De Hengelose Auto en Motor Vereniging (HAMOVE) is een begrip in de motorsportwereld, vooral bekend om de jaarlijkse Road Races op de Varsselring. Maar de geschiedenis van deze vereniging gaat veel verder terug dan de recente internationale successen.
De Oprichting en Vroege Jaren
Op 26 april 1937 werd de HAMOVE opgericht na een toertocht van een aantal motorrijders in de bovenkamer van Hotel Langeler te Hengelo. In de eerste jaren waren de activiteiten voornamelijk gericht op toertochten en oriënteringsritten. Tijdens de oorlogsjaren lagen de activiteiten stil, maar in 1946 werd er weer gestart met een motorcross op landgoed ’t Zand, dat later een meer dan landelijke bekendheid kreeg door de song "Oerend Hard" van Normaal.
Motocross op 't Zand
Hoewel de motocross op "'t Hengelse Zand" al jaren niet meer wordt gehouden, heeft de naam nog steeds een magische klank vanwege dat ene nummer van Normaal: "oerend hard". HAMOVE heeft bekende crossers voortgebracht, waarvan Bennie Hartelman en wereldtopper Gerrit Wolsink, de vliegende tandarts, wel de bekendste zijn.
De Opkomst van de Wegraces
In 1967 kwam Gerrit Oortgiesen, zelf racer en toen bestuurslid, met het voorstel om een wegrace te organiseren in Hengelo. Er werd naar een circuit gezocht en gevonden in de buurtschap Varssel, die de naam Varsselring kreeg.
Begonnen werd in 1967 op een weggetje van 3 meter breed en voorzien van een dunne slijtlaag. Het verven van de witte lijnen langs het circuit. Zo'n 10.000 bezoekers kwamen er op 20 augustus naar Hengelo. HAMOVE was tevreden en de bezoekers, rijders en pers waren lovend over de races en spraken over een aanwinst voor de wegracerij.
Lees ook: Hoe auto afschrijving berekenen?
De eerste drie jaren zijn er alleen maar nationale races verreden op de Varsselring. In 1970 werden de races internationaal. Tijdens de eerste editie was er ook pers uit Engeland en Duitsland aanwezig. Zij waren net als de Nederlandse pers positief over de races en de organisatie. Het aantal GP-rijders dat in Hengelo aan de start stond groeide en groeide.
Bekende coureurs die in de beginjaren in Hengelo aan de start stonden:
- 1971: Barry Sheene
- 1972: Jarno Saarinen
- 1972: Ian Ratcliff, Billy Nelson, Dave Simmonds, Keith Turner, Ernst Hiller, Jack Findlay, Henk Coelman
In 1975 was er een conflict tussen de HAMOVE en de KNMV. In 1976 werd er voor het eerst in het voorjaar gereden en wel op tweede paasdag. Dat was een fantastische zet van HAMOVE, want HAMOVE kon die dag het dubbele aantal toeschouwers verwelkomen dan normaal het geval was. Meer dan 20.000 betalende bezoekers kwamen er naar Hengelo. Een record dat tot op de dag van vandaag staat.
Het weer speelde HAMOVE in 1977, 1978 en 1979 danig parten. Het was namelijk koud en nat. Door het koude en natte wegdek vielen er ook veel crashes te noteren. De Engelse actrice Joanna Lumley 'Purdey' verzorgde in 1978 de huldiging. Zij had het zo koud dat zij zei dat haar tanden totaal bevroren waren.
In 1981 was Hengelo wereldnieuws. Takazumi Katayama was namelijk in Hengelo aanwezig met een prototype Honda viercilinder met ovale zuigers. Het blok haalde een toerental van 22.000 toeren per minuut. Het was echter geen succes, zowel tijdens de trainingen als tijdens de wedstrijden niet. Voor de organisatie werd het steeds lastiger om GP-rijders aan de start te krijgen, vooral de rijders die actief zijn in de 250cc en 500cc klasse. Daarom werd er half jaren tachtig gezocht naar een alternatief. De organisatie kwam uit bij de zijspanklasse.
Lees ook: Vind de perfecte autodealer in Huizen
In 1985 stond de gehele top vijf uit het WK van 1984 aan de start. In 1987 stonden er voor het eerst twee rijders uit de gemeente Hengelo aan de start, te weten Gerard Slotboom uit Hengelo en woonachtig aan het circuit en Marcel Menting uit Keijenborg. Net als de Doetinchemmer Harald Massen reden zij in de Yamaha TZR cup.
Van ONK naar IRRC
Omdat het steeds lastiger werd om internationale wedstrijden te organiseren werd er in 1993 begonnen met het ONK (Open Nederland Kampioenschap). In 1994 heeft HAMOVE een bijeenkomst bijgewoond in Amsterdam. Het plan was namelijk om een WK cyclus te beginnen op stratencircuit. In 1994 is er voor het laatst op tweede paasdag gereden. Uit de statistieken bleek namelijk dat meer dan 70% van de tweede paasdagen verregend waren en dit jaar was het niet veel beter.
