Volvo Personvagnar AB, beter bekend als Volvo, is een Zweeds automerk met een rijke en boeiende geschiedenis. Het merk staat wereldwijd bekend om zijn veiligheidsinnovaties, betrouwbaarheid en Scandinavisch design. In dit artikel duiken we in de geschiedenis van Volvo, van de oprichting tot de huidige status als een wereldspeler in de auto-industrie.
De Oprichting en Vroege Jaren
Op 10 augustus 1926 werd Volvo opgericht tijdens een directievergadering in Hofors als onderdeel van de kogellagerfabrikant SKF. Het initiatief hiertoe werd genomen door Assar Gabrielsson (hoofd verkoop) in samenwerking met Gustaf Larson. Het allereerste Volvo-model, de Volvo ÖV4, rolde in 1927 van de band.
De achtergrond van de oprichting is interessant. In 1907 richtte Sven Wingquist de AB Svenska Kullager Fabriken, oftewel SKF, op. Dit bedrijf groeide uit tot de grootste kogellagerfabrikant ter wereld. In 1914 werd op het eiland Hisingen de Nordiska Kullagerfabriken i Göteborg (NKA) opgericht om met SKF te concurreren. Dit mislukte, mede doordat SKF de prijs van de Volvolagers verlaagde. SKF nam NKA over en kreeg daardoor de beschikking over de fabriekslokalen op Hisingen. In 1915 liet SKF Volvo als merknaam registreren. Volvo is Latijn voor "ik rol" en komt van het werkwoord "volvere".
Mede dankzij kapitaal van SKF, het papierbedrijf AB Volvo en de leegstaande fabriek op Hisingen, konden Assar Gabrielsson en Gustaf Larson op 14 april 1927 de allereerste Volvo-personenauto aan de wereld tonen. Deze Volvo ÖV4 was Amerikaans georiënteerd en kostte bij de introductie 4.800 Zweedse kronen.
Groei en Expansie
Tijdens de jaren onder Assar Gabrielsson en Gustaf Larson groeide Volvo gestaag, zowel op personenauto- als op vrachtwagengebied. SKF leende Volvo geld, Volvo kocht de motorenleverancier Penta en de versnellingsbakkenleverancier Köpings Mekaniska Verkstad. Na de Tweede Wereldoorlog zette Volvo een grote stap op de wereldpersonenautomarkt met de PV444.
Lees ook: Functionaliteit van de Charcoal Volvo
Onder Gunnar Engellau zette Volvo een sterke voet op de Amerikaanse markt. Bovendien expandeerde Volvo krachtig met behulp van geheel nieuwe fabrieken in Göteborg en Gent. Volvo knipte de banden door met SKF. De opvolger van Gunnar Engellau, Pehr G. Gyllenhammar, zette de expansie voort. Volvo zou in de ogen van Pehr G. Gyllenhammar een breed bedrijf moeten worden en werd dat ook. Onder andere olie en etenswaren werden aan het concern toegevoegd.
In 1974 nam Volvo de personenwagendivisie van DAF over. Tot het einde van de jaren zeventig produceerde men nog DAF-modellen met een Volvo-naamplaatje.
De DAF 66, een voorloper van de Volvo 66 na de overname.
De Jaren 80 en 90: Vernieuwing en Verkoop
In de jaren 80 kampte Volvo met een enigszins suf imago, met de Volvo 240 en de Volvo 740 als belangrijkste producten. Men besloot te investeren in een sportievere auto. Dit resulteerde in de in 1991 geïntroduceerde Volvo 850, het duurste product uit het bestaan van Volvo. Twee jaar later zou het in verhouding spotgoedkope product, de Volvo 240, uit productie gaan.
In 1998 besloot Volvo, als een betrekkelijk kleine speler op de markt voor personenauto’s maar als een belangrijke speler op de vrachtwagenmarkt, de personenwagendivisie te verkopen. Het Amerikaanse automerk Ford kocht het in 1999.
