In 2024 heeft Renault haar aanbod uitgebreid met de Renault Rafale, een zogenaamde coupé-SUV met een sportieve, aflopende daklijn die bijdraagt aan de aerodynamica. De Rafale is een fraai gelijnde SUV-Coupé en binnen het Renault gamma is dit het nieuwe topmodel.
De positionering van de Renault Rafale kan op twee manieren worden uitgelegd. Kijk je strikt naar het formaat, dan vult hij het gat tussen de Renault Austral en Renault Espace. Ondanks dat hij iets kleiner is dan de bovendien praktischer ingestelde Renault Espace, is de Renault Rafale wel iets duurder. Samen met een wat rijkere uitrusting neemt de Renault Rafale dus de toppositie in binnen het Renault SUV-aanbod en daarmee ook in het Renault-aanbod in het algemeen.
De Naam Achter de Rafale
Voor wie enige interesse heeft in de luchtvaart, komt de naam Rafale misschien bekend voor. Dat klopt. De Renault Rafale is vernoemd naar de C.460 Rafale, een Frans racevliegtuig uit 1934. Dat vliegtuig werd geproduceerd door Caudron-Renault, dus er is ook daadwerkelijk een historische connectie tussen het vliegtuig en het merk. De C.460 Rafale was speciaal ontwikkeld voor de Coupe Deutsch de la Meurthe, een vliegtuigenrace die in de periode van 1909 tot en met 1936 een aantal keer werd gehouden. Later is de naam Rafale ook gebruikt voor de vanaf 2001 geproduceerde Dassault Rafale, een gevechtsvliegtuig, maar daar heeft Renault dan weer niets mee te maken.
Sylvia (Model-naming Strategy Manager bij de Global Marketing Department van Renault) legt uit: “Rafale doet denken aan de wind die zijn aerodynamische carrosserie lijkt te hebben gecreëerd.
Geëlektrificeerde Aandrijflijnen
De Renault Rafale is technisch nauw verwant aan de Renault Austral en de genoemde Renault Espace. Net als die twee andere modellen is de Renault Rafale uitsluitend leverbaar met geëlektrificeerde aandrijflijnen, met keuze uit een hybride en een plug-in hybride. De krachtigste versie heeft een systeemvermogen van 220 kW (300 pk) en is samen met daarop aansluitende rijeigenschappen best sportief te noemen. De Esprit Alpine-uitvoering met sportieve aankleding zorgt voor een bijpassend uiterlijk.
Lees ook: Schakelproblemen Renault achteruit
Voorlopig is de Rafale alleen leverbaar het de reeds van de Austral en Espace bekende, zelf opladende, hybride aandrijflijn, Hybrid 200 genaamd. Als basisunit fungeert een 1,2 liter turbobenzine 3 cilinder van 130 pk. Assistentie van 2 elektromotoren zorgt onder de streep voor een systeemvermogen van 200 pk. De transmissie telt 4 versnellingen voor de benzinemotor en 2 voor de elektrische collega.
Technische Specificaties
Hieronder een overzicht van de technische specificaties van de Renault Rafale:
Renault Rafale (2024) Review - 1 op 20 rijden met 200 pk, wordt dit topmodel wél een succes?
| Kenmerk | Specificatie |
|---|---|
| Motortype | Benzine-elektrisch, 3-cilinder lijn |
| Cilinderinhoud | 1.199 cm³ |
| Systeemvermogen | 147 kW (200 pk) |
| Systeemkoppel | 205 Nm |
| Transmissie | 8AT |
| Carrosserietype | 5-drs. SUV |
| Afmetingen (L x B x H) | 4.710 x 1.866 x 1.613 mm |
| Wielbasis | 2.738 mm |
| Massa leeg | 1.653 kg |
| Inhoud bagageruimte | 528 l |
| Topsnelheid | 175 km/u |
| Marktintroductie | Juli 2024 |
| Vanafprijs | € 47.490 |
Design en Interieur
Hoewel smaken natuurlijk verschillen, is de carrosserie van de Rafale best fraai. Het front oogt een beetje kitscherig omdat het merklogo op de grille omringd wordt door een heleboel kleine ruitjes. Het doet een beetje denken aan een sterrenhemel. De kleur van de achtergrond is (naargelang de versie) blauw of grijs. De tint wisselt per kijkhoek. De ruit van het Renault logo keert ook terug in de lichtsignatuur. Matrix Vision koplampen zijn tegen meerprijs verkrijgbaar. De achterlichten zouden zijn geïnspireerd op de tangram; een Chinese puzzel met 7 stukken die samen een vierkant vormen.
Als je voorin de Rafale zit, dan stelt het interieur ook niet teleur. Het is onmiskenbaar dat dit een Renault is, want ook het topmodel van het merk beschikt over de inmiddels welbekende, hier door een verticaal geplaatste ventilatie-opening gescheiden schermen die samen een soort ‘liggende L’ vormen. Het OpenR Link infotainment systeem kennen we reeds van diverse andere recente Renault modellen. De installatie is niet zo uitgebreid als bij sommige andere merken, maar het werkt vrij logisch en snel. Zeker voor gebruikers van Android telefoons zal het vertrouwd overkomen, maar ook anderen kunnen er vrij makkelijk hun weg in vinden. Een belangrijke troef is Google-integratie, waardoor veel apps beschikbaar zijn. Android Auto en Apple CarPlay kunnen draadloos worden aangesloten.
