De Mercedes-Benz B-Klasse is een bijzonder model. Het is een MPV (Multi Purpose Vehicle) die de ruimte biedt van een MPV, maar niet aanvoelt als een rijdende kraamkamer. Het Duitse merk noemt het zelf een sports tourer, wat vlotter klinkt. Inmiddels heeft de SUV (Sport Utility Vehicle) dat stokje overgenomen en wel zeer overtuigend. Ongeveer een op de drie nieuw verkochte auto’s is tegenwoordig een SUV of een crossover, een kruising tussen een SUV en een ander voertuigtype.
Feitelijk is de Mercedes B 200 een SUV die veel minder hoog op de wielen staat, of zo je wilt een wat hoger uitgevallen hatchback.
Mercedes-Benz B-Klasse: Een veelzijdige 'Sports Tourer'
Design en Functionaliteit
Iedereen kan een ruime auto maken, maar Mercedes-Benz zocht naar ruimte, veiligheid en veelzijdigheid om te benutten. De B-Klasse biedt de ruimte van andere gezinsauto's en MPVs, met minstens zo goede ruimte. Ook de ruimte achterin is prima, waar volwassenen comfortabel kunnen zitten. De bagageruimte is uit te breiden tot 1.545 liter door de achterbank op te klappen.
Op het uiterlijk afgaande zijn de verschillen echter minimaal. Zowel het exterieur als het interieur is slechts op details gewijzigd.
Lees ook: Ervaringen: Mercedes Automaat
Technologie en Comfort
De B-Klasse biedt een eersteklas audio-, navigatie- en communicatiesysteem, zoals het "Comand APS" navigatie-, communicatie- en audiosysteem met instructies en Bluetooth telefoons. Dankzij nieuwe techniek parkeert de B-Klasse zichzelf in met "Active Parking Assist", die het stuur overneemt. Het gaat verder dan de gebruikelijke "pieper".
Mercedes-Benz heeft een reputatie hoog te houden qua veiligheidssystemen en de nieuwe B klasse stelt wat dit betreft niet teleur. Sterker nog: het fanatisme waarmee de Active Brake Assist (die een aanrijding probeert te voorkomen of de impact daarvan vermindert) ingrijpt, had wel een onsje minder gemogen. Het gebeurde tijdens de test meerdere keren dat de gordels werden aangespannen en het alarmsignaal afging bij een verkeerssituatie die ik zelf beslist niet als onveilig bestempelde.
Ook het dashboard is vrijwel identiek aan het exemplaar in de A klasse. Dit betekent dat je hetzelfde glorieuze hightech infomediasysteem krijgt, evenals de ‘Hey Mercedes’ virtuele assistent. De B klasse doet zeer luxueus aan. BMW kan hier met haar 2-serie Active Tourer echt niet aan tippen. De eerder genoemde AMG Line uitrusting omvat ook lederen bekleding en metalen dashboard panelen.
Alleen voor een groter (10,25 inch) formaat touch screen moet je bijbetalen. Het MBUX multimediasysteem is wel standaard. Dat kan je bedienen via het aanraakscherm, maar ook via een touch pad op de middenconsole of via knoppen op het stuurwiel.
Voor wat betreft deze laatste mogelijkheid ben je geneigd door de bomen het bos niet meer te zien omdat het in totaal om 20 exemplaren gaat, maar in de praktijk is de bediening veel minder complex dan de hightech uitstraling van het dashboard doet vermoeden. Dat moet voor de doelgroep, opgegroeid in het precomputer tijdperk, een hele geruststelling zijn.
Lees ook: Aankoopadvies Sprinter Camper Automaat
De B klasse is waarschijnlijk het minst tot de verbeelding sprekende Mercedes-Benz model. Toch zijn er tot nu toe al meer dan 1,5 miljoen exemplaren van verkocht. Het is daarom logisch dat Mercedes-Benz investering in een nieuwe editie geen weggegooid geld vindt. Ook omdat de fabrikant er van overtuigd is dat de derde generatie B klasse in alle opzichten beter is dan zijn voorganger.De nieuwe B klasse is breder, langer en heeft een met 30 mm verlengde wielbasis.
