Sinds de introductie van de eerste generatie veertig jaar geleden, zet de BMW 3 Serie de toon op het gebied van rijdynamiek, efficiency en tijdloos design. Vijf toonaangevende generaties gaan de huidige 3 Serie voor. De BMW 3 Serie vierde in 2015 haar veertigjarig bestaan. De nieuwe BMW 3 Serie is namelijk schatplichtig aan iedere 3 die voorafging. Ieder model legde de lat hoger en nam geen genoegen met compromissen. Nooit. Dat leidt nu tot de nieuwste BMW 3 Serie die een grote sprong vooruit maakt.
We nemen u mee op reis door de tijd en stellen u voor aan alle modellen van de BMW 3 Serie - van de charmante BMW E21 tot de innovatieve BMW G20/G21, de nieuwste toevoeging aan een serie met rijke historie.
The 2023 BMW 3 Series Is Still The Compact Luxury Sedan To Beat
De Eerste Generatie: BMW E21 (1975-1983)
De eerste BMW 3 Serie is een feit, hij wordt gedoopt tot type E21. Eigenlijk was het de BMW ’02-serie (en dan met name de 2002) die het recept voor de 3 Serie bepaalde. Sportieve rijeigenschappen, de familie kon mee, zakelijk verantwoord en relatief betaalbaar. De eerste generatie van de BMW 3 Serie (E21) kwam in 1975 op de markt. Net als de in 1972 geïntroduceerde 5 Serie (E12), maakte de auto handig gebruik van cijfers: 3 was (uiteraard) de modelserie, de twee cijfers erachter waren een indicatie voor de cilinderinhoud. Een 320 was een 3 Serie met 2.0 liter motor. Het was sinds de Neue Klasse BMW’s de kleinste BMW. Er was een tweedeurs en vierdeurs sedan. Op basis van die eerste kon je een Baur-cabriolet krijgen. De meeste E21’s zijn voorzien van een viercilinder motor.
Zijn sportieve uiterlijk heeft de BMW E21 te danken aan ontwerper Paul Bracq. Vooral de karakteristieke dubbele nierengrille en de ronde koplampen geven de BMW charme en laten het ontwerp tot leven komen. Met 1,36 miljoen afgeleverde exemplaren werd de BMW E21 een van de meest geliefde sportsedans van de jaren 70.
De Tweede Generatie: BMW E30 (1982-1994)
Zijn opvolger (E30, 1982-1994) legde de lat nog hoger. Ondanks dat de E21 de eerste 3 Serie was, wist de E30 het grote verschil te maken. Er was namelijk een E30 voor iedereen. Aanvankelijk kwam de E30 er als tweedeurs, later werden een vierdeurs sedan, een vijfdeurs Touring en een tweedeurs cabriolet aan het gamma toegevoegd, alhoewel er ook weer een Baur-versie was. Voor het eerst was er een diesel (324) en vierwielaandrijving (325iX) mogelijk. Een andere noviteit was de M3, een homologatiespecial met een hoogtoerige viercilinder motor en een briljant chassis.
Lees ook: Oplossingen voor Punto waarschuwingslampjes
De kenmerkende dubbele koplampen zijn bij de BMW E30 standaarduitrusting geworden. Ook zijn er nu een Cabrio en een vierdeursuitvoering. Geen wonder dat het modellenaanbod van de BMW E30 zich uitbreidt: behalve de twee- en vierdeursmodellen produceert BMW voor het eerst een stationwagenvariant van het model - de eerste stationwagen van BMW überhaupt. Ook een cabriolet met een volledig inklapbaar dak voegt zich bij de 3 Serie familie. In 1985 rolt met de BMW 325ix de eerste BMW met vierwielaandrijving van de band. Liefst 2,34 miljoen verkochte exemplaren bevestigen het immense succes van de nieuwe BMW 3 Serie.
