De nieuwe Renault Mégane R.S. staat voor de uitdaging om de nieuwe benchmark te worden in het segment van de hete hatchbacks. Gezien de huidige concurrentie is dat geen gemakkelijke opgave. De vorige R.S. staat bij liefhebbers bekend als een fijne auto, die ook op het circuit goed presteert, ondanks de beperkte verkoopcijfers in Nederland. De verwachtingen voor de nieuwe zijn dus hooggespannen. Renault Sport heeft dan ook alles op alles gezet om van deze 5-deurs Mégane een succes te maken.
De Fransman is uitgerust met een nieuwe 1.8-liter motor die 280 pk levert, en beschikt over 4-wielbesturing die tot 100 km/u tegenstuurt in de RS-modus. Maar hoe presteert hij op de openbare weg en op het circuit?
Specificaties Renault Mégane R.S.
We testen de nieuwe Renault Mégane RS 280 EDC Sport en het is bijna niet te geloven dat deze modellijn pas drie generaties oud is. Gezien zijn cultstatus zou je hem een lange geschiedenis en illustere voorgangers toedichten. De Mégane II was in 2004 de eerste C-segment Renault die door de Sport-afdeling werd aangepakt. Het was de tweede generatie Mégane RS die het lot van het model als moderne klassieker bezegelde.
Het is een hele uitdaging om ieders favoriete speelse hatchback aanzienlijk te verbeteren. Zonder de essentie te verliezen en zonder voorbij te gaan aan wat hem zo goed maakte. Zijn voorganger was altijd, hoe zullen we het zeggen, mild bruut om te zien. Indrukwekkend op een ietwat ingetogen manier. Tenzij je hem in het geel bestelde, wat iedereen dan ook deed. Bij de nieuwe RS lijkt sprake van een nadrukkelijker krachtkuur.
De brede spatborden (60 extra millimeters voor, 45 millimeter achter) zorgen in combinatie met het verlaagde onderstel dat het geheel oogt als een hurkende worstelaar. Dit komt van pas, aangezien de RS vanaf nu als vijfdeurs door het leven gaat. Een driedeurs Mégane wordt immers niet meer gemaakt. Forse luchthappers en kieuwen, een gapende diffuser en een enorme centrale uitlaat maken de boel er ook al niet subtieler op, en de RS Vision-verlichting - mist-, hoek- en grootlicht in de vorm van de bekende RS-blokjes - laat er geen twijfel over bestaan: deze Renault Mégane RS heeft duidelijk niets op met de term sleeper.
Lees ook: Megane E-Tech Electric deals
Interieur en Technologie
Binnenin vinden we relatief vriendelijk ogende stoelen. Toch houden ze je stevig vast wanneer je plaatsneemt. Het RS-stuur met centraal rood reepje leer, de gordels met een streepje en de aluminium pedalen zijn visueel ook niet schreeuwerig of opdringerig. Verder is het standaard Mégane wat de klok slaat: een minimalistische, bijna rustgevende vormgeving.
Wanneer je de motor start, laat deze zich nauwelijks horen. Pas als je op de RS Drive-knop drukt en je dashboard rood aanloopt van de sportiviteit, klinkt er een onheilspellend gebrom. De RS heeft vijf rij-modi: Comfort, Neutral, Sport, Race en Personal. De eerste is aardig voor op de snelweg, de tweede mag je vergeten, want op nagenoeg alle andere momenten is Sport wat je wilt.
De betreffende automaat - een zestraps EDC-flipperbak die meerdere versnellingen tegelijk kan terugschakelen - is een optie van 2.200 euro, die het overwegen waard is als de file of het circuit de plekken zijn waar je de meeste tijd met je RS zult doorbrengen. Het is een fijne metgezel die vlot naar je luistert en steeds harder optreedt naarmate je de spannender modi inschakelt. Toch zouden wij voor de handgeschakelde zesbak gaan.
