De BMW 3 Serie is niet zomaar één model. Sinds de lancering van de BMW E21 in 1975 is de BMW 3 Serie uitgegroeid tot een van de meest succesvolle modellen in de geschiedenis van de Duitse fabrikant. BMW heeft door de jaren heen diverse modelgeneraties geleverd. De BMW 3 Serie is een succesformule die zijn oorsprong vindt in 1975, of zelfs in 1966 als je de BMW 02-serie meerekent. Van oorsprong was de BMW 3 Serie altijd een tweedeurs coupé (of tweedeur sedan, zo je wilt), maar al snel groeide de modellijn uit tot een compleet aanbod van carrosserievarianten. De vierdeurs sedan en vijfdeurs stationwagen (BMW 3 Serie Touring) zijn daarbij vaste waarden gebleven.
Verder waren er in de loop der jaren tweedeurs coupés en cabrio’s en een wat hoger model vijfdeurs liftback (BMW 3 Serie GT). De huidige BMW 3 Serie werd eind 2018 gepresenteerd en is net als zijn voorgangers weer in vele uitvoeringen te koop. Er zijn zuinige modellen met uitrustingen die speciaal zijn gericht op de zakelijke rijder, er zijn uitvoeringen die vooral interessant zijn als luxe gezinsauto en natuurlijk wordt ook de sportieve rijder niet vergeten. Zo is er voor ieder wat wils. Het topmodel voor de sportieve rijder is als vanouds de BMW M3. Er is nu zelfs een BMW M3 Touring en dat is voor het eerst.
De BMW 3 Serie bevindt zich in het druk bevochten D-segment, waarin hij het op moet nemen tegen auto’s zoals de Audi A4 en Mercedes-Benz C-Klasse. Toch komen lang niet alle concurrenten uit Duitsland. Denk maar aan auto’s zoals de Lexus IS, die niet voor niets wel eens een ‘Japanse BMW’ wordt genoemd.
De BMW 3 Serie concurreert met modellen zoals de Audi A4 en Mercedes-Benz C-Klasse.
BMW 3 Serie Generaties
Laten we eens kijken naar de verschillende generaties van de BMW 3 Serie en hun kenmerken.
Lees ook: Alles over de BMW 5 Serie Touring
E21 (1975-1983)
De eerste generatie BMW 3 Serie - codenaam E21 - was verkrijgbaar met vier- en zescilindermotoren met vermogens van 55 kW (75 pk) tot 105 kW (143 pk). In 1983 had BMW al dik 1,4 miljoen exemplaren verkocht.
E30 (1982-1994)
In de periode 1982 tot 1994 produceerde BMW de E30, een van de meest bekende 3 Serie-generaties. Bijzonder aan dit model was de eerste zescilinder dieselmotor en optionele vierwielaandrijving. Van het model verschenen bovendien extra carrosserievarianten, zoals de vierdeurs Sedan, Touring en Cabrio. BMW maakte de 3 Serie op deze manier nog aantrekkelijker voor een nog breder publiek. De BMW E30 M3 is nog altijd een geliefde klassieker, net als de 325i van deze modelgeneratie.
E36 (1990-1999)
De derde generatie BMW 3 Serie (E36) werd gebouwd van 1990 tot 1999. Ook deze generatie was een groot succes. Voor het eerst werd de 3 Serie verkrijgbaar als Coupé. De E36 is eveneens verschenen als M3, en zelfs als M3 GT met uitschuifbare voorspoiler.
E46 (1998-2006)
De BMW 3 Serie E46 (1998-2006) legde de lat op het gebied van technologie nog hoger. BMW introduceerde een nieuwe generatie dieselmotoren met common-rail techniek. Beroemd is de BMW M3 E46, waarvan ook een CSL-uitmonstering verscheen.
BMW M3 E46 (2000-2006) buying advice
E90 (2005-2011)
De vijfde generatie BMW 3 Serie (E90) verscheen in 2005. Dat model had een focus op comfort, rijdynamiek en efficiency. Vooral het tijdloze design van dit model maakt hem nog steeds geliefd als occasion. Als BMW M3 was het de laatste met V8-motor.
Lees ook: Specificaties en gewicht van de BMW 5 Serie in detail
F30 (2011-2019)
Op het gebied van technologie heeft BMW flinke stappen gezet met de zesde generatie 3 Serie (F30), geïntroduceerd in 2011 en gebouwd tot 2019.
G20 (2018-heden)
Op 2 oktober 2018 onthulde BMW op de Autosalon van Parijs de zevende generatie BMW 3 Serie, die intern de codenaam G20 heeft. BMW heeft bij dit model nog meer elektrificatie toegepast.
Technische gegevens
Motorisatie
Elke generatie BMW 3 Serie heeft zijn eigen motorvarianten. We zetten de motorvarianten per modelgeneratie op een rij. Je ziet vooral bij de laatste generaties dat elektrificatie in opkomst is bij de BMW 3 Serie. Modellen met een ‘e’ achter de type-aanduiding betreffen plug-in hybrides. Verder maakt BMW bij bepaalde motorvarianten ook gebruik van mild-hybride aandrijving met elektrische ondersteuning om het brandstofverbruik verder te drukken.