Op crossgebied hadden HAMOVE-leden al vele successen beleefd, maar in de wegrace niet. Mile Pajic (Supersport 600) en Hans Smees (MUZ Skorpion Cup) brachten hier in 1997 verandering in. Zij waren de eerste HAMOVE-leden die Nederlands kampioen werden in een wegrace discipline. Een jaar later herhaalde de in Hengelo woonachtige Torleif Hartelman dit nog eens. Hij werd Nederlands kampioen in de Supersport 600 klasse.
In het najaar van 2002 kwam HAMOVE met het idee om een internationale klasse op stratencircuit in het leven te roepen. Er werd contact gezocht met twee organiseren in Duitsland en België, te weten Frohburg en Oostende. Zo zag in 2010 de IRRC (International Road Racing Championship) het levenslicht.
In 2006 is er voor het eerst een officiële Europese (UEM) cup verreden in Hengelo. De European Women's Cup verreed namelijk een van haar kampioenschapswedstrijden op de Varsselring. De Duitse rijdster Nina Prinz won met overmacht de Superbike wedstrijd.
Lees ook: Elektrische Auto Pechhulp
Alle Nederlandse talenten, Michael van de Mark, Jasper Iwema, Scott Deroue, Joey Litjens en Raymond Schouten, die de laatste jaren doorgebroken zijn hebben ook in Hengelo gereden.
De Road Races Vandaag
De data voor de Road Races in Hengelo zijn bekend! Al vele jaren trekken de races in Hengelo coureurs én motorsportliefhebbers uit binnen- en buitenland naar de Achterhoek. Ook in 2026 beloven we weer een weekend vol actie en sensatie. Voor velen is dit hét motorsportevenement van het jaar - en met goede reden.
Traditiegetrouw zal het international Road Race Championship (IRRC) zijn seizoen beginnen op het stratencircuit van Hengelo GLD. Rijders uit heel Europa staan aan de start van een nieuw motorsportseizoen in de Supersport en Superbike klasse. Het zal de seizoensopener van 2025 worden en dus begint de nulmeting weer opnieuw en zijn de kansen voor iedereen weer gelijk.
Naast het IRRC-kampioenschap biedt de Hamove een breed scala aan raceklassen. De BeNeLux Trophy Supersport en Superbike trappen hier hun tweede raceweekend van het seizoen af. Maar het evenement is meer dan alleen moderne machines; er is ook volop aandacht voor historische motoren. Zo verschijnen de NK Classic IHRO, de 2-stroke klasse en de Camathias Cup met klassieke zijspannen op de baan.
Zoals je van de Hamove gewend bent zal het zijn raceweekend aftrappen met de altijd drukbezochte en gezellige rijdersparade in het centrum van Hengelo GLD. Dit spektakel staat te gebeuren op de vrijdagavond, 16 mei voorafgaand aan het weekend. Om 19:00 vertrekken de coureurs en teams vanaf de molen op de Varsselring richting het centrum van Hengelo waar ze met open armen worden ontvangen door de grote menigte. Rond 20:00 keren de rijders weer terug richting het circuit. Een heus spektakel, waar je gegarandeerd bij wil zijn.
Naast de actie op de baan zorgt de Hengelose Auto- en Motorvereniging ook voor vermaak naast het circuit. Muziekliefhebbers kunnen op zaterdagavond genieten van sfeervolle klanken in het Race Café. Verder zijn er diverse stands met accessoires te ontdekken. Met een entreeticket heb je bovendien vrije toegang tot de paddock, waar je een kijkje achter de schermen kunt nemen bij de teams en rijders.
Elk jaar in mei organiseert de Hamove zijn wegraces. Met de lente in volle gang en een groeiende kans op prachtig weer, is dit hét moment voor motor(sport)liefhebbers om af te reizen naar het circuit De Varsselring.
Overzicht van raceklassen tijdens de Road Races:
- IRRC Superbike
- IRRC Supersport
- BeNeLux Trophy Superbike
- BeNeLux Trophy Supersport
- Belgian Twin Trophy
- NK Classic IHRO
- 2-takt racers
- Northern Sidecar Cup
- Camathias Cup
Kun je dit jaar de Road Races niet live meemaken? Geen zorgen, want de Hamove heeft in de wintermaanden hard gewerkt om de online beleving naar een hoger niveau te tillen. Vanaf deze editie kun je de races live volgen via een online livestream, direct op je mobiele apparaat. Langs het circuit worden meerdere camera's geplaatst, zodat je vanuit verschillende hoeken kunt meegenieten van de actie in haarscherpe kwaliteit. Daarnaast is er een livetiming beschikbaar, waarmee je precies kunt zien waar de rijders zich bevinden en hun sectortijden in real-time kunt volgen.
De Hengelose Auto en Motor Vereniging blijft zich inzetten om de Road Races tot een succes te maken en de motorsporttraditie in Hengelo levend te houden. Iedereen kan zich opmaken voor een mooi weekend met veel actie en spektakel.