De assemblagefabriek van Ford in het Spaanse Valencia is een van de meest geavanceerde, flexibele en productieve autofabrieken ter wereld. Ford investeert meer dan 750 miljoen euro in de bouw van de volgende generatie Ford Kuga in de productiefaciliteit in het Spaanse Valencia. Deze investering helpt de werkgelegenheid op de Valencia-site van Ford te waarborgen, waar meer dan 8.000 mensen werkzaam zijn in alle activiteiten.
Valencia bouwt meer modelnamen en voertuigen in volume dan welke andere Ford-fabriek in Europa dan ook. Kuga is goed voor bijna 50 procent van het voertuigproductievolume van Valencia. Europese verkopen van Kuga tot nu toe dit jaar met 126.900 zijn een verbetering van 22 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2016.
De Interne Strijd: Valencia vs. Saarlouis
Saarlouis was in de race om nieuwe modellen te bouwen, maar de fabriek verloor een interne strijd met de Ford-faciliteit in Valencia, Spanje. Enkele toekomstige elektrische modellen zijn zodoende toegewezen aan de Spaanse locatie. De bouw van die modellen start later dit decennium. De Amerikanen geven geen vervolg aan de productie in Saarlouis. Momenteel maakt Ford daar de Focus, maar dat model krijgt in die faciliteit geen opvolger. De fabriek verloor al eerder de bouw van de C-Max, Galaxy en S-Max. De bouw van de Focus eindigt uiterlijk in 2025. Ford geeft aan dat het nog onderzoekt wat het met de faciliteit gaat doen.
In 2017 sprak Ford alle vertrouwen in de Duitse fabriek te Saarlouis uit en trok het nog een keer de portemonnee om de bouw van nieuwe modellen mogelijk te maken. Toen zei de toenmalige topman van Ford of Europe Jim Farley, nu topman van het Amerikaanse merk: “Deze investering van € 600 miljoen bevestigt opnieuw de betrokkenheid van Ford bij Duitsland, waar onze Europese activiteiten zijn gecentreerd. We hebben in Duitsland meer dan 25.000 mensen in dienst, meer dan elders in Europa.” Drie jaar daarvoor sloot Ford nog een overeenkomst met de Duitse ondernemingsraad, onder andere voor de bouw van de Fiesta in Keulen.
Impact op Werkgelegenheid
Volgens Rowley betekent de sluiting van Saarlouis een massa-ontslag, maar de toewijzing van productie aan Valencia betekent geen extra banen in Spanje. Er volgt ook voor Valencia een ontslagronde. De topman geeft aan dat de overstap van benzinemodellen naar elektro-auto’s banen kost aan de productielijnen. Laatstgenoemde locatie kreeg in 2017 nog een flinke financiële injectie. Die was noodzakelijk om de productiestart van de Ford Focus mogelijk te maken.
Lees ook: Ford Garages: Nederland en Antwerpen
Productiecapaciteiten en Technologie
In de fabriek kunnen meerdere modellen, carrosserievarianten en uitvoeringen worden geproduceerd met één enkele productielijn. Nieuwe modellen worden gebouwd door een personeelsbestand dat de afgelopen twee jaar bijna is verdubbeld in omvang en per uur verlaten 100 eenheden de lijn. Dit heeft gedurende diezelfde periode bijgedragen tot de creatie van 1500 extra banen bij toeleveranciers. "Met deze fabriek kan Ford de groei wereldwijd versnellen", aldus Mark Fields, President en Chief Executive Officer van Ford.
Autoassemblage begint bij de carrosserie. Reusachtige 2000-tons persen stampen elk paneel uit enorme staalrollen, waarna lasergestuurde robots ze aan elkaar lassen om een volledige carrosserie te vormen. Vervolgens wordt een innovatief spuitproces toegepast. Wanneer de carrosserie vervolgens wordt samengebracht met de motor en de transmissie, begint de auto er meer uit te zien als de gezinsauto of de bestelauto die het uiteindelijk zal worden. De bedrading, met een totale lengte tot 1,5 kilometer, wordt toegevoegd. Ramen, stoelen en het dashboard worden geïnstalleerd. En tot slot worden de portieren bevestigd. Voor een deel van het werk worden hydraulische en elektrische robots gebruikt die gewichten van meer dan een ton kunnen optillen.
Valencia is ook een van de fabrieken van Ford in Europa waar een geavanceerd Wi-Fi-netwerk is geïntroduceerd voor de flexibele installatie in auto's van de software voor het spraakgestuurde connectiviteitssysteem SYNC 2. In totaal gebruikt Valencia meer dan 18.000 componenten om zes verschillende modellen te leveren. In elke fase van het assemblageproces wordt constant het Quality Leadership System van Ford ingezet om elke auto bij de stations langs de lijn te controleren en te evalueren.
Het Vignale Centre
Het nieuwe ultramoderne Vignale Centre is een onderdeel dat speciaal is ingericht voor een nieuw assortiment van luxueuze Ford-producten. In het Vignale Centre wordt een traditionele afwerking gecombineerd met baanbrekende technologieën. Experts besteden meer dan twee uur aan het zorgvuldig met de hand polijsten van het lakwerk om de perfecte hoogglans afwerking te creëren. Alleen wanneer de auto het volledige One Ford-kwaliteitsproces heeft doorlopen en geslaagd is voor nog eens 100 extra controles, overhandigt de Vignale-relatiemanager de auto in een Vignale Lounge aan de klant.
De Ford-fabriek in Valencia is een van de grootste auto-exporteurs van Spanje.
Lees ook: Kuga Problemen en Oplossingen
FORD Valencia Assembly plant
Lees ook: Verlaten Ford garage