Opel, een Duits automerk met een rijke historie, heeft een belangrijke rol gespeeld in de auto-industrie en de rallysport. Dit artikel duikt in de geschiedenis van Opel, van de successen in de rallywereld tot de passie die generaties van autoliefhebbers drijft.
Opel in de Rallysport
Opel was in de jaren 80 en 90 een geduchte concurrent in de nationale en internationale rallysport. Na jaren van afwezigheid is de Duitse fabrikant weer terug op de rallypaden en is een ambitieus autosportprogramma ontwikkeld. Dit werd in 2013 begonnen met de organisatie Opel Adam Cup in diverse landen, gevolgd door de tweede fase met de Adam in R2-uitvoering.
In 2015 keerde Opel ook in Nederland terug op de klassementsproeven, met aan het stuur van een Opel Adam Timo van der Marel, zoon van viervoudig Nederlands rallykampioen met Opel, Jan van der Marel. Timo werd genavigeerd door zijn vriendin Rebecca Smart. Timo van der Marel gold al jaren als groot rallytalent en wilde in 2015 zijn carrière met de Opel Adam een flitsend vervolg geven.
De Opel-equipe nam deel aan het Nederlands Rallykampioenschap 2015 met als doelstelling de kampioenstitel in de R2-klasse te behalen. Met de deelname van het team Van der Marel/Smart in de Opel Adam keerde een vertrouwde combinatie terug in de rallysport.
Timo van der Marel: "Na een paar jaar succesvol aan de Ford Fiesta Cup te hebben deelgenomen hebben Rebecca en ik nu het vizier gericht op het behalen van de kampioenstitel in de R2-categorie. En uiteraard kijken wij ook naar de verdere toekomst, waarvoor wij al bepaalde ideeën hebben."
Lees ook: De Vries Automotive Apeldoorn: Wat klanten zeggen
Bij de ontwikkeling van de Cupversie van de Adam was al rekening gehouden met latere R2-uitvoering, zoals het chassis en de rolkooi. Ook de besturing en de achteras komen grotendeels met elkaar overeen evenals de motor, de wielophanging en de sequentiële versnellingsbak. De R2 wordt aangedreven door de 1.6-liter zestienkleppenmotor uit de Opel Astra.
Adriaan de Vries, Directeur van de sponsorende Opel-dealer Nefkens uit Amersfoort: "De ADAM R2 is de tweede fase in het Opel Motorsport Rallye Program. Opel heeft deze auto ontwikkeld als een betaalbare klantenauto, waarmee optimaal en tegen verantwoorde kosten rallysport kan worden bedreven. De volgende fase zou een R3 of R5 auto kunnen zijn, gebaseerd op de nieuwe Opel Corsa."
Nefkens, Opel en Van der Marel waren in de jaren zeventig en tachtig bekende namen in de Nederlandse rallysport. In de jaren '70 en '80 was Jan van der Marel, de vader van Timo, zeer succesvol in de Nederlandse rallysport. Hij behaalde vier keer de Nederlandse rallytitel met een Opel. Eerst twee keer met een Opel Ascona 400 en daarna twee keer met een Opel Manta 400. Daarbij kwam hij uit voor het Opel Dealer Team Holland, het officiële team van de Opel-importeur en alle Nederlandse Opel-dealers. De geschiedenis herhaalt zich nu met Timo, weer Nefkens en Opel.
Terug in de rallysport. Unleash the beast.
Automobielbedrijf Van Kwawegen: Een Familiegeschiedenis
Automobielbedrijf Van Kwawegen is een familiebedrijf dat staat voor persoonlijke aandacht en service. Voor hen telt maar één ding: dat de klant met een tevreden gevoel de showroom of werkplaats verlaat. Als erkend Opel-servicedealer staan zij vooral bekend vanwege dit Duitse automerk, maar dat wil niet zeggen dat ze zich beperken tot Opel. Zowel qua verkoop als qua reparatie en onderhoud weten zij raad met alle merken. Omdat zij altijd hebben geïnvesteerd in kennis en de modernste apparatuur kunnen zij voor alle merken de diensten bieden waaraan de klant behoefte heeft. In de showroom bieden ze altijd meer dan 150 occasions.
