De mogelijkheid om militaire voertuigen te produceren bij VDL Nedcar in Born staat volop in de belangstelling. Dit zou niet alleen een impuls kunnen geven aan de werkgelegenheid in Limburg, maar ook bijdragen aan de verplichte NAVO-norm van 2 procent aan defensie-uitgaven en de steun aan Oekraïne.
Europarlementariër Jeroen Lenaers benadrukt in het programma AvondGasten Europa het belang van deze ontwikkeling. Bovendien heeft Europa in de nieuwe begroting 50 miljard gereserveerd voor Oekraïne.
"We weten allemaal dat er meer materiaal nodig is in Oekraïne. Het wordt tijd dat we als Europa onze beloften waar gaan maken. Dan kun je kijken hoe we de infrastructuur die we hebben - zoals VDL Nedcar - in kunnen zetten om onze bijdrage te leveren", aldus de kersverse vicevoorzitter van de EVP-fractie in het Europees Parlement.
Politieke Steun en Onderzoek
Defensieminister Kajsa Ollongren bevestigt bij BNR Nieuwsradio dat er gesproken wordt over de optie om militaire voertuigen te gaan produceren in Born. "Samen met het ministerie van Economische Zaken bekijken we als Defensie samen met betrokkenen of dat een mogelijkheid is. We willen alle opties open houden en daar worden nu gesprekken over gevoerd."
Het plan om militair materieel te gaan produceren in Born wordt ook opgenomen in het Europese verkiezingsprogramma van het CDA. "Vanuit het Westen wordt er met veel mooie woorden gesproken over de noodzaak om Oekraïne te steunen. Maar de daden volgen niet op de woorden. Je moet proberen slimme dingen te doen."
Lees ook: Types en ontwikkelingen militaire voertuigen België
Lenaers voegt hieraan toe: "We willen in Limburg graag maakindustrie houden. We willen in Limburg graag banen behouden. We hebben bij VDL NedCar prachtige faciliteiten om wagens in elkaar te zetten. Ze hebben vorig jaar al een aantal militaire voertuigen gemaakt. Laten we daar nu vol op gaan inzetten. Om op die manier onze bijdrage te leveren aan de veiligheid van Europa en dus ook voor Nederland op de lange termijn."
Koning Willem-Alexander heeft in Born autofabriek VDL NedCar heropend
Economische Voordelen voor Limburg
Gedeputeerde Elianne Demollin-Schneiders vindt het een goed idee om de fabrieken in Born te gebruiken voor de productie van militair materieel. "Alles wat we kunnen doen om goede werkgelegenheid in Limburg te behouden of creëren, is alleen maar goed. VDL Nedcar is niet mijn portefeuille, maar voor een gezonde arbeidsmarkt is het goed om een mix te hebben van grote werkgevers en MKB en kleinere werkgevers."
Sinds 1967 rolden modellen van DAF, Volvo, Mitsubishi en BMW van de band in de Westelijke Mijnstreek. Een woordvoerder van Nedcar liet eerder aan L1 weten dat er nog steeds gesprekken lopen met potentiele opdrachtgevers.
Financiering en Europese Samenwerking
Volgens Lenaers zal geld geen probleem zijn om de nieuwe plannen voor VDL Nedcar te realiseren. "Natuurlijk is er geld voor. Geld mag in Europa nooit een probleem zijn. Er is net een rapport over de meerjarenbegroting gedaan, waarin 50 miljard vrij wordt gemaakt voor hulp aan Oekraïne. Aan geld alleen hebben ze niets. Ze moeten zaken hebben die ze in kunnen zetten."
Hij waarschuwt: "Als je nu ook de woorden van Trump hoort: 'Als Europa zijn deel niet levert, dan mag Rusland voor mij ook Europese landen aanvallen.' Dat is de volgende stap. Wij vechten deze strijd voor Oekraïne maar ook voor ons zelf op de langere termijn. En dan moeten we ook boter bij de vis leveren."
Lees ook: RC Militaire Voertuigen: Een Uitgebreide Gids
Het geld kan komen uit die Europese 50 miljard, maar Nederland moet volgens Lenaers ook zelf een bijdrage leveren. "Nederland moet investeren in defensie, we moeten naar die twee procent NAVO-norm. Als je dat in eigen land kunt investeren, is dat des te beter."
VDL's Ervaring en Capaciteiten
VDL Defence Technologies bundelt de capaciteiten en mogelijkheden van de bedrijven die onderdeel van VDL Groep zijn voor de defensie- en veiligheidsindustrie. Wij zijn gespecialiseerd in de ontwikkeling, engineering en productie van mechanische en mechatronische oplossingen.
