optie biedt Renault vierwielbesturing aan voor de Austral en ons testexemplaar was ook uitgerust met dit systeem.
Bij hogere snelheden sturen de achterwielen een klein beetje in de dezelfde richting als de voorwielen, wat voor extra stabiliteit zorgt bij het veranderen van richting. Op lage snelheden sturen de achterwielen juist een klein beetje de andere richting op voor betere wendbaarheid.
Lees ook: Stijlvolle sleutelcover Kadjar
Het is wel een optie waar je als caravanrijder zeker bij het achteruitrijden rekening mee moet houden, omdat stuurcorrecties groter uitvallen dan je gewend bent door de ‘sturende’ achterkant. Bovendien draait de Austral vooruit zo krap dat de achterbumper akelig dicht bij de dissel komt. Met een fietsendrager op de dissel is het dus zeker oppassen.
Vernieuwingen voor 2025
Voor modeljaar 2025 krijgt de SUV een serieuze opfrisbeurt, met een aangescherpt design, meer comfort aan boord en een verbeterde hybride aandrijflijn. Dat is interessant te noemen, aangezien de E-Tech Full Hybrid aandrijflijn met 200 pk precies de uitvoering is die goed is voor 80% van de verkopen, naar eigen zeggen van Renault. Daarmee staat de Renault Austral op een strategisch kruispunt in het modellengamma.
Wat direct opvalt aan de vernieuwde Renault Austral is het aangescherpte exterieurdesign. De voorzijde is volledig hertekend met een nieuwe motorkap, strakkere bumper en een bredere grille die visueel aansluit bij de moderne vormtaal van Renault. De nieuwe dagrijverlichting in half-diamantvorm en de ranke koplampen met adaptieve led-techniek geven de SUV een hightech uitstraling die je ook terugziet bij modellen zoals de Renault Rafale.
Renault biedt de vernieuwde Austral met twee verschillende aandrijflijnen. De belangrijkste is de E-Tech Full Hybrid 200, die bestaat uit een 1,2-liter driecilinder turbomotor, een hoofdelektromotor met 51 kW (70 pk) vermogen en een tweede elektromotor die dienstdoet als startgenerator en transmissieregelaar. Deze aandrijflijn levert een systeemvermogen van 147 kW (200 pk), waarbij de batterij van 2 kWh continu wordt opgeladen tijdens het rijden, remmen of uitrollen.
Binnenin is het ook direct merkbaar dat de Austral iets aangescherpt is. Nieuwe ergonomische voorstoelen bieden meer zij- en schoudersteun, met sportieve Alcantara-afwerking en Alpine-blauwe stiksels in de esprit Alpine-uitvoering. Op technologisch vlak is de introductie van bestuurdersherkenning via gezichtsdetectie een opvallende toevoeging.
Conclusie
Renault heeft een flinke ‘aanloop’ nodig gehad om een goede ‘eigen’ midi-SUV te maken. De Austral ziet er prima uit, heeft een origineel en ruim interieur en rijdt plezierig. De auto is dankzij de geavanceerde aandrijflijn bij geringe belasting ook nog eens opmerkelijk zuinig. Met de zwaardere belasting van een caravan aan de trekhaak loopt het natuurlijk wel op, maar het blijft binnen de perken.
Populaire artikelen:
