Wij oranje brillen zijn de afgelopen jaren enorm verwend door de prestaties van Max Verstappen in de Formule 1. Momenteel lijkt het de normaalste zaak van de wereld dat een Nederlander de koningsklasse domineert. Vergeet echter niet dat het 66 jaar geduurd heeft voordat er überhaupt een landgenoot een race won, laat staan het kampioenschap. Toch wil iedereen altijd meer, meer en nog meer. En dus zou het extra mooi zijn als we stiekem toch weer twee Nederlanders in de F1 zouden hebben.
Hoewel alle ogen in de F1 op dit moment gericht zijn op Max Verstappen, is er nog een Nederlander die tegen de koningsklasse aanschurkt: Nyck de Vries.
Het is zomaar een greep uit de select groepje Nederlanders die het tot in de Formule 1 geschopt heeft: Jos en Max Verstappen, Jan Lammers, Robert Doornbos, Christijan Albers, Gijs van Lennep en Giedo van der Garde.
Momenteel kloppen er twee Nederlanders soort van op de deur van de F1, waarvan Nyck de Vries er een van is. De inmiddels 27-jarige man uit Sneek zit er eigenlijk al jarenlang ’tegenaan’. In de opstapklasses deed hij altijd goed mee met veel van jonge generatie coureurs die nu F1 rijdt. Niet zelden wist hij ze ook te verslaan. In 2014 won de Vries bijvoorbeeld de Eurocup Formule Renault 2.0 voor onder andere Albonio (3e) en de Formule Renault 2.0 Alps voor Leclerc (2e) en Russell (4e).
Fries de Vries is inmiddels desalniettemin een gearriveerd professioneel coureur. Met een fabriekscontract bij Mercedes om de Formule E te doen en als reserve van Toyota’s Le Mans programma hoeft de man niet stil te zitten, noch zich zorgen te maken om brood op de plank. Doch de F1 droom blijft natuurlijk altijd leven.
Lees ook: De Vries Automotive Apeldoorn: Wat klanten zeggen
Wat alle Formule 1-coureurs met elkaar gemeen hebben is dat ze op jonge leeftijd beginnen met karten. Zo ook voor Nyck de Vries. De uit Friesland afkomstige Nyck debuteerde in 2006 en wist niet veel later al zijn eerste kampioenschappen op zijn naam te zetten, zelfs op Europees niveau. Coureurs als Sebastian Vettel, George Russel, Alexander Albon en Lando Norris hebben dit Europese kampioenschap ook weten te winnen. Racen kan Nyck dus wel.
Dat zag ook McLaren, die hem vanaf dat moment opnam in hun talentenprogramma. Want na een jarenlange samenwerking moest Nyck de Vries het talentenprogramma van McLaren verlaten. Het Formule 1-team van Mercedes ziet de komst van de Nederlander wel zitten en hengelt de coureur binnen. Weliswaar niet voor een stoeltje in de F1, maar als onderdeel van een groep simulatorcoureurs.
Vanaf 2012 is Nyck de Vries te vinden in single-seaters. Hij begint zijn carrière in de Formule Renault 2.0, dat door de jaren heen toch wel de springplank voor de autosport is geworden. In zijn eerste raceweekend wist de Nederlander zelfs als tweede te finishen, achter Daniil Kvyat en voor Stoffel Vandoorne, bekende namen in de racerij. Uiteindelijk werd hij in zijn debuutjaar vijfde in het klassement. In 2014 werd hij kampioen in deze klasse, waarbij hij in de totaal 14 races maar liefst tien keer op het podium stond waarvan vijf op de hoogste trede.
Dat kampioenschap leverde hem een zitje op bij DAMS, een team in de Formule Renault 3.5 Series. Geen misselijke klasse met wagens die beschikken over 530 pk op slechts 600 kg. In deze klasse racete hij onder meer tegen Nicholas Latifi, momenteel coureur bij Williams in de F1.
