Daniel Ricciardo's beslissing om Red Bull Racing te verlaten voor het team van Renault in het seizoen van 2018 hield de gemoederen bezig vanaf het moment dat hij zijn overstap aankondigde. De Australische coureur gaat volgend seizoen aan de slag bij Renault, zo meldt de renstal.
De overstap van Ricciardo naar Renault is pikant, aangezien Red Bull Racing en motorleverancier Renault een zeer moeizame relatie hebben. Vanwege al die problemen heeft Red Bull besloten met ingang van 2019 verder te gaan met motoren van Honda. Max Verstappen heeft al bij herhaling laten weten blij te zijn met de overstap naar de Japanse motorleverancier. Ricciardo hield zich opvallend genoeg al die tijd op de vlakte.
In dit artikel duiken we dieper in de beweegredenen achter deze opmerkelijke transfer.
Een Nieuwe Uitdaging
"Het is waarschijnlijk een van de moeilijkste besluiten uit mijn loopbaan", aldus Ricciardo in een verklaring. "Maar ik vond dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging."
Na vijf seizoenen was het voor Ricciardo tijd voor vernieuwing. "Ik vond dat ik het genoeg tijd had gegeven, maar er werd niet genoeg progressie gemaakt om terug te keren aan de absolute top. Dan doel ik op winnen, zoals Mercedes dat doet."
Lees ook: Uw auto afvoeren
Frustraties bij Red Bull
Ricciardo rijdt sinds 2014 in dienst van Red Bull. Een nieuwe verbintenis voor de Australiër bleef echter uit. "We respecteren het besluit van Daniel om onze renstal te verlaten, we wensen hem alle succes in de toekomst", aldus Red Bull in een persverklaring.
"Ik kwam bij Red Bull terecht toen ze viermaal op rij de titel veroverd hadden en ging ervan uit dat als ik goed zou presteren, ik daar mijn eerste wereldtitel kon behalen. In veel seizoenen was de mathematische kans hierop al drie of vier races voor het einde verkeken."
De komst van Max Verstappen bij het team zorgde in 2016 voor een nieuwe boost, maar de gedroomde wereldtitels bleven uit.
"Voor mij voelde het dat mijn frustratie om niet in staat te zijn om te winnen bij Red Bull groter was, dan deze zou zijn bij Renault.
Financiële Waardering
Daniel Ricciardo wordt met regelmaat als 'geldwolf' afgeschilderd. Volgens criticasters zou zijn move alleen ingegeven zijn vanwege het miljoenencontract dat Renault hem voorschotelde. Ricciardo verdient op jaarbasis ongeveer $ 27,5 miljoen, aanzienlijk meer dan bij Red Bull. De Australiër erkent dat hij vond dat hij bij Red Bull niet de (financiële) waardering kreeg die hij wenste.
Lees ook: Slovenië ontdekken met de auto
"Als persoon heb je bij alles wat je doet, zeker als je in jezelf gelooft, een zekere waarde in gedachte. Niet alleen qua geld, maar ook de waarde die je jezelf als persoon toekent. Je wilt ook het gevoel hebben dat anderen dat ook zien."
"Binnen het team vergelijk je jezelf met je teamgenoot en ik was er niet van overtuigd dat ik op dezelfde waarde werd geschat als die ik mezelf toedichtte.
De Crash in Azerbeidzjan
De strijd binnen het team van Red Bull tussen Verstappen en Ricciardo ontspoorde volledig tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2018. De teamleiding wilde na afloop niet direct een schuldige aanwijzen, maar in de dagen na de crash kwam er kritiek op Ricciardo, die op zijn beurt niet blij was met het team.
"Ik werd alleen maar bozer in de dagen na de race, omdat er bepaalde dingen naar voren kwamen. Je vecht hard met elkaar, ook al is het je teamgenoot. We raakten elkaar enkele keren op de wielen, waarbij het Max was die mij raakte."
"Ik had verwacht dat het team in zou grijpen, maar die call kwam nooit. Ik wilde echter niet klagen over de radio, zoals andere coureurs wel doen. Als ik goed genoeg was zou ik wel een manier vinden om hem in te halen dacht ik, maar ik had ook verwacht dat er een call vanuit het team zou komen om van posities te wisselen. Ik was immers degene die sneller was."
Lees ook: Auto ruikt naar benzine
De steun van Red Bull ging echter naar Verstappen uit, iets dat grote invloed had op Ricciardo die voor zichzelf de knoop doorhakte. "In de week na de crash had ik voor mezelf besloten dat ik weg moest gaan."
"In Monaco beleefde ik echter het hoogtepunt uit mijn carrière (won de race, red.). Dan hoop je dat Bakoe alleen emotie was en je er wel uitkomt, maar na Bakoe was het erg lastig om door te gaan."
Invloed van Simon Rennie's Vertrek
Het seizoen 2018 was in alle gevallen het laatste jaar van de samenwerking met race-engineer Simon Rennie. Het tweetal vormde sinds de overstap van Ricciardo naar Red Bull een team maar de engineer wilde minder reizen en meer tijd met zijn familie doorbrengen.
"Er waren vele redenen, maar het verlies van Simon - ik wist dat hij dit jaar geen engineer meer zou zijn als ik bij Red Bull zou blijven. Ik dacht dat ik een goede relatie met hem had en er waren wat andere onzekerheden”, blikt Ricciardo een jaar na dato terug op zijn besluit. “Ik voelde me zeer op mijn gemak bij hem. Als hij gebleven was, weet ik niet of dat de doorslaggevende factor geweest was, maar het was een van de dingen. Uiteraard waren er de zorgen over Honda en wat andere zaken, en dit speelde ook mee. Er waren veel kleine elementen die optelden. Ik wil het geen ‘zorgen’ noemen maar onzekerheden.
Renault's Visie en Investeringen
Al snel werd duidelijk dat Daniel zijn keuze vooral op financieel gebied kon onderbouwen en het ook wel fijn vond dat hij onder de schaduw van Max Verstappen vandaan kwam. Maar de miljoenen die Ricciardo de komende twee jaar op zijn bankrekening mag bijschrijven lijken een flinke hap uit het budget van Renault te zijn.
Cyril Abiteboul, rasoptimist als hij is, laat weten dat de investering in Ricciardo helemaal niet ten koste gaat van andere dingen. Sterker nog, ze zijn als team veel rijker dan Red Bull Racing en kunnen de rijder daarom lachend betalen.
"Het is echter niet de vraag of Renault zich dat kan veroorloven. Dat kunnen we namelijk zeker, omdat onze omzet veertig keer zo hoog is als de omzet van Red Bull. Daar is geen twijfel over mogelijk. De vraag draait om de waarde. Heeft het zin om in deze fase van onze reis zo’n som geld te investeren in een rijder van het niveau van Daniel, met de auto die wij hebben en de andere uitgaven die we moeten doen? Wij denken van wel.
Een van de reden dat Ricciardo zo rijkelijk beloond kan worden komt doordat Renault hem betaalt buiten het budget van het team om. Daarmee zorgen ze ervoor dat de investeringen in de auto en de motor niet lijden onder de komst van de goedlachse Australiër. Daarnaast zou het rijkelijke loon van hem (wat naar verluidt 40 miljoen pond is) zeker niet exorbitant hoog zijn.
De commerciële overeenkomst met Daniel is zeer verantwoord. Het is evenredig aan het niveau van zijn vaardigheden en talent en wat hij meebrengt naar het team. Maar het is geen idioot bedrag. Alles is op verantwoorde wijze gegaan, niet op een manier die schadelijk is voor het team.
De Toekomst bij Renault
Het doel voor Daniel Ricciardo is duidelijk: hij wil F1-kampioen worden. Daarom maakte hij de gewaagde overstap van Red Bull naar Renault. Tot nu toe vallen de prestaties van het Franse team zwaar tegen. De vraag is dus ook: blijft Daniel Ricciardo bij Renault, of gaat hij als zijn contract afloopt op zoek naar een nieuw team? En waar moet de goedlachse Australiër dan voor gaan rijden in 2021?