Al worden de eerste stapjes wel al gezet. "Nedcar is nu een autofabriek, het is niet zo dat je daar ineens legervoertuigen kunt bouwen", zegt woordvoerder Miel Timmers van VDL Nedcar. "Maar VDL werkmaatschappij Special Vehicles bouwt wel al legervoertuigen, en dat gebeurt straks in Born."
De nu nog in Eindhoven gevestigde VDL-tak gaat in Limburg Caracal-patrouillevoertuigen bouwen. Nu nog op kleine schaal, maar "kom maar door met de orders, dan wordt het grootschaliger", aldus Timmers. Het gaat om 250 terreinwagens die zijn gebaseerd op de Mercedes G-klasse. VDL zet de Caracals in elkaar, waarna ze gebruikt gaan worden door luchtmobiele eenheden.
Een andere VDL-tak die mogelijk klussen voor defensie kan uitvoeren, is VDL Bus, dat nu nog in Venlo zit maar ook naar Born verhuist. Dat bedrijfsonderdeel maakt nu onder meer de speciale ME-busjes voor de politie.
Lees ook: Ontwikkeling van DAF Militaire Voertuigen
Politieke Druk en Toekomstperspectief
Vanwege de oorlog in Oekraïne staat de Europese defensie-industrie weer volop in de belangstelling. Omdat de fabriek in Born na het vertrek van opdrachtgever BMW leeg staat, klonk vanuit de politiek al snel een oproep om Nedcar in te zetten voor de grootschalige productie van oorlogsmaterieel.
In de Tweede Kamer vroeg de BBB al in juni vorig jaar of de fabriek kan worden omgebouwd tot munitiefabriek. En het CDA neemt het plan om in Born militaire voertuigen te gaan bouwen, op in het programma voor de Europese verkiezingen die in juni worden gehouden.
Defensieminister Kajsa Ollongren liet een week geleden nog weten dat het 'mooi zou zijn' als Nedcar militaire voertuigen zou gaan produceren, en dat er op het ministerie ook over gesproken wordt. In Kamervragen willen de fracties van BBB en CDA nu weten hoe concreet die gesprekken zijn, en welke mogelijkheden worden onderzocht.
Samenwerking VDL en Defensie
Met een officiële handtekening van Defensie-minister Ruben Brekelmans en VDL Groep-directeur Willem van der Leegte is woensdag de samenwerking tussen VDL en het ministerie van Defensie gestart. De overheid wil flink investeren in de Nederlandse defensie-industrie.
Het ministerie ziet mogelijkheden om in de grote, lege hallen van VDL in Born militaire drones te produceren. Hoeveel banen dit gaat opleveren is nog niet precies bekend.
Toch lijkt het erop dat het om veel werk gaat. “Daar is lastig een onderbouwde inschatting van te geven. Ligt er natuurlijk aan welke activiteiten de overheid wil dat we voor hen ontplooien in Born. Honderden banen binnen een jaar of drie moet mogelijk zijn.
Minister Brekelmans spreekt van een belangrijke stap voor Nederland en noemt het een win-winsituatie. “VDL heeft de ervaring en middelen om productielijnen op te zetten. Voor Defensie is er direct 27.000 vierkante meter ruimte beschikbaar in de hallen van VDL. De komende maanden wordt de rest van het complex aangepast. Eind 2025 moet er in totaal 120.000 vierkante meter beschikbaar zijn. Niet alleen Defensie, maar ook andere bedrijven mogen dan gebruikmaken van de ruimte.
De VVD-fractie in de Tweede Kamer wil dat er nieuwe defensie-industrie wordt gevestigd op het huidige Nedcar-terrein in Born. De autofabriek van VDL, die sinds februari grotendeels stil ligt, zou exclusief voor defensie-bedrijven moeten worden bestemd. Dit meldt de partij, onder meer op X.
De VVD pleit voor overheidsregie om meer defensie-industrie in Nederland van de grond te krijgen. De uitgaven aan defensie-materieel zijn sterk gestegen wegens de oorlog in Oekraïne en het voornemen om de Navo-norm te halen.
Dan zou het defensie-budget 20 miljard euro worden, het dubbele van 2019. De VVD zou die miljardenimpuls graag grotendeels in eigen land houden. Het FD weet te melden dat VDL, de eigenaar van Nedcar, en Defensie met elkaar in gesprek zijn.
| Jaar | Defensie Budget (geschat) |
|---|---|
| 2019 | €10 miljard |
| Toekomst (NAVO-norm) | €20 miljard |