In 2016 nam de Vries deel aan de GP3 Series, nu bekend als de Formule 3. Hier reed hij voor het Franse ART Grand Prix en vormde een team met Alexander Albon en Charles Leclerc. Een goed team, want in het teamklassement versloeg het de nummer twee met twee keer zoveel punten. Leclerc werd dat jaar kampioen, Albon werd tweede. Nyck moest genoegen nemen met een zesde plaats. Toch reed hij een jaar later al een klasse hoger, in de GP2 (nu Formule 2) en deed dat voor twee teams. De eerste helft van het seizoen voor Rapax, waar hij onder andere de race in Monaco wist te winnen. De tweede helft voor Racing Engineering. Leclerc werd ook in deze klasse kampioen en verdiende daarmee een stoeltje in de Formule 1.
Lees ook: Strafzaak Peter R. de Vries: alle details
Nyck blijft in 2018 wel in de Formule 2, maar is dat jaar niet in topvorm. Wellicht had het iets te maken met de concurrentie. Hij eindigt het seizoen namelijk als vierde, achter George Russell, Lando Norris en Albon. Het jaar voordat de Vries de F2 won, werd hij ook al vierde in het kampioenschap achter het drietal dat naar de F1 promoveerde (Russell, Norris en Albonio).
Hij besluit in 2019 wederom te blijven racen in de Formule 2, waarbij Nikita Mazepin zijn nieuwe teamgenoot is. Hoewel een kampioenschap in de Formule 2 vaak leidt tot een stoeltje of functie als testrijder in de Formule 1, blijft het angstvallig stil rondom de Nederlander.
Om toch te kunnen racen besluit hij in 2018 te tekenen bij Racing Team Nederland, dat uitkomt in de LMP2 klasse in het WEC Edurance kampioenschap. Nyck helpt het team, dat onder meer bestaat uit oprichters Jan Lammers en Jumbo-baas Frits van Eerd, om de eerste overwinning van het team ooit te pakken tijdens de 6 uur van Fuji. Een jaar later werd de Vries gepresenteerd bij GAZOO Racing als test- en reserverijder in de LMP1-auto van het Toyota-fabrieksteam. Hij gaat daarmee een klasse hoger rijden in hetzelfde kampioenschap, maar echt veel rijden doet de Vries helaas niet.
Inmiddels neemt het merk Mercedes deel aan de Formule E, de raceklasse met elektrische formule-auto’s. In het tweede seizoen dat Mercedes actief is in de Formule E wordt Nyck gepresenteerd als vaste rijder. Hij wordt daarmee teamgenoot van de Belg Stoffel Vandoorne.
Nadat De Vries actief was geweest in F2 en daar zelfs kampioen was geworden, bleef een kans in F1 lang uit. De Nederlander ging vervolgens naar de elektrische klasse Formule E, waar hij met Mercedes wereldkampioen werd.
Lees ook: Ervaringen met Autobedrijf de Vries bekijken
Als fabriekscoureur van Mercedes’ Formule E-formatie en reserverijder van het Mercedes Formule 1-team heeft Nyck de Vries steeds meer te maken met Toto Wolff. Dat vertelt De Vries in gesprek met geselecteerde media, waaronder FORMULE 1 Magazine. “Het was heel bijzonder om Toto afgelopen weekend mee te maken en te zien hoe hij meeleefde”, blikt De Vries in reactie op een vraag van FORMULE 1 Magazine terug op het Formule E-finaleweekend in Berlijn. “Hij is natuurlijk wel vaker bij Formule E-weekends geweest. Hij houdt zich altijd correct en keurig op de achtergrond. Iedereen heeft immers zijn functie.
“Je kon echter zien dat Toto een liefhebber is, met een groot autosporthart”, vertelt De Vries. “Hij was ook gewoon elke ochtend om kwart over zeven op circuit. Hij zat in iedere meeting, deed mee aan elk gesprek. Soms hoorden we hem tijdens meetings zelfs op de intercom.”
De Vries heeft Wolff afgelopen weekend ook weer beter leren kennen. Behalve dat De Vries na afloop van de race op zondag en het winnen van de titel felicitaties kreeg van Wolff, deelden ze ook hun frustratie. “Het eerste waar we het allebei over hadden is dat we ervan baalden dat we het podium niet hadden gehaald. Dat had er volgens mij echt in gezeten. We vonden het allebei jammer, ook al hadden we de titel gewonnen. Wolff is natuurlijk ook geen verkeerde ‘speler’ om te kennen. De Oostenrijker is een power player in de mondiale autosport, waaronder in de Formule 1. Behalve het team van Mercedes, managet hij ook de carrières van verschillende coureurs in de koningsklasse.