De Derde Generatie: BMW E36 (1991-2000)
In 1991 zag de derde generatie 3 Serie het levenslicht, de zogenaamde E36. Deze auto was in alle opzichten volwassener dan zijn voorganger. Wielbasis (+13 cm), lengte (+ 11 cm), breedte (+ 5cm) en hoogte (+1 cm) namen toe. Het resultaat was een veel grotere en ongeveer 1200 kg zwaardere auto. Ook was de E36 voorzien van een hoogwaardiger chassis dat meer op comfort was afgestemd. Noviteiten waren de M3 met zescilinder (de eerste auto die begrensd moest worden) en de 318 tds met viercilinder diesel. Ditmaal was er wederom een Baur-cabriolet, maar nu op basis van de vierdeurs sedan. Ook nieuw was de 3 Serie Compact, een soort luxe Golf-concurrent. Om de prijs te drukken, kreeg de Compact de achtertrein van de E30 en een ander dashboard. De E36 bleef tot 2000 in productie, dat waren zonder uitzondering Cabriolets.
De sterk hellende A- en C-stijlen van de BMW E36 worden in de jaren 90 een toonbeeld van temperament en dynamiek. Met zijn verlengde en iets onder een hoek geplaatste voorzijde verbetert de derde generatie BMW 3 Serie niet alleen het interieurcomfort, maar biedt hij ook een betere bescherming bij botsingen. De nieuwe Compact versie draagt verder bij aan het baanbrekende succes van de BMW E36. Bij deze nieuwe driedeursuitvoering is de achterzijde 20 cm ingekort.
De Vierde Generatie: BMW E46 (1998-2006)
In 1998 lanceerde BMW de E46, voor velen het hoogtepunt van de 3 Serie. De E46 groeide wederom iets, met name in de breedte en de hoogte. Ook nam het gewicht behoorlijk toe, waarmee de lichtvoetige handeling ietwat verloren ging. Daar stond wel tegenover dat de E46 nog verfijnder was. Het verzorgde interieur met hoogwaardig dashboard waren een groot pluspunt. Qua motoren was er nog altijd keuze uit vier- en zescilinder motoren. Na de 320d lanceerde BMW ook de 330d met een zescilinder diesel, goed voor 184 pk en 390 Nm. Destijds zeer indrukwekkend voor een dieselmotor. Naast een sedan, Touring, Coupé en Cabriolet was er wederom een Compact. Deze was iets afwijkend vormgegeven, maar had geen andere achteras of afwijkend dashboard. Wederom kon je ook ‘x’-modellen kiezen, ditmaal voor het eerst op een diesel. Uiteraard was een M3 van de partij sinds 2000.
De gebogen daklijn van de BMW E46 zorgt voor meer hoofdruimte en de Coupé, Cabrio en Compact krijgen onderscheidende designelementen voor een individuele designtaal. Behalve nog meer sportiviteit en dynamiek biedt de BMW E46 ook meer veiligheid: ABS, het door BMW ontwikkelde Cornering Brake Control en zes airbags behoren tot de standaarduitrusting van de vierde generatie BMW 3 Serie.
Lees ook: De BMW Nummering Ontcijferd
De Vijfde Generatie: BMW E90/E91/E92/E93 (2005-2013)
In 2005 stond er een behoorlijke cultuurshock te wachten voor de BMW-fans. Het Chris Bangle-design had zijn intrede gedaan bij de populairste BMW. Gelukkig hield de Amerikaan en zijn design-team zich redelijk in. Sterker nog: met name de achterzijde wordt door velen als te conservatief ervaren. Van deze generatie is er een Sedan (E90), Touring (E91), Coupé (E92) en een Cabriolet (E93). Dankzij de komst van de BMW 1 Serie is een 3 Compact overbodig geworden.
In de lente van 2005 wordt de BMW E90 gepresenteerd op de Autosalon van Genève. Korte tijd later wordt de vijfde generatie van de succesvolle BMW 3 Serie al uitgeroepen tot World Car of the Year. De BMW E90 Sedan en de BMW E91 Touring onderscheiden zich visueel nog meer dan hun voorgangers van de Coupé (BMW E92) en Cabriolet (BMW E93). De BMW E90 is vijf centimeter langer dan de E46 en oogt volwassener zonder zijn sportieve eigenschappen te verliezen. Voor het eerst vindt het bekende bedieningssysteem van de grotere modellen, iDrive, zijn weg naar de BMW 3 Serie.