Lees ook: Strafzaak Peter R. de Vries: alle details
De oorsprong van de passie voor auto’s ligt in de jaren vijftig, wanneer Wout van Kwawegen (de vader van Chiel) besluit een autogarage te beginnen. Dit doet hij aan het Dijkje (in de volksmond van de Bolnessenaren ‘het Dijksie’ genoemd) in Ridderkerk-Bolnes, in een schuur die geschikt wordt gemaakt voor het repareren en onderhouden auto’s. Al snel begint Wout ook auto’s te verkopen en in te ruilen.
In 1980 wordt het oude pand gesloopt en wordt er een nieuwe werkplaats met bijbehorende showroom gebouwd. Ook Chiel van Kwawegen is dan al actief in de autobranche. De huidige directeur start zijn loopbaan in 1974 als leerling-monteur bij Opel-dealer Van Twist in Dordrecht. In 1975 stapt hij over naar Opel-dealer Van Twist in Ridderkerk. Hier leert hij in bijna tien jaar het vak tot in de kneepjes. Een jaar later stapt Chiel bij pa Van Kwawegen in de zaak en wordt de bedrijfsvoering voortgezet als vennootschap onder firma.
In 1991 neemt Chiel de zaak volledig over. Pa blijft nog jarenlang vrijwillig actief en bij de zaak betrokken. Een jaar later, in februari 1992, wordt door Mandy van Kwawegen (de dochter van Chiel) de eerste paal geslagen van het nieuw te bouwen pand aan de Benedenrijweg, waar ze nu nog altijd gevestigd zijn. Op 14 april 1992 legt Thomas van Kwawegen (de zoon van Chiel) de eerste steen van het nieuwe pand, dat in augustus 1992 in gebruik wordt genomen.
Na tien succesvolle jaren blijken de showroom en de werkplaats te krap te zijn geworden. Er worden plannen gemaakt om een tweede showroom met meerdere verdiepingen aan het huidige pand te bouwen. Hierdoor zou ook de werkplaats vergroot kunnen worden.
Ondanks de groei is er in ruim vijftig jaar niets veranderd. Automobielbedrijf Van Kwawegen biedt nog steeds de persoonlijke aandacht en service die Wout van Kwawegen al bood toen hij het bedrijf startte. Dat zit nu eenmaal in hun genen.
Lees ook: Ervaringen met Autobedrijf de Vries bekijken
Vauxhall: Een Bijzondere Klassieker
Vauxhall is zeker nog geen verdwenen merk, maar in Nederland is het al lang niet meer in het straatbeeld te zien. De modellen toonden te veel overeenkomst met de andere modellen van de General Motors-dochter: Opel. Toch waren de verschillende types in Nederland populair, waar jaarlijks duizenden van werden verkocht.
Het model en de uitvoering hebben een onweerstaanbare aantrekkingskracht op Jelle, de veteraan van het gelijknamige museum in Metslawier. Hij heeft nu eenmaal de gave om bijzondere klassiekers op te sporen en vond deze Vauxhall na een stilstand van meer dan 12 jaar.
Jelle’s motto: “In de klassiekerwereld zijn er altijd nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe avonturen om van te genieten”, en dit is er zo een. De vorige eigenaar had de auto droog en na een grote beurt weggezet. Toen was er ineens geen tijd meer om de auto een opknapbeurt te geven, en later verdween de interesse. Nu staan de nieuwe onderdelen in de auto te wachten op een nieuwe toekomst.
De motor is in orde en loopt als een zonnetje, maar de carrosserie is weer toe aan een schoonheidsbehandeling. Dingen worden vanzelf leuker als we er moeite voor doen en tijd insteken om de Vauxhall Velox een tweede leven te geven.