Wolff heeft zich wat dat betreft ook lovend uitgelaten over De Vries. “Ik voel me natuurlijk vereerd”, zegt De Vries over wat die uitspraken met hem doen. De wereldkampioen Formule E ‘hoeft er niet over te liegen’ dat hij van de Formule 1 droomt. “Ik ben nog jong, en het is dus niet onmogelijk.” Tegelijkertijd, vervolgt De Vries, heeft hij het niet in eigen hand en weet hij niet hoe zijn toekomst eruit ziet. “Het enige wat ik kan doen, is presteren. Zo kan ik deuren openzetten en kansen afdwingen.” Een wereldtitel op je CV kan daarbij natuurlijk geen kwaad.
Eerder dit jaar mocht Nyck al een vrije training doen voor Williams. Even was de speculaas dat hij daar Latifi zou kunnen vervangen. Inmiddels wordt het plekje naast Albon echter vooral in verband gebracht met Piastri. Doch niet getreurd, Mercedes heeft Nyck nog steeds hoog zitten. Gisteren kwam hij in actie voor het fabrieksteam in de auto van niemand minder dan Lewis Hamilton. Mercedes is naar eigen zeggen enorm onder de indruk.
We hebben Nyck al een paar keer ingezet. Niet altijd publiekelijk, maar ook op plekken zoals bijvoorbeeld Abu Dhabi. We zijn altijd weer onder de indruk van hem. Wat zo fijn is, is dat hij snapt wat de prioriteiten zijn. Dat je geen fouten moet maken en zeker niet moet crashen. Focus op het testprogramma, op de dingen die wij moeten leren, en daarna komt pas het zorgen maken over de snelheid.
Nyck deed het inderdaad prima. Uiteindelijk gaf hij een halve tel toe op Russell, een gat dat je liever nog wat kleiner zou zien, maar vergeet niet dat RUS inmiddels elf races gereden heeft met de W13. Toen beiden net gewisseld waren naar de mediums, was het verschil slechts twee tienden. Russell ging er daarna natuurlijk toch nog even voor zitten om te laten zien dat hij de Vries kan hebben. Later dit jaar mag de Vries vermoedelijk nog een training afwerken voor Mercedes.
In 2022 was het dan eindelijk zo ver, Nyck de Vries debuteert in een officieel Formule 1-raceweekend. Tijdens de eerste vrije training in Spanje mocht de Nederlander een testsessie doen in de Williams van Albon, waarbij hij de mogelijkheid krijgt om te wennen aan het nieuwe type F1-auto. Een aantal weken later nam de Vries plaats in de Mercedes van Hamilton tijdens de vrije training in Frankrijk. Op Monza in Italië mag de Nederlander wederom een F1-bolide besturen. Ditmaal in de Aston Martin van Sebastian Vettel, die heeft aangegeven ermee te stoppen aan het einde van het seizoen.
Waar Nyck de Vries in eerste instantie op Monza alleen de vrije training in de Aston Martin van Vettel zou afwerken, kreeg hij dat weekend op de vroege zaterdagmorgen te horen dat hij de zieke Albon mocht vervangen in de Williams op Monza. Met een uitstekende kwalificatie presteerde de Vries het om sneller dan zijn ’teamgenoot’ Latifi en start daarmee de race vanaf de tiende stek op de grid. Het is ruim 15 jaar geleden dat er twee Nederlanders aan start van een Grand Prix verschenen. Dat was in 2006 op het circuit van Brazilië toen Robert Doornbos bij Red Bull David Coulthard verving en Christijan Albers - vaste rijder bij Minardi - vergezelde op de grid.
