De naam van Carlos Sainz is al meerdere keren gevallen in combinatie met Audi. De Spanjaard is in het bezit van een aflopend contract bij Ferrari en is daarmee een interessante optie voor veel teams.
Afgelopen weekend brachten verschillende media-outlets zelfs naar buiten dat de Spanjaard een voorcontract zou hebben getekend bij het nieuwe F1-team. Carlos Sainz snapt niet waar de geruchten vandaan komen over een mogelijke toekomstige overstap naar Audi.
De Ferrari-coureur laat optekenen niet te weten waar deze speculatie vandaan komt. Carlos Sainz was er donderdag als de kippen bij om te vertellen dat de geruchten onjuist zijn: hij had een contractvoorstel van Audi niet naast zich neergelegd, zo liet Sainz aan de media weten. Later op de dag ging de Spanjaard - die na dit seizoen zijn stoeltje verliest bij Ferrari - alsnog wat dieper in op de avances van het Duitse merk. Al bleef hij in het midden houden of Audi voor hem nog een optie is.
Contractuele Situatie bij Ferrari
Het contract dat Sainz bij Ferrari heeft, loopt nog tot en met het einde van het Formule 1-seizoen van 2024. Ook het contract van Charles Leclerc loopt dan af. Echter lijkt voor hem het ondertekenen van een nieuw contract slechts een formaliteit te zijn. Sommige bronnen beweren zelfs dat die handtekening al staat. De Monegask zou zijn vastgelegd voor 2025 en 2026 met opties voor de drie seizoenen daarna. Er wordt daarbij door SportTune gepraat over een salaris van 185 miljoen euro over al deze seizoenen.
Voor Sainz zit dat anders. Volgens insiders zijn de onderhandelingen tussen de entourage van Sainz en Ferrari nog in volle gang. Toch bevestigt het team van de coureur nu met klem dat hij niet weg wil bij Ferrari. Een bron dichtbij Sainz vertelt aan motorsport.com dat Audi wel contact heeft opgenomen met Sainz, maar dat het zijn prioriteit is om het contract met Ferrari te verlengen. Om dat ook aan het adres van Ferrari duidelijk te maken, voegt de ingewijde er grappend aan toe: "Plan A is Ferrari, plan B is Ferrari en plan C blijft ook Ferrari."
Lees ook: Mercedes F1: Sainz als mogelijke vervanger?
Audi's Intrede in de Formule 1
Audi zal power units leveren voor Sauber, die tot het einde van dit seizoen nog een samenwerking heeft met Alfa Romeo. Vanaf 2026 zal het team onder de naam Audi verdergaan. Met deze naamswijziging is de toekomst van Valtteri Bottas en Zhou Guanyu bij het team van Sauber en Audi onzeker. Bronnen beweren dat CEO Andreas Seidl al druk op zoek is naar nieuwe coureurs.
Top 5 Audi-auto's in 2025 en 2026 – De toekomst van luxe is aangebroken
De Volkswagen Groep bestormt met Audi in 2026 voor het eerst de Formule 1. Na letterlijk decennia van geruchten, gaat het in 2026 daadwerkelijk gebeuren: Vollkswagen gaat meedoen aan de Formule 1. Het doet dat onder de banner van luxemerk Audi.
Sainz's Reactie op de Geruchten
De 28-jarige geeft aan dat Ferrari prioriteit geniet in de onderhandelingen en dat hij droomt van het winnen van een wereldtitel met het team. 'Mijn prioriteit en mijn hoofddoel zijn om ooit het kampioenschap te winnen met Ferrari. Dat heb ik erg vaak duidelijk gemaakt, en daarom geef ik hun deze winter prioriteit. Zo niet, dan zal het tijd worden om rond te kijken.
"Ik snap niet waarom mensen praten over wat er in 2026 kan gebeuren, terwijl ik nog een contract tot en met 2025 heb", liet Sainz optekenen. Sainz is de laatste tijd onderdeel van het geruchtencircuit van de Formule 1. Het project van Audi wordt veel genoemd als mogelijke toekomstige bestemming van de Spanjaard, mede doordat zijn vader actief is voor het rallyteam van het Duitse merk.
Tegenover Motorsport.com laat de coureur weten niet blij te zijn met de onzekerheid over zijn toekomst. 'Ik zal niet liegen, ik hou er niet van om mijn laatste contractjaar in te gaan zonder te weten waar ik het jaar daarop zal gaan rijden. Dat heb ik eerder bij Red Bull Racing en Renault ervaren', geeft Sainz aan. 'Ik weet dat dat geen ideale situatie is voor een atleet, en voor een rijder. Het klopt gewoon niet.
Lees ook: Uw auto afvoeren
Sainz gaat vervolgens in op de geruchten en snapt niet waar deze vandaan komen. 'Ik denk oprecht dat er in de Formule 1 weken zijn waar er niks is om over te praten. Ik weet niet of het clickbait is.
De Rol van Carlos Sainz Sr.
Mocht Sainz op enig moment in zijn loopbaan voor Audi kiezen, dan komt hij bij een fabrikant waarmee zijn vader Carlos senior de Dakar Rally won. “Mijn vader zal altijd goede dingen zeggen over Audi, het project en hoeveel vertrouwen hij erin heeft dat ze het tot de top van de Formule 1 brengen”, zegt Sainz junior.
“En als je de Volkswagen-projecten volgt, zijn ze er elke keer dat ze betrokken waren bij de autosport - het maakt niet uit of het met Porsche of Audi is, in de hele Volkswagen-groep - is het gelukt om te winnen. En ik denk dat dat een heel belangrijk iets is, iets heel belangrijks om te overwegen.”
Toekomstperspectief voor Audi en Sainz
Wel zegt hij: “Ik hoop echt dat Audi in de toekomst voor de overwinning kan vechten, omdat het alleen maar zou betekenen dat er nog een auto zal strijden om de overwinning en ook nog eens een enorm merk zoals zij.
De entree van een nieuw merk biedt ook kansen (en risico’s) voor coureurs. Audi neemt namelijk het team van Sauber (dat nu door het leven gaat als Alfa Romeo) over. Feitelijk heeft het dat zelfs al gedaan, alleen pas vanaf 2026 wordt het team ook officieel ‘Audi’ in naam. Dat wil zeggen dat de huidige coureurs de nieuwe broodheer zullen moeten overtuigen van hun kunnen. Momenteel zijn ons aller Valtteri Bottas en Guanyu Zhou de coureurs van de boksbeugel. Beiden zetten op het moment de wereld niet echt in vuur en vlam.
Lees ook: Slovenië ontdekken met de auto
De Ferrari coureur is inmiddels 28 jaar oud en een gevestigde man bij Ferrari. Mocht dat over drie jaar nog zo zijn en/of als Ferrari een puinhoop van de zaken blijft maken, zou een overstap naar Audi over drie jaar wellicht aanlokkelijk kunnen zijn voor Sainz. Hij wordt daar dan herenigd met Andreas Seidl, waarmee hij ook bij McLaren al veel gewerkt heeft.
Als 31-jarige veteraan (op dat moment) zou Sainz dus inderdaad zomaar eens de aangewezen man kunnen zijn om de charge van Audi in de F1 te leiden. Al dan niet met een 26-jarige Schumacher naast hem in de tweede auto. Best een strakke lineup, zo lijkt ons.
Alternatieven en Onderhandelingen
Voor Mercedes is de Spanjaard geen optie, zoveel werd de afgelopen weken duidelijk. Wellicht is Red Bull een optie, al moet eerst Max Verstappen besluiten te verkassen. De enige serieuze optie voor Sainz leek Audi. Maar volgens Motorsport.com is de Spanjaard in vergevorderde gesprekken met Williams verwikkeld.
Naar verluidt wil Audi op zeer korte termijn van Sainz weten of hij ingaat op het riante aanbod. “Ik heb mijn besluit nog niet genomen en ik weet niet waar ik volgend jaar race”, stelde de Spanjaard. ”Ik heb geen deadlines gesteld, maar het is zeker een belangrijke beslissing op dit moment in mijn carrière. Ik kijk naar alle opties en wil de juiste keuze maken, en dus ben ik voorzichtig. Ik word dertig jaar en het volgende project wil ik laten slagen. Dus ik neem alle tijd die ik nodig heb.”
Lang leek het erop dat Audi de meest logische optie voor Sainz was. Inmiddels is er nog een kandidaat bijgekomen, namelijk Williams. Dit team lijkt plots de beste papieren te hebben. “Ik kijk naar alle opties en neem het juiste besluit. Ik kan zeggen dat zodra ik mijn keuze heb gemaakt, het allemaal snel zal gaan.
De komst van Sainz is van cruciaal belang voor Audi. De Madrileen brengt natuurlijk zijn technische kennis mee, maar ook heeft het project een grote naam nodig om aan geloofwaardigheid te winnen. Tegelijkertijd kan de keuze voor Sainz van doorslaggevend belang zijn voor zijn loopbaan.
De eerste echte test voor het F1-project van Audi wordt dan ook de keuze van Sainz. Mocht hij daadwerkelijk voor Williams gaan, dan doet dat weinig goeds voor het aanzien van Audi. Het worden belangrijke momenten voor Seidl, die het risico loopt dat zijn eerste echte missie bij het merk mislukt. Dat zou al vervelend zijn als Sainz opgepikt zou worden door een topteam, maar dat was dan nog te begrijpen geweest.
Sainz sr. heeft natuurlijk veel successen geboekt bij Audi en dat kan invloed hebben op de beslissing van Sainz jr. "Ik denk dat mijn vader altijd goede dingen zegt over het Audi-project en dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Audi de top van de Formule 1 zal halen. Ze zijn er altijd in geslaagd om te winnen, in welk project dan ook.
De Spanjaard vervolgt: "Maar in mijn beslissing, en natuurlijk in alles, spelen er veel meer factoren mee. Ik hoop echt dat Audi in de toekomst voor de overwinning kan vechten, want het zou betekenen dat er nog een auto voor de overwinning vecht. Nieuwe welkomstbonus: speel €10, krijg €30 Free Bets + 200 Free Spins!
| Coureur | Team | Contract tot | Mogelijke toekomst |
|---|---|---|---|
| Carlos Sainz | Ferrari | Eind 2024 | Audi, Williams, Ferrari (verlenging) |
| Charles Leclerc | Ferrari | Eind 2024 (verwachting van verlenging) | Waarschijnlijk Ferrari |
| Valtteri Bottas | Sauber (huidig Alfa Romeo) | Eind 2024 | Onzeker, afhankelijk van Audi's plannen |
| Zhou Guanyu | Sauber (huidig Alfa Romeo) | Jaarlijks contract | Onzeker, moet Audi overtuigen |