Wederom waren er een hoop noviteiten bij de E90. Denk aan de komst van de eerste BMW in lange tijd met een geblazen benzinemotor: de 335i. Deze paste perfect tussen het gat van de 330i en de later te verschijnen M3, compleet met 420 pk sterke V8. Naast een biturbo benzinemotor was de E90 ook de eerste 3 Serie leverbaar met een biturbo dieselmotor, de 335d. Qua interieur waren de E9X-derivaten ook moderner dan voorheen met iDrive-infotainmentsystemen. Ook modern was de komst van milieuvriendelijke modellen.
De Zesde Generatie: BMW F30/F31/F34 (2012-2019)
De milieuvriendelijke koers zette BMW door in 2012, toen de vijfde generatie 3 Serie (F30) op de markt verscheen. BMW koos er namelijk voor om een groot gedeelte van de motoren te gaan vervangen. De atmosferische zescilinders werden geschrapt ten faveure van een viercilinder met turbocompressor. Ondanks dat de motoren qua cilinderinhoud kleiner zijn, leveren de nieuwe motoren meer vermogen en meer koppel, met een potentieel lager verbruik. Dat komt mede door de beschikbaarheid van de achttraps automaat van ZF, die bij deze generatie zijn intrede doet. De sterkste zescilinder bij de F30 is de 335i (later 340i), met een zescilinder turbomotor.
Sportief, stijlvol en toekomstgericht: de presentatie van de BMW F30 op 14 oktober 2011 bij de BMW fabriek in München maakt duidelijk welke innovatieve wegen de Bayerische Motoren Werke voor de zesde generatie BMW 3 Serie heeft afgelegd. De opvallende verschijning van de BMW F30 is gebaseerd op het toen actuele BMW design. Zo ziet de BMW er sportiever en dynamischer uit dan ooit tevoren. Voor het eerst is dankzij BMW EfficientDynamics ook een motor met hybridetechnologie leverbaar en hebben de beproefde verbrandingsmotoren extreem lage verbruikswaarden. Voor dieselmodellen is een partikelfilter standaard geworden. De kenmerkende koplampen zijn een echte blikvanger en sluiten bij de BMW F30 nog meer aan op de karakteristieke BMW nierengrille. Een nieuwe toevoeging is de BMW 3 Serie Gran Turismo (F34).
Lees ook: Bluemotion: Brandstofbesparingstechnologie van Volkswagen
Er zijn nu nog maar drie carrosserievarianten: de sedan (F30), Touring (F31) en de Gran Turismo. De Coupé (F32) en Cabriolet (F33) gaan onder de naam 4 Serie verder. Wel komt er een extra versie bij: de 3 Serie Gran Turismo. Een soort praktische en hoge hatchback variant. Speciaal voor de Chinese markt was er de ‘F35’, een sedan met lange wielbasis. De F30 3 Serie is wel behoorlijk gegroeid en wederom flink aangekomen. Ook was de afstemming van het chassis (gemiddeld genomen) wel erg soft. Met de facelift in 2016 zet BMW dat weer recht. De F30 wordt in 2019 afgelost door de G20.
De Zevende Generatie: BMW G20/G21 (2019-heden)
Deze generatie heeft als voordeel dat deze aanzienlijk lichter is. Afhankelijk per uitvoering, scheelt het zo’n 50 tot 55 kg. Ook is de nieuwe 3 Serie een stuk aerodynamischer. Qua motoren borduurt BMW verder op de aggregaten uit de F30, met het verschil dat de 48V mildhybrid-technologie zijn intrede doet. Ditmaal zijn er slechts twee carrosserievarianten: een sedan (G20) en Touring (G21). De Gran Turismo is komen te vervallen. Voor het eerst zijn er nu diverse M Performance-modellen. Dit zijn geen volwaardige BMW Motorsport-producten, maar een soort ‘light’-versies. Er is een M340i en M340d, beide met xDrive-vierwielaandrijving.
Op de Mondial Paris Motor Show presenteert BMW in de herfst van 2018 met de BMW G20 zijn visie op een moderne en temperamentvolle auto. Grotere afmetingen, verbeterde stroomlijn en gewichtsbesparende componenten van hoogwaardig aluminium maken de BMW G20 een waardige opvolger in de BMW 3 Serie familie. Er zijn nieuwe assistentiesystemen leverbaar die de BMW 3 Serie semi autonoom laten rijden. Zelfs op het gebied van bediening zet de BMW G20 nieuwe standaarden - mede te danken aan de adaptieve stem- en gebarenbediening. Opnieuw is de BMW G20 op technologisch vlak zijn tijd vooruit. De zevende generatie BMW 3 Serie bereikt de perfecte symbiose tussen de hoogst mogelijke veiligheid, innovatieve bediening en sportief rijplezier. Sinds de zomer van 2019 zet de BMW 3 Serie Touring, intern aangeduid als de G21, de traditie van sportieve BMW stationwagens in de middenklasse voort.
Met de facelift in 2022 combineren de BMW 3 Serie Sedan en BMW 3 Serie Touring sportief design met onbeperkte moderne connectiviteit. Dankzij innovatieve technologieën zoals het BMW Curved Display met aanraakbediening en de BMW Intelligent Personal Assistant ontstaat een intelligente connectie tussen BMW, bestuurder en omgeving.
In mei van 2022 krijgt de BMW 3 Serie G30 zijn eerste facelift. BMW verandert niet extreem veel aan de auto. De bumpers zijn iets afwijkend en er zijn nieuwe koplampen. Ook de grille is weer wat frisser. Qua uitvoeringen en opties zijn er meer verrassingen. Zo is erg geen Sport Line of Luxury Line meer. Het is nu standaard, M Sport of M Sport Pro. Gek genoeg gaat dat niet echt gepaard met echte hardware opties. Sterker nog, het optionele sperdifferentieel dat bij de G20 te bestellen was, is komen te vervallen. In het interieur zijn er grotere veranderingen waar te nemen. Het reguliere instrumentencluster is namelijk komen te vervallen. De BMW 3 Serie heeft nu een groot paneel verdeeld in 2 schermen. Inderdaad, net als de BMW i4.
De BMW 3 Serie komt er in drie carrosserievarianten, waarvan er 2 Nederland komen. Wederom is er een enorme keuze aan motoren. BMW kiest niet echt voor een bepaalde richting, maar biedt alles aan. De meest eenvoudige is de 318i (156 pk). Daar boven staan de 320i (184 pk), 330i (245 pk) en M440i (374 pk). Dan is er een M3 met de S58 biturbomotor, goed voor 480 pk. Deze heeft een handbak en achterwielaandrijving. Het is de enige BMW 3 Serie die je met een handbak kan krijgen. De M3 heeft een aparte neus die gedeeld wordt met de BMW M4. Een stapje hoger staat de 510 pk sterke M3 Competition. Die laatste is - als eerst voor een BMW m3 - leverbaar met vierwielaandrijving.
Dan zijn er de plug-in hybrides. Deze zijn in Nederland interessant. Hier betaal je namelijk een CO2 boete bij een hogere BPM uitstoot. Hoe hoger de CO2, hoe hoger de boete. Daarom dat de plug-in hybrides in Nederland vaak hetzelfde kosten als de benzine-versies. Er is een 320e met 204 pk. Wil je iets meer aansprekende prestaties, dan kan dat met de 330e die maat liefst 292 pk aan systeemvermogen heeft. Niet alleen de elektromotor is sterker, de benzinemotor is dat ook. De 330e kan in Sedan-versie ook gecombineerd worden met xDrive, de 320e níet. Dat kan dan weer wel als je een 320e Touring kiest.
Tenslotte zijn er nog een hele hoop diesels. Ze worden in Nederland wel aangeboden, maar waarschijnlijk niet heel erg veel verkocht. Over de Touring gesproken, de coolste variant is de BMW M3 Touring.
Afmetingen door de Generaties Heen
Hieronder een overzicht van de maximale lengte, breedte en hoogte van de verschillende generaties BMW 3 Serie:
| Model | Lengte (mm) | Breedte (mm) | Hoogte (mm) |
|---|---|---|---|
| BMW E21 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW E30 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW E36 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW E46 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW E90 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW F30 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |
| BMW G20 | Max. lengte | Max. breedte | Max. hoogte |