Welke transmissie je ook kiest, hij hangt altijd achter een 1,8-liter viercilinder met 280 pk en 390 Nm. Deze heeft niets meer te maken met de motor uit de vorige Mégane RS. Het is het blok uit de Alpine A110 dat met verschillende aanpassingen - zoals een twin-scroll turbo, een gescheiden inlaattraject, een andere kop en DLC-gecoate klepstoters en cilinderwanden - is klaargestoomd voor meer vermogen en koppel. Als bijkomende bonus is ie 8 procent zuiniger en 11 procent klimaatknuffeliger dan de oude 2,0-liter.
Megane RS Trophy: The last hot Renault could be the best hot hatch ever!
Rijervaring en Handling
Aan het andere uiteinde van de Mégane zien we nog een grote technische verandering. Alle RS’en komen nu met 4Control, oftewel Renaults achterwielbesturing, die voor meer lenigheid en stabiliteit moet zorgen. Net als voorheen kun je kiezen uit een Sport- of een Cup-onderstel, en beide krijgen standaard dempers met hydraulische bumpstops mee, om de stuiterigheid tegen te gaan die van de vorige RS op bepaalde ondergronden een lastpakje kon maken.
Lees ook: Motorkap gaat niet open bij Renault Megane
Het vergt niet meer dan pinkenwerk om de RS op een effectieve en vloeiende manier over de bergwegen in de omgeving van Jerez te leiden. Als vanzelf ketst hij van bocht naar bocht. Hierbij hoeven we enkel onze globale intentie - links, rechts, heel erg links, best wel rechts - aan te geven. De zitpositie is uitstekend, het zwaartepunt merkbaar laag. Het 4Control-systeem is duidelijk voelbaar. Het geeft een precisie en levenslust aan zijn weggedrag die bij een kleiner autootje niet zouden misstaan.
De nieuwe dempers zijn een verademing. Aandrijfreacties in het stuur zijn bij deze versie (die remingrepen toepast - een mechanisch sperdifferentieel krijg je enkel op een Cup met handbak) wel merkbaar, maar niet storend. Over accelereren gesproken: dat doen we in deze Renault Mégane RS graag en veel. De motor is een plezier, met flink wat bruikbaar koppel in het middengebied. Maar het is ook een lineair opbouwend vermogen dat je blijft aanmoedigen om toeren te maken. Pas bij 6.000 tpm krijg je de volle 280 pk voor je kiezen.
Zeker in Cup-uitdossing is de RS delicaat en puntig. Hij heeft een doorontwikkelde balans die van voor tot achter klopt. Het lichte hellen dat je bij de Sport voelt zodra 4Control je stuurbewegingen aanzet, is hier afwezig. De grip van de 19-inch Bridgestones is weliswaar eindig, maar je voelt precies waar en wanneer, en de Race-modus (waarbij het ESP altijd volledig wordt uitgeschakeld) laat je de auto nauwkeurig in de bocht zetten en ‘m daar houden met minimale bewegingen van je gasvoet.
De handbak is kort en duidelijk in zijn actie. Het rempedaal kent weinig beweging en is goed te doseren. De nieuwe Renault Mégane RS zorgt dat we reikhalzend uitkijken naar onze eerste heethoofdjes-multitest van het jaar.
Prijs en Concurrentie
Met een Nederlandse vanafprijs van 42.340 euro lijkt hij misschien niet extreem goedkoop. Maar als je naar zijn prestaties kijkt ten opzichte van, bijvoorbeeld, de 308 GTi (net wat trager van 0 naar 100) en de über-geavanceerde Civic Type R (even snel bij die sprint, maar ruim 10 mille duurder), lijkt Renault een gunstige positie in de markt te hebben ingenomen. En dan moet de RS Trophy (300 pk) nog komen.
Lees ook: Handleiding parkeersensoren Renault Megane
Conclusie
De nieuwe Mégane RS doet zijn korte bloedlijn eer aan met slimme oplossingen en door de sensatie van precisie te bieden die je van Renault Sport mag verwachten.