Onderhuids is hij identiek aan de jongste A klasse en ook het opmerkelijke dashboard wordt van dit model geleend. Toch is de nieuwe B klasse niet radicaal anders dan zijn voorganger. Belangrijkste koopargument blijft de relatief gemakkelijke manier om in/uit te stappen. De hoge plaatsing van de stoelen die hieraan ten grondslag ligt, zorgt ook voor een goede overzichtelijkheid van de carrosserie. Met name oudere autoconsumenten waarvan de ledematen strammer beginnen te worden, vinden dit prettig.
Toch kan de B klasse qua hoogte van zijn zitpositie niet tippen aan menig SUV model. En qua ruimteaanbod legt hij het duidelijk af tegen vrijwel elke MPV. De beenruimte achterin is weliswaar royaal, ook voor grotere volwassenen, maar 455 liter kofferbakvolume is niet om over naar huis te schrijven als er in de Volkswagen Golf Sportsvan 590 liter past, en in de Citroën C4 Space Tourer zelfs 704 liter.
Daarvoor dien je dan wel de achterbank helemaal naar voren te schuiven; een optie die de B klasse nu nog niet biedt maar waarin in de toekomst volgens Mercedes-Benz wel verandering gaat komen. Klap je de achterbankleuning om, dan wordt de laadcapaciteit vergroot tot 1.540 liter. Daarmee wint de B klasse het weliswaar van de BMW 2-serie Active Tourer (1.510 liter), maar de ‘Gran’ versie schopt het tot 1.905 liter en de Volkswagen Touran zelfs tot 1.980 liter.
Mercedes-Benz kan de B klasse daarom maar beter niet positioneren als MPV model, want dan delft hij in vergelijking met de concurrentie het onderspit. Een SUV alternatief is het ook niet. Daarvoor is het uiterlijk te braaf. Bovendien bedient Mercedes-Benz de doelgroep voor compacte, stoere en avontuurlijke modellen met de GLA. Wat is de B klasse dan wel? Gewoon een hoge A klasse. Bedoeld voor diegenen die de benjamin uit het Mercedes-Benz gamma te onpraktisch vinden vanwege de te lage zitpositie.
Lees ook: Review: Mercedes-Benz Citan
In/uitstappen kan dan voor sommigen een crime zijn, terwijl de overzichtelijkheid van de carrosserie (dikke C stijl) te wensen overlaat. De B klasse is een goed excuus voor Mercedes-Benz om de A klasse te laten zoals die is: sexy, maar als mooi boord ook lastig om van te eten.
Door noch een volwaardige MPV te zijn noch een echte SUV is het verkooppotentieel voor de B klasse op het eerste gezicht beperkt. Maar Mercedes-Benz is er blijkbaar toch content mee. Bovendien is het verkoopperspectief niet ongunstig als je bedenkt dat de Europese bevolking (waar de B klasse het primair van moet hebben) gestaag aan het vergrijzen is én omdat het aanbod aan modellen die niet als SUV (of cross-over) kunnen worden bestempeld aan het verschralen is. Zo is de Ford C-Max met zijn laatste rond bezig, nam Toyota niet de moeite om een opvolger voor de Verso te ontwikkelen. Ook de Kia Carens gaat een stille dood sterven. En je kan je afvragen of elke fan van de Duitse Opel Meriva en Zafira (en dat zijn er best veel) nou wel zo enthousiast is over de met Franse techniek uitgeruste Crossland X en Grandland X.
De belangrijkste kwaliteit van de B klasse is dat autoconsumenten die de A klasse om de eerder genoemde redenen te onpraktisch vinden, niet opgezadeld worden met een inferieur Mercedes-Benz model. Al rijdend merk je amper verschil. Sterker nog: na een paar uur ben je geneigd te vergeten of je nou in de A klasse of B klasse zit. En dat is beslist een compliment voor de laatste, omdat die met zijn hogere carrosserie de schijn qua rij dynamiek tegen heeft. Oneffenheden in het wegdek brengen de B klasse niet snel uit zijn element. De besturing is wat gevoelloos, maar nauwkeurig en prettig bekrachtigd. Dankzij de uitstekende grip van de voorwielen is het weggedrag van de Mercedes-Benz voorspelbaar. De B klasse heeft al met al een verrassend grote wegliggingreserve. De limiet bevindt zich op een punt waar de doelgroep zich vermoedelijk nooit zal wagen.
