Picon, een drank met een rijke historie en een uniek karakter, is meer dan alleen een aperitief. Het is een stukje cultureel erfgoed, een smaak die herinneringen oproept en een drank die nog steeds verrast. In Noord-Frankrijk wordt Amer (of Picon) dan weer voornamelijk in combinatie met witte wijn gedronken.
Een Picon Vin Blanc is in het Noorden van Frankrijk wellicht het populairste aperitief. Elk café of restaurant heeft zijn eigen (geheime) recept voor hun populaire streekdrankje. In de alcoholhoudende versie van een Picon Vin Blanc wordt dikwijls nog één of een paar extra ingrediënten toegevoegd om er een persoonlijke touch aan te geven. In veel gevallen gaat het dan om een scheutje cointreau, een beetje sinaasappelsap, een beetje citroensap of citroensiroop.
De traditie wil dat niemand zijn recept wil prijsgeven, maar die traditie gaan wij alvast breken door ons recept hier te publiceren.
Dit artikel duikt diep in de wereld van Picon, van zijn oorsprong en geschiedenis tot de verschillende manieren waarop het gedronken wordt en, natuurlijk, een reconstructie van een authentiek en verrassend oud recept.
De Oorsprong van Picon: Een Medicijn in Algerije
Het verhaal van Picon begint halverwege de 19e eeuw in Algerije. Gaétan Picon, een Fransman, diende in het leger en werd, net als in zijn kindertijd, getroffen door malaria. Gaétan, reeds bedreven in het distilleren, begon te experimenteren met lokale kruiden en planten in de hoop een middel tegen de ziekte te vinden. Dit experiment leidde tot de creatie van een bitter drankje, in eerste instantie bedoeld als medicijn, maar al snel gewaardeerd om zijn unieke smaak.
Lees ook: Zelf Picon Vin Blanc maken? Zo doe je dat!
De exacte ingrediënten van het originele recept van Gaétan Picon zijn door de tijd heen verloren gegaan of geheim gehouden. Wel is bekend dat het drankje een basis had van gedroogde sinaasappelschillen (zowel zoete als bittere), gentiaan, kinabast en diverse andere kruiden en specerijen. De bitterheid van de gentiaan en kinabast werd gecombineerd met de citrusaroma's van de sinaasappelschillen, wat resulteerde in een complex en verfrissend drankje.
Gaétan Picon bracht zijn “Amer Africain” voor het eerst op de markt in 1837 in Philippeville, Frans Algerije. Het succes van de drank was onmiddellijk en er werden verschillende producties in Algerije gestart.
Picon's Weg naar Europa: Van Marseille tot de Westhoek
Na zijn tijd in Algerije keerde Gaétan Picon terug naar Frankrijk en vestigde zich in Marseille. Daar begon hij met de commerciële productie van zijn aperitief. Picon werd al snel populair, niet alleen in Frankrijk, maar ook in buurlanden zoals België, Luxemburg en Zwitserland. Vooral in het noorden en oosten van Frankrijk, en in de genoemde buurlanden, werd Picon traditioneel geserveerd met bier.
Dankzij deze erkenning keerde Gaétan Picon terug naar Marseille om zijn eerste fabriek op Europese bodem op te richten. We zijn in 1872. Hij noemde zijn alcohol “Amer Picon”. Gaétan maakte fortuin en aan het einde van de 19e eeuw waren er “Picon”-fabrieken in Levallois, Lyon, Bordeaux, Barcelona en Genève.
De populariteit van Picon verspreidde zich verder, tot in regio's als de Westhoek en het Heuvelland. Hier werd Picon een streekspecialiteit, vaak geserveerd in oude bruine kroegen. De specifieke samenstelling en manier van serveren varieerden van etablissement tot etablissement, wat bijdroeg aan de unieke charