Tesla is een van de meest bekende elektrische auto’s die op dit moment op de Nederlandse en Belgische wegen rondrijdt. Maar waar komt deze auto eigenlijk vandaan? In dit artikel duiken we in de oorsprong en evolutie van Tesla, van de oprichting tot de huidige positie in de elektrische automarkt.
De Oprichting van Tesla
Op 1 juli 2003 werd Tesla Motors opgericht in Californië door Martin Eberhard en Marc Tarpenning. Het bedrijf is vernoemd naar Nikola Tesla (1856 - 1943). Deze Servisch-Amerikaanse elektrotechnicus staat vooral bekend als de geestelijk vader van het moderne lichtnet.
Eberhard zei dat hij ‘een autofabrikant die ook een technologisch bedrijf is’ wilde opstarten. De huidige topman Elon Musk stapte een jaar later in. Tesla is inmiddels eigenaar van de rijkste man ter wereld Elon Musk. Musk verkocht enkele jaren geleden zijn opgerichte bedrijf PayPal voor enorm veel geld. Met dat geld kocht hij aandelen van Tesla, waar hij inmiddels al enkele jaren succesvol de scepter zwaait.
De Rol van Elon Musk
In 2004 trad Elon toe als voorzitter van de Raad van Bestuur en bracht financiering mee in de vorm van geld dat hij heeft verdiend met de uitvinding van PayPal, het systeem om online eenvoudig betalingen te doen. Hij investeerde 6,5 miljoen dollar in het project (van de in totaal 7,5 miljoen dollar aan investeringen) en stond aan het hoofd van het productdesign van de Tesla Roadster. In 2008 werd Elon Musk benoemd tot Algemeen directeur.
Musk gaat niet uit van wat er al is, maar van wat er theoretisch mogelijk is. Hij noemt dat redeneren volgens (physics’) first principles. Waar je op uitkomt met batterijen en grondstoffen als je volgens eerste principes redeneert? Dat vertelt Musk in de video hieronder.
Lees ook: Gids voor de juiste autoverzekering
Elon Musk onthult bom over aluminium-ionbatterij!
De Eerste Modellen: Roadster, Model S en Model X
Het bedrijf sloot in 2005 een overeenkomst met Lotus, waaruit in 2006 de elektrische Tesla Roadster voortkwam. In datzelfde jaar werd overige pas de Tesla Roadster op de markt gebracht, een model waar ze al vanaf 2004 druk mee bezig waren. De originele Roadster was een Lotus Elise die van zijn ingewanden was ontdaan en voorzien van een midscheeps geplaatste AC-inductiemotor en een accupakket van 53 kWh, plus een scheepslading koolstofvezel.
Vanaf 2012 kwam de Model S op de markt en niet veel later de X een wat grotere wagen ook op de markt. De Model S werd in 2014 uitgerust met Autopilot. Op hetzelfde platform als de Model S staat de Model X. Deze cross-over is sinds 2015 leverbaar en valt vooral op door zijn zogenoemde Falcon Doors. De achterportieren gaan niet op een gewone manier open, maar klappen als vleugels omhoog.
De Model 3 en Model Y: Toegankelijkheid voor Iedereen
Het doel van Musk, is om uiteindelijk iedereen in een elektrische auto te kunnen laten rijden. Dit was mede de reden waarom de model 3 werd geproduceerd. Toen de compacte Model 3 in maart 2016 werd onthuld, zorgde dat voor Apple-achtige taferelen. Pas geleden is de model Y op de markt gebracht, in eerste instantie alleen in Amerika en niet lang daarna kwam deze auto ook naar Europa.
De Model 3 verschijnt dan eindelijk in 2017. Hij is onderdeel van Tesla’s strategie om goedkoper, meer bereikbaar elektrisch vervoer aan te kunnen bieden, deels betaald door de duurdere Model S en Model X. De Model Y is een Model 3 met een lichtelijk opgeblazen carrosserie en een vijfde deur (de 3 heeft een kofferklep). De Y is een wat meer praktische poging om een goedkope(re) Tesla in de aanbieding te hebben.