De sportstoelen (uniek voor de Rafale en dus niet afkomstig uit de Austral of Espace) geven voldoende zijdelingse steun en zijn in de Esprit Alpine uitvoering bekleed met recycling Alcantara waarbij in de rugleuning het A-logo is gestanst. De achterbank is voorzien van een armsteun met een 2-tal USB-poorten, opbergvakken voor tablets of smartphones.
Lees ook: Afmetingen en specs Clio 2012
Renault is bijzonder trots op de in het interieur gebruikte materialen. Ook de afwerking maakt duidelijk dat de Rafale zichzelf aan de bovenkant van de markt positioneert. Het ziet er allemaal keurig verzorgd uit en alles wat ik aanraakte of beetpakte tijdens de test voelde prettig aan. Het dashboard is zelfs voorzien van met kurk afgewerkte panelen. Dat doet optisch denken aan marmer, maar voelt een stuk zachter aan.
De Rafale is voorzien van het zogeheten Solarbay dak. Dat gaat niet open en heeft ook geen ‘klassiek’ rolgordijn (scheelt hoofdruimte!) om felle zon te weren, maar de AmpliSky technologie met vloeibare én (onder invloed van een elektrisch veld) verplaatsbare polymeer moleculen maakt het mogelijk om de mate van transparantie aan te passen. Dat doe je met een simpele druk op de knop die zich in het plafondpaneel bevindt, of met de stem.
Rij-eigenschappen
De Rafale heeft vóór een 4 centimeter grotere spoorbreedte en staat standaard op 20-inch velgen. Met deze aanpassingen heeft Renault de rijeigenschappen in vergelijking met de Espace een sportiever karakter en wat meer swung proberen te geven. Dat is goed gelukt, want de Rafale pleziert met zijn dynamische rijgedrag, al was een beter stoergevoel niet verkeerd geweest. Het veercomfort is iets minder goed dan bij de Espace, maar dat merk je eigenlijk alleen op een slecht wegdek. Dan kan de straffe afstelling storend zijn. Een adaptieve demping had wonderen kunnen doen voor het moeilijke evenwicht tussen sportiviteit en comfort, maar die techniek is voorbehouden aan de later dit jaar te introduceren Hybrid 4×4 uitvoering.
Renault levert de Rafale overigens standaard met 20 inch velgen met 245 mm brede Bridgestone Turanza banden.
De Rafale heeft zijn dynamische weggedrag ook te danken aan de 4Control Advanced vierwielsturing (standaard op de Esprit Alpine uitvoering, maar een optie van 1.500 euro op de Techno basisversie). Die vergemakkelijkt bij lage snelheden, door de maximaal 5 graden in de tegenovergestelde richting sturende achterwielen, parkeermanoeuvres en bezorgt de Renault op die manier een draaicirkel van slechts 10,4 meter. Daarmee is de Rafale in dit opzicht bijna net zo wendbaar als de Clio. Bij een hoger tempo sturen de achterwielen maximaal 1 graad mee in dezelfde richting als de voorwielen. Dat lijkt weinig en is op het eerste gezicht misschien verwaarloosbaar, maar het draagt samen met de zeer directe besturing zeker bij aan het gemak waarmee de 4,70 meter lange en 1,7 ton Rafale bochten verslindt.
Lees ook: Stijlvolle sleutelcover Kadjar
Als gimmick is er de mogelijkheid om de gevoeligheid van de achterwielbesturing in maar liefst 13 standen in te stellen, van ‘lekker stabiel’ tot ‘overdreven los’. In die laatste stand gedraagt de achterkant zich welhaast alsof je over ijs rijdt. Speels!
De Rafale beschikt over een keur aan assistentiesystemen. De adaptieve cruise control blijkt heel mooi gekalibreerd te zijn.
Concurrentie
Binnen het Renault gamma is dit het nieuwe topmodel. De Rafale is vrijwel even lang als de Espace, maar Renault mikt met dit model op een heel ander publiek. Mensen die nu in een Audi Q3 Sportback rijden bijvoorbeeld. Of in een BMW X2.
Het is daarom onwaarschijnlijk dat Renault met de Rafale veel klanten weg kan lokken uit hun Audi, BMW of Mercedes. Daarvoor mist de aandrijflijn voldoende verfijning. Wel is de nieuweling een geduchte concurrent voor de Alfa Romeo Tonale, de DS 7, de Jaguar E-Pace en misschien ook wel voor de Volvo XC40. In dit concurrent heeft de Rafale niet alleen zijn uiterlijk als troef, maar ook de gunstige prijsstelling en (voor een niet-oplaadbare hybride) lage CO2-uitstoot.