In een gesprek met Channel 4 geeft Ricciardo aan dat hij op zijn hoede is: ‘Als er signalen zijn dat het niet de goede kant op gaat, dan zou ik wel een overstap durven maken. Als we een jaar terug gaan, dan zou ik niet hebben verwacht dat we hier nu zouden staan. In het meest ideale scenario maken we progressie en dan blijf ik bij Renault. Het voelt een beetje zoals het Red Bull-ding. Bij zijn oude team overkwam het hem al eerder dat hij te lang moest wachten op een kans om kampioen te worden.
Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul heeft bekendgemaakt dat het team eigenlijk in 2021 een coureur in de auto wil hebben uit het eigen opleidingsteam. Ondanks de uitspraken van Abiteboul ziet Daniel Ricciardo het positief in.
Teleurstellingen en Frustraties
Daniel Ricciardo maakte afgelopen seizoen de opvallende keuze om Red Bull te verlaten en voor Renault te gaan reden. Velen vroegen zich af of dit de juiste keuze was. De Franse renstal werd slechts vijfde in het kampioenschap en Ricciardo kwam zelf niet verder dan de negende plaats.
Ricciardo heeft dit jaar dan ook veel teleurstellingen moeten verwerken en reed vaak in de drukte van het middenveld. Toch blijft hij erbij dat 2018 voor hem het meest frustrerende jaar voor hem was.
''Dit jaar is absoluut niet frustrerender geweest dan vorig jaar,'' vertelde Ricciardo in de Beyond the Grid podcast. ''2018 was zo frustrerend, het was mijn meest frustrerende jaar omdat het zo veelbelovend begon en daarna kwam het gewoon nooit op gang. Het voelde alsof alles in dat jaar heel erg buiten mijn macht lag, dat was het meest frustrerend. Als ik zelf nou 90% van de fouten gemaakt had, was het iets waar ik aan had kunnen werken.
''Dit jaar, ja, we hebben geen geweldige resultaten gehaald, we hebben veel pieken en dalen gehad, maar ik denk dat mijn verwachting voor dit jaar gewoon niet zo hoog was als ze geweest zouden zijn bij Red Bull vorig jaar,'' vervolgt de Renault-coureur.
Vertrek bij Renault en Overstap naar McLaren
Daniel Ricciardo verlaat Renault aan het eind van 2020 voor een nieuw avontuur bij McLaren. De Australiër kwam in 2019 binnen bij Renault, maar was niet overtuigd dat de renstal terug zou kunnen keren naar de top.
Ricciardo liep aan het eind van 2018 weg bij Red Bull Racing, door verschillende redenen. Bij Red Bull kreeg Max Verstappen het team steeds meer in zijn greep en met een nieuw meerjarig contract voor de Nederlander was de toon binnen het team gezet. Ricciardo wilde ook een groter contract, maar wist niet of hij dat nog wel bij Red Bull wilde.
Bij McLaren ziet het er een stuk beter uit met Andreas Seidl en James Key, waardoor Ricciardo de overstap wil maken.
Na twee jaar twintig miljoen per jaar opgestreken te hebben bij Renault, moet Ricciardo bij McLaren wel de helft inleveren. Volgens Marca zal Ricciardo tien miljoen per jaar verdienen bij de renstal uit Woking, maar hangen daar nog wel veel premies aan. Zo krijgt Ricciardo alleen al 400.000 dollar voor ieder podium.
In het beste geval kan Ricciardo alsnog 93 miljoen verdienen over zijn twee jaar bij McLaren, maar overwinningen en podia zullen in 2021 nog niet aan de orde van de dag zijn.
| Team | Jaar | Salaris (geschat) |
|---|---|---|
| Red Bull Racing | 2014-2018 | Minder dan $27.5 miljoen |
| Renault | 2019-2020 | $27.5 miljoen |
| McLaren | 2021- | $10 miljoen + bonussen |