De Toekomst: Elektrische Vrachtwagens en Meer
Naast het blijven door ontwikkelen van elektrische auto’s is het voornaamste doel voor de toekomst om ook volledig in te zetten op elektrische vrachtwagen. In 2017 werd het eerste model zelfs al gepresenteerd en zal ook binnen afzienbare tijd de productie worden gestart. De Tesla Cybertruck wordt ook aangekondigd in dit jaar.
Lees ook: Identificatie met Rijbewijs
Het Tesla Logo: Een Symbool van Innovatie
Sinds de oprichting in 2003 is het merkimago van Tesla niet veel veranderd. Het Tesla-logo werd ontworpen door RO Studio. Het eerste logo van Tesla bestond uit twee componenten: de bedrijfsnaam en een schildembleem met het symbool in de vorm van de letter T, dat de naam voorstelde. Dit was een combinatiemerklogo, hoewel het embleem ook alleen gebruikt kon worden.
In werkelijkheid staat het voor een deel van een van Nikola Tesla's uitvindingen, de elektrische motor. Nikola Tesla blijft de voornaamste inspiratiebron voor het merk van het bedrijf.
De Uitdagingen en Concurrentie
Jarenlang was Tesla de onbetwiste leider op het gebied van elektrische auto’s. Maar de verkoopcijfers van 2024 laten voor het eerst in tien jaar een daling zien. Tesla heeft niet langer het rijk alleen. Waar ze tien jaar geleden nog bijna zonder concurrentie opereerden, zijn er nu rivalen die op alle fronten druk uitoefenen.
Het meest opvallend is de opkomst van BYD uit China, dat in 2024 meer dan 2,1 miljoen elektrische auto’s verkocht. Maar BYD is niet de enige uitdager. Merken als Hyundai en Kia weten met aantrekkelijke elektrische modellen steeds meer marktaandeel te veroveren.
BYD: Een Nieuwe Speler op de Markt
In het laatste kwartaal van 2023 verkocht de Chinese autofabrikant meer auto’s dan het Amerikaanse Tesla. BYD kon er 526.000 verkochte auto’s bijschrijven. Het merk vindt zijn oorsprong in de productie van batterijen. De batterijen voor de auto’s ontwikkelt BYD zelf. BYD zet zijn modellen voor een scherp tarief in de markt. Dat doet het naar eigen zeggen om elektrisch rijden bereikbaar te maken voor iedereen.
Lees ook: Volvo V70 brandstoffilter vinden
Grondstoffen voor Batterijen
De Tesla’s die je nu op de weg ziet, rijden nog op batterijen gemaakt door het Japanse bedrijf Panasonic, dat grondstoffen uit de hele wereld haalt. Maar dat moet op termijn gaan veranderen. Er is een groot probleem met de manier waarop de grondstoffen voor batterijen op dit moment worden gedolven. Wat Tesla doet met de aankondiging alle grondstoffen uit Noord-Amerika te halen is het volgende. Het bedrijf bereidt het eigen continent voor op efficiëntere mijntechnologie in de achtertuin.
De Gigafactory: Productie van Batterijen en Energieopslag
De eerste Gigafactory krijgt in 2014 de investering rond om in Storey County, Nevada, batterijen en energieopslag (Tesla Powerwall) te realiseren - de Giga is geboren. De Gigafactory New York (Buffalo) gaat open, voor de productie van accu’s, zonne-energieopslag en de Powerwall.
Overzicht van Tesla Modellen
| Model | Introductiejaar | Kenmerken |
|---|---|---|
| Roadster | 2006 | Eerste elektrische sportwagen van Tesla |
| Model S | 2012 | Vijfdeurs hatchback met Autopilot |
| Model X | 2015 | Cross-over met Falcon Doors |
| Model 3 | 2017 | Compacte en betaalbare elektrische auto |
| Model Y | 2019 | Meer praktische versie van de Model 3 |
Tesla heeft een sleutelrol gespeeld in het toegankelijk maken van elektrisch rijden, en blijft voorlopig absoluut een belangrijke speler. Maar de tijden van onaantastbare dominantie lijken toch een beetje voorbij. Tesla zal flinke stappen moeten zetten om een rol van betekenis te blijven spelen in een markt die sneller verandert dan ooit.