Tegen het einde van een raceseizoen begint voor de coureurs een spannende periode. Rijderscontracten lopen af of tegenvallende resultaten worden door teams afgestraft, waarna zij op zoek gaan naar een (beter) alternatief voor hun huidige rijders. Dat laatste lijkt aan de gang bij Williams. Het gerucht gaat dat Nicholas Latifi zijn plekje kwijt is na dit seizoen. Zijn opvolger zou niemand minder zijn dan Nyck de Vries. Helemaal uit de lucht komt dat gerucht niet vallen, Mercedes is immers technische partners van Williams. Bovendien ontving Nyck de Vries veel lof voor zijn prestaties tijdens de vrije training voor het team. Ook is Nyck vrijwel iedere race te vinden naast grote baas Toto Wolff in de pitbox, dus met die relatie lijkt het ook wel goed te zitten. Het is nog even afwachten of de Vries daadwerkelijk het zitje krijg.
De kogel is dan eindelijk door de kerk: Nyck heeft een stoeltje in de Formule 1 voor 2023. Niet bij Williams, zoals de geruchten klonken, maar bij Scuderia AlphaTauri. Hij vervangt hier de naar Alpine vertrokken Pierre Gasly en wordt de teamgenoot van de Japanner Yuki Tsunoda.
Het avontuur van Nyck de Vries in F1 duurde in 2023 niet heel erg lang. Dit weet Motorsport.com woensdag te melden. Het zou gaan om een test namens McLaren, dat momenteel bovenaan staat in F1 bij de constructeurs en een grote kans maakt om het kampioenschap. De test zou zou zijn geweest in Zuid-Frankrijk op het circuit Paul Ricard.
In 2023 kreeg hij de kans bij Visa Cash App RB, het zusterteam van Red Bull. Dit ging echter niet zoals De Vries had gehoopt, want de Nederlander werd nog voor de zomerstop vervangen door Daniel Ricciardo.
In 2024 is De Vries vooral actief geweest in het World Endurance Championship.
De impact van Monza en de toekomst bij AlphaTauri
In Mexico sprak FORMULE 1 met de aanstaande fulltime F1-coureur. “Ik leef mijn droom en geniet hiervan.
Nyck, je wordt hier in Mexico door veel mensen aangeklampt voor een selfie of handtekening, of nageroepen. Het is qua aandacht meer dan voorheen, of niet?
Nyck de Vries: “Ja, sinds Monza (zijn Formule 1-debuut als invaller bij Williams, red.) is het wel een beetje veranderd. Netflix heeft ook echt wat teweeg gebracht. In Mexico hebben ze, nadat ik donderdag haast overlopen werd, beveiliging ingeschakeld om alles in goede banen te leiden. “Redelijk extreem. Het is geweldig dat iedereen zo enthousiast is, maar ik voel me er dan slecht bij mensen niet de tijd te geven. Het is een lastige balans, want als je één iemand wel tijd geeft… In Japan viel het wel mee omdat iedereen beleefd en respectvol op z’n kans wachtte. Went het al, die aandacht?“Dit hele circus verandert je vrijheid wel een beetje, maar anderzijds ben ik natuurlijk nog gewoon mezelf. Voor de rest verandert er niet veel. Of ik ook volgend jaar mijzelf blijf?
Je reed in Mexico je laatste training voor Mercedes, sprak een woord van dank over de radio en zei daarna ‘een klein beetje emotioneel’ te zijn.“Ja. Geen lang verhaal, gewoon kort: ‘bedankt voor drie geweldige jaren. Bedankt voor alle kansen die jullie me hebben gegeven en ik wens jullie het allerbeste.’ That’s it. We hebben toch drie jaar officieel - en vier jaar onofficieel - intens samengewerkt, voor kampioenschappen gevochten en samen naar performance gezocht. Was je verrast dat je, ondanks je overstap naar AlphaTauri en het rivaliserende Red Bull-kamp, zoals de buitenwereld dat zal zien, de kans kreeg nog een training te doen bij Mercedes?“Ja. Anderzijds: ik was ook de meest logische, safe optie. Blijft het een speciaal gevoel, in een Formule 1-auto stappen?“Dit keer - en dat voedde de positieve energie misschien ook - voelde ik me meer thuis dan andere keren. Gewoon dat je instapt en het niet meer allemaal nieuw voelt. Je zit bij Mercedes niet meer in de briefings, krijgt minder informatie. Kun je nog veel bijdragen?“Nou, ik heb in Mexico natuurlijk wat rondjes kunnen rijden, haha. Dat iedereen zijn eigen intellectueel eigendom beschermt, is logisch. Ik voel me wel wat minder nuttig dan voorheen, maar heb ook al dingen te regelen voor volgend jaar en kan nu als ik ’s ochtends en ’s avonds in het hotel ben meer tijd spenderen aan trainen.