Als je kijkt naar de line-up van de BMW 3 Serie in 2024 - dit model is verkrijgbaar als Sedan en als Touring - dan komen we uit op de volgende motorvarianten: 318i, 320i, 320e, 330i, 330e, M340i xDrive en uiteraard de extra krachtige M3. Dieselen kan ook nog, in de smaken 316d, 318d, 320d, 330d en de M340d xDrive. Sommige motoren zijn optioneel verkrijgbaar met xDrive-vierwielaandrijving.
Afmetingen
De BMW 3 Serie is elke generatie gegroeid. Het verschil in lengte tussen de zevende generatie 3 Serie en eerste generatie is zelfs 35 centimeter. De zevende generatie is namelijk 4,71 meter lang versus 4,35 meter voor de E21. Vergeleken met zijn voorganger groeide de zevende generatie 3 Serie (G20) aanzienlijk. Zo is hij 8 centimeter langer en 1,5 centimeter breder. Ook de wielbasis groeide met 4 centimeter. In totaalcijfers hebben we het dan over een lengte van 4,71 meter, een breedte van 1,83 meter en een wielbasis van 2,85 meter. De bagageruimte bedraagt 375 liter voor de sedan en 500 liter voor de meer praktische Touring. Die stationwagen ziet zijn volume zelfs stijgen tot een indrukwekkende 1.510 liter met de achterbank neergeklapt.
Lees ook: Bekijk de specificaties van de Carnival
De BMW 3 Serie G20 is aanzienlijk groter dan de eerste generatie.
Varianten
Variatie is er genoeg als het gaat om de BMW 3 Serie. Er is natuurlijk al keuze uit verschillende carrosserievarianten, zoals een coupé, cabriolet, sedan en stationwagon (Touring). Weet wel dat BMW op een gegeven moment de coupé en cabriolet een andere naam heeft gegeven: de BMW 4 Serie. De zevende generatie BMW 3 Serie is er om die reden alleen als Sedan en als Touring. Ook als het gaat om motorvarianten is er volop keuze, dat is inmiddels wel duidelijk. BMW levert daarnaast verschillende modelvarianten, waarvan de M Sport het meest tot de verbeelding spreekt.
BMW werkt vooral met optiepakketten, zoals het Comfort Pack, Innovation Pack, Entertainment Pack, Travel Pack en Technology Pack. Een model als de BMW M3 is ook verkrijgbaar met een M Race Track Pack.
Prijzen
De prijzen van een BMW 3 Serie zijn sterk afhankelijk van de modelgeneratie. Voor oudere exemplaren betaal je logischerwijs wat minder, ook al hangt dat wel af van de uitvoering. Een BMW M3 E30 Sport Evo is bijvoorbeeld bijzonder prijzig. Prijzen van een BMW 3 Serie occasion starten bij minder dan 1.000 euro, maar weet ook dat prijzen eenvoudig oplopen tot 120.000 euro voor een hele dikke en nog jonge M340i xDrive met nagenoeg alle opties. Een BMW M3 is er vanaf ongeveer 17.000 euro (generatie E36). Prijzen van een M3 lopen op tot zelfs 230.000 euro.
Design
Buitenkant
Het design van een BMW 3 Serie is de afgelopen jaren mooi geëvolueerd. Elke generatie heeft een tijdloos design, waarbij de grootte van de grille per generatie enorm verschilt. Het mooie aan het ontwerp van een 3 Serie is dat het model zowel chique als sportief kan ogen. Alles hangt af van de gekozen specificaties.
Binnenkant
Het interieur van de BMW 3 Serie is bij de eerste generaties nog vrij old school. Bij nieuwe generaties zie je steeds meer en vooral grotere digitale displays verschijnen. Ook de connectiviteit ging er bij de laatste twee modelgeneraties sterk op vooruit. BMW houdt wel vast aan een traditionele opzet van het dashboard. Gebleven zijn de analoge drukknoppen voor het bedienen van de klimaatcontrole. De ruimte in het interieur hangt af van de generatie.
Veiligheid
Bij zijn debuut in 2019 kreeg de BMW 3 Serie G20 de maximumscore van vijf sterren op de Euro NCAP-crashtests. Standaard krijgen de Sedan en Touring cruisecontrole en parkeersensoren voor en achter. Hoewel de 3 Serie een indrukwekkend arsenaal aan veiligheidsnufjes heeft, zijn die dus wel verborgen in de optielijsten. Hoe ouder de BMW 3 Serie, hoe minder veiligheidsvoorzieningen het model heeft. Wat dat betreft laten alle generaties 3 Serie goed zien hoe voertuigveiligheid zich de afgelopen decennia heeft ontwikkeld.
Alternatieven
Moeten we de concurrenten van de BMW 3 Serie nog voorstellen? Uiteraard hebben we het over de Audi A4 en Mercedes C-Klasse. Al zijn er ook alternatieven zonder Duitse roots. Zo is er nog de Jaguar XE als eigenzinnig alternatief. Andere uitdagers vind je in de vorm van de Peugeot 508 en DS9.