Lees ook: Bouwen met LEGO Technic: Volvo ZEUX
Onder Ford en Geely
Vanaf 1999 was Volvo Cars eigendom van de Ford Motor Company en viel onder Fords Premier Automotive Group (PAG). In 2008 zocht Ford een overnamekandidaat voor Volvo Cars. In september 2009 bevestigde Fords financieel directeur Lewis Booth dat Ford Volvo wilde verkopen. Eerder die maand had de Chinese autoproducent Geely laten weten interesse te hebben in de overname van het Zweedse automerk. In augustus 2010 werd de daadwerkelijke overname door Geely geëffectueerd.
De overname van Volvo door Geely in 2010.
GEELY AND VOLVO,S LUQIAO SUPER FACTORY ❤🔥
Veiligheidsinnovaties
Volvo staat bekend om zijn vele veiligheidsinnovaties door de jaren heen. Nog voor er door overheden belangrijke veiligheidseisen gesteld werden nam Volvo een pioniersrol op op het vlak van veiligheid. De bekendste veiligheidsuitrusting die is uitgevonden door Volvo is de driepuntsgordel. De driepuntsgordel werd in 1959 uitgevonden door Nils Bohlin, een ingenieur bij Volvo. De driepuntsgordel wordt gezien als de belangrijkste veiligheidsdoorbraak in de autogeschiedenis. Iemand die een veiligheidsgordel draagt heeft 50% meer kans om te overleven dan iemand die geen gordel draagt.
Andere belangrijke veiligheidsinnovaties van Volvo zijn:
- 1944: Veiligheidskooi
- 1966: Kreukelzone voor- en achter
- 1973: Inschuifbare stuurkolom
- 1974: Schokabsorberende bumpers
- 1984: Anti Blokkeer Systeem (ABS)
- 1991: Side Impact Protection System (SIPS)
- 1997: Rollover Protection System (ROPS)
- 2004: Blind Spot Information System (BLIS)
Modelbenamingen
De benaming van Volvo-modellen bestaat altijd uit een of twee letters die het type auto aangeven en een getal bestaande uit twee cijfers. De C in de benaming staat voor coupé, de S staat voor Sedan, de V voor “versatility” (veelzijdigheid) en geeft aan dat het om een stationwagen gaat en de XC-modellen (Cross Country) zijn de modellen met meer bodemvrijheid.
Lees ook: Veldhoven Volvo sloperij
Productie
De Volvo V40, S60 en XC60 worden bij Volvo Cars Gent in Gent, (België) gebouwd. Volvo produceert de C70 in Uddevalla, (Zweden) en de Volvo S80, V60, V70, XC70 en XC90 komen uit Göteborg, Zweden.
Volvo's Kleine Auto's: Een Korte Geschiedenis
Volvo heeft een ambivalente verstandhouding gehad met kleine auto’s. Heel lang heeft de kleine Volvo een Nederlands tintje, omdat veel kleine Volvo’s in Nederland gebouwd zijn. De eerste was zelfs een Nederlandse auto: de Volvo 66, die niets meer was dan een doorontwikkelde DAF 66. In 1975 stond dit modelletje tussen de grote Volvo’s in de showroom. Je kon kiezen uit een guitig sedannetje of de Volvo 66 Kombi, een soort stationwagon-achtige versie met drie deuren. Onder de kap vinden we geen Daf- of Volvo-motor, maar viercilinders van Renault. Uiteindelijk zijn er meer dan 100.000 van gebouwd in 5 jaar tijd. In 1980 haalt Volvo het model uit productie.
Ook de Volvo 343 komt voort uit de overname van DAF. Volvo nam de complete personenwagendivisie van Daf over, dus ook de projecten waarmee ze bezig waren bij Daf, zoals Project P900. De 343 komt in 1976 op de markt, latere modellen volgen. De samenwerking met Renault verliep uitstekend voor de kleine DAF-modellen en de Volvo 66 Kombi, dus besloten de Zweden om toch het P900-project door te zetten.