Ondanks de in vergelijking met de A klasse hogere carrosserie, weigert de B klasse noemenswaardig over te hellen. Hier kan menig MPV of SUV model een puntje aan zuigen. Overigens moet wel opgemerkt worden dat de testauto voorzien was van de AMG Line uitrusting, die ook een multi-link achterwielophanging omvat in plaats van een simpelere torsie as. Verder hebben de optionele adaptieve dempers beslist hun meerwaarde omdat zij verticale koetswerkbewegingen binnen de perken houden, evenals overhelneigingen. Aanvinken van 19 inch velgen op de optielijst wordt niet direct afgestraft in de vorm van een duidelijk verminderd veercomfort.
Testauto was de B 200. De tijd dat dit cijfer een 2,0 liter betekende, ligt al ver achter ons. Voor de aandrijving zorgt namelijk een compacte turbomotor van 1,3 liter. De onder regie van Renault ontwikkelde krachtbron is in ‘200’ configuratie goed voor 163 pk en 250 Nm. De B klasse kan daarmee (in combinatie met de 7G-DCT automaat met dubbele koppeling) in 8,2 seconden naar 100 km/u accelereren, terwijl de gemiddelde CO2-uitstoot 129 gram/km bedraagt. Mercedes-Benz levert de nieuwe B klasse ook als 180 en als 180d/200d/220d. Anders dan de A klasse is er geen 250 uitvoering gepland, noch een AMG 35 versie. De doelgroep van de B klasse zal daar geen moment van wakker liggen, maar het is wel jammer dat Mercedes-Benz vooralsnog geen alternatief kan bieden voor de stekkerhybride 225xe uitvoering van de BMW 2-serie Active Tourer.
Bij een rustige rijstijl voldoet de aandrijflijn van de B 200 prima. De Mercedes-Benz is in deze vorm lekker pittig. De motor is bij een normaal tempo verfijnd, krachtig en voorzien van goede manieren. Maar voer het toerental op tot boven de 4.000 en de 4 cilinder toont een heel ander gezicht: de krachtbron wordt dan rumoerig, rauw en onplezierig. Voor de 7-traps automaat met dubbele koppeling geldt globaal hetzelfde: bij een normale rijstijl soepel en probleemloos, maar waarom de transmissie zó geprogrammeerd is dat er bij een kickdown (bedoeld om een matige tussenacceleratie te bewerkstelliggen) direct 2 of 3 versnellingen teruggeschakeld wordt, is een mysterie. Je wordt dan direct geconfronteerd met de onaangename kant van de 1,3 liter motor.
Rijervaring en Prestaties
Voor deze test is gereden met de B180 CDI, die een stille, comfortabele kilometervreter is. Het doel is om mee te komen met het verkeer en uiterst ontspannen te rijden. Het "Efficiency" start/stop-systeem schakelt de motor uit als de auto tot stilstand komt; bij het intrappen van de koppeling of het loslaten van de rem, start de motor weer. De B-Klasse maakt gebruik van elektriciteit om de auto te starten.
De "B180 CDI" heeft een dieselmotor met een vermogen van 109 pk / 250 Nm. Hoewel het vermogen gelijk is gebleven (109 pk / 260 Nm), is ook de naam gehandhaafd. De automaat is een transmissie met dubbele koppeling ("DCT", ofwel "dual clutch transmission"). Tijdens de testperiode wist de automaat helaas niet te overtuigen, omdat niet altijd de juiste versnelling wordt gekozen. Echter, eenmaal op snelheid biedt de automaat juist extra comfort. Het toerental per minuut betekent veel bij een Mercedes-Benz, echter, het blijft hier bij een gevoel.