Wat voor voorbereidingen tref je?“Geen dagtaken, kleine dingen op de achtergrond. Wie de juiste persoon is om mijn trainer te worden, waar we nu wel uit zijn. Je bent al in Faenza op de AlphaTauri-fabriek geweest. Hoe was dat?“Geweldig. Het voelde een beetje als thuiskomen bij het kartteam waarvoor ik altijd heb gereden. Italianen hebben een enorme passie voor autosport en het zit wel in hun cultuur dat zo’n team dan een hechte familiegroep is. Ik heb het geluk dat ik Italiaans spreek, dus heb mezelf er kunnen introduceren en ben heel warm verwelkomd. Het voelde goed. Is het een voordeel, Italiaans spreken?“Dat denk ik wel. Het verbaasde me hoeveel Italianen bij AlphaTauri zitten. Bij Mercedes heb je een grote groep Engelsen, maar ook veel andere nationaliteiten. Er is sinds Monza veel op je af gekomen. Heb je al kans gehad ervan te genieten?“Nou ja, ik leef mijn droom. Dit is waar ik mijn hele leven voor heb gewerkt en geleefd. Hier geniet ik natuurlijk van. Dit is alles waar ik altijd alles voor heb gedaan. Ik begrijp de vraag: even dat besef hebben wat er is gebeurd en gaat gebeuren.
Nyck de Vries blijft ook in 2022 actief voor het Formule 1-team van Mercedes. Dat blijkt uit het nieuwe persbericht van Mercedes naar aanleiding van de wagenpresentatie. Mercedes heeft op vrijdagochtend de nieuwe W13 gepresenteerd. De nieuwe wagen werd door Mercedes getoond in een livestream en vervolgens verschenen er ook verschillende foto’s en interviews met de belangrijke personen van Mercedes. In dat persbericht school ook een mooi bericht over een Nederlander.
De Vries zal namelijk zijn werkzaamheden als reservecoureur voor Mercedes ook in 2022 voortzetten. De regerend Formule E-kampioen sprak eerder met GPblog over zijn toekomst in de F1 en samenwerking met Mercedes, maar wist toen nog niet zeker wat zijn rol zou zijn binnen het F1-team. De Vries is namelijk ook als Formule E-coureur actief voor het Duitse merk en reed dit seizoen al drie races. Zijn teamgenoot, Stoffel Vandoorne, is ook aangewezen als reservecoureur van het Mercedes F1-team.
Terwijl Nyck de Vries’ Mercedes-tijdperk zijn einde nadert, staat zijn AlphaTauri-avontuur op het punt van beginnen.
Blokkerende Nyck de Vries botst op Robin Frijns
In de dynamische wereld van de Formule 1, waar talent en kansen vaak hand in hand gaan, heeft Nyck de Vries een opmerkelijke reis afgelegd. Van zijn vroege dagen in de karting tot zijn recente doorbraak in de Formule 1, De Vries heeft laten zien dat doorzettingsvermogen en talent uiteindelijk beloond worden. Met de steun van Mercedes en een veelbelovende toekomst voor zich, blijft Nyck de Vries een naam om in de gaten te houden in de autosport.
| Jaar | Klasse | Team | Prestatie |
|---|---|---|---|
| 2014 | Eurocup Formule Renault 2.0 | Kampioen | |
| 2018 | Formule 2 | 4e plaats | |
| 2018 | WEC Endurance (LMP2) | Racing Team Nederland | Eerste overwinning (6 uur van Fuji) |
| 2020-2022 | Formule E | Mercedes | Wereldkampioen |
| 2022 | Formule 1 | Williams (invaller) | Punten gescoord in Monza |
| 2023 | Formule 1 | AlphaTauri |