De Volvo 343, een resultaat van de overname van DAF.
Concepten en Experimenten
Het idee van een kleine Volvo die geheel elektrisch is, is niet nieuw. Het Zweedse merk dacht er al aan in 1977! De Volvo Electric Car Concept was strikt een tweezitter met een schuifdeur. Het idee erachter was dat de auto gebruikt kon worden als bestelwagentje voor stedelijke gebieden. Snel was het apparaat niet, want bij 70 km/u is de koek op. Als je een beetje normaal reed, kon je twee uur rijden op een accu.
Bertone mocht op basis van de 343 iets fraais maken. Marcello Gandini ontwierp de Volvo Tundra Concept. De hoge heren van het Zweedse merk vonden het ontwerp leuk voor een autoshow, maar veel te frivool voor een Volvo. De Zweden nemen het model niet in productie.
Volvo werkte met veel verschillende lichte materialen als plastic, aluminium en zelfs magnesium voor een ander experimenteel model. Dat materiaal is ook gebruikt voor de Campagnolo-velgjes. Volvo wist het gewicht onder de 700 kilogram te houden. Er zijn diverse motoren getest in dit autootje, waaronder een kleine diesel van Ricardo. Het apparaat kan in 11 tellen naar de 100 km/u snellen een top van 177 km/u halen. De transmissie is geen handbak, maar een CVT.
De Volvo 480: Een Eigenzinnige Shooting Brake
De Volvo 480 is een heerlijk eigenwijze shooting brake met klapkoplampen. Het is de eerste voorwielaangedreven Volvo op dat moment, vele andere zouden volgen. Uiteraard werd dit model ook in Nederland gebouwd.
De Volvo S40 en V40 zijn enorm populair. Ondanks dat dit gewoon luxe-Carisma’s zijn, is het de lease-favoriet van velen.
Duurzaamheid en Milieu
Volvo is al decennia actief om de schade aan het milieu door uitstoot van brandstoffen te verbeteren. In 1972 erkende Volvo dat hun producten een schadelijk effect hebben op het milieu en ze maakten het een bedrijfsdoel om dit te verbeteren. In 1976 ontwikkelde Volvo de driewegkatalysator waardoor motoren bewezen minder stoffen uitstoten. In 2007 presenteerde Volvo zeven stuks CO2-neutrale concepttrucks en is de fabriek in Gent de eerste wereldwijde autofabriek die Co2 neutraal kon produceren.
Samenwerkingen
Volvo is diverse samenwerking aangegaan met andere organisaties. Het Australische Living Seawall probeert de grote hoeveelheid drijvende plasticdeeltjes in de oceanen te verminderen. Sinds 2010 werkt Volvo samen met de Cure Brain Cancer Foundation. Het Wereldnatuurfonds strijd tegen de wereldwijde klimaatverandering. Als enige autofabrikant heeft Volvo de toestemming van het WNF gekregen om hun werkzaamheden te ondersteunen.
Het Volvo Museum
Als je tijdens je vakantie in Zweden in de buurt van Göteborg bent en je houdt van auto’s, is het zeker de moeite om een bezoekje aan het Volvo-museum te brengen. Je kunt er van alles te weten komen over de geschiedenis van het bedrijf en hoe de bedrijfscultuur in de Zweedse samenleving past. Je kunt je vergapen aan prachtige modellen en decennia lang Volvo-geschiedenis en je kunt er ook nog wat leuke souvenirs kopen.
Overzicht van Belangrijke Jaartallen
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1926 | Oprichting van Volvo |
| 1927 | Eerste Volvo, de ÖV4, verlaat de fabriek |
| 1944 | Introductie van de PV 444 ('Katterug') |
| 1955 | Start van de export naar de Verenigde Staten |
| 1959 | Introductie van de driepuntsveiligheidsgordel |
| 1974 | Overname van de personenwagendivisie van DAF |
| 1999 | Verkoop van Volvo Cars aan Ford |
| 2010 | Overname van Volvo Cars door Geely |