De Mercedes-Benz B-Klasse is bepaald geen tweede keuze! Het is een beter alternatief voor de gebruikelijke MPV. De kwaliteitseisen staan onveranderd op een zeer hoog niveau.
De B klasse heeft al met al een verrassend grote wegliggingreserve. De limiet bevindt zich op een punt waar de doelgroep zich vermoedelijk nooit zal wagen.
De besturing is wat gevoelloos, maar nauwkeurig en prettig bekrachtigd. Dankzij de uitstekende grip van de voorwielen is het weggedrag van de Mercedes-Benz voorspelbaar.
Interieur van de Mercedes-Benz B-Klasse
Caravantrekker
Het oudste premium automerk op de markt is Mercedes en op onze zoektocht naar een beetje betaalbare premium caravantrekker, kwamen we uitgerekend bij dit merk terecht. Je hebt daar zelfs de keuze uit twee modellen die nog geen € 40.000 kosten, de A 200 en de B 200. Benieuwd wat autojournalist Mario Vos nog meer heeft op en aan te merken aan de Mercedes B 200 als trekauto?
Hieronder een overzicht van ervaringen van diverse gebruikers met de Mercedes-Benz B-Klasse als caravantrekker:
| Model | Caravan | Ervaring |
|---|---|---|
| B 200 (2019-2023) | LMC Style 460 E (1274 kg) | Heerlijke combinatie, geen last van inhalende bussen of campers. Tempo maat op 90 km ingesteld, auto is een automaat en is dan in mooi toerental zowel heuvel op of af. |
| B 200 BlueEFF (2011-2015) | Hobby Excellent 460 LU (1338 kg) | De motor heeft geen enkele moeite met deze combinatie. Bij 90 km/uur haal je 1 op 10. |
| B 180 CDI BlueEFF aut. (2011-2015) | Constructam Coral 1 (850 kg) | Je merkt niet dat de caravan er achter hangt bij "normale" snelheid van 90km/uur. Het verbruik, met beladen caravan, is het slechts 7 tot 7,5 liter/100km. |
| B 170 aut. (2005-2011) | Carado C 167 L (1073 kg) | De combinatie rijdt zeer ontspannen en bevalt ons uitstekend. Verbruik tussen de 10 en 12 liter per 100 km. |
| B 200 BlueEFF aut. | TEC 420DB | Gemiddelde rijsnelheid houd ik in Nederland op ongeveer 90 in Duitsland rond de 95-100km. |
| B 200 (2005-2011) | Chateau Calista 450 Charm (1485 kg) | Zeven jaar goede ervaring, regelmatig door de Franse Alpen gereden, geen probleem, 110 km goed haalbaar in 5 de versnelling. |
| B 180 CDI BlueEFF aut. (2011-2015) | Hobby De Luxe 440 SF (1200 kg) | Erg tevreden als caravantrekker. Op autostrade als binnenwegen en bergwegen in Frankrijk rijdt hij perfect. |
| B 180 CDI aut. (2005-2011) | Hobby De Luxe 455 UF (1350 kg) | Perfecte combinatie, kan met al het verkeer mee komen, rijdt ca. 90 a 95 km p/u. |
| B 180 BlueEFF aut. (2011-2015) | Carado C 167 L (1090 kg) | De auto heeft geen enkele moeite met de Carado C 167 L. Dankzij de 7 versnellingen is er bij iedere snelheid een optimale overbrengingsverhouding beschikbaar. |
| B 200 CDI BlueEFF (2011-2015) | Kip Sky-Line 44 TDB Travel (1210 kg) | Met het grootste gemak trok de auto alles naar het zuiden, ook in de 6e versnelling op cruise control tegen de 100km/h zeer rustgevend. |
Uit de ervaringen blijkt dat de Mercedes-Benz B-Klasse, met name de automaat varianten, een populaire en capabele caravantrekker is. Gebruikers waarderen het comfort, de stabiliteit en het relatief lage verbruik.
Mercedes-Benz B-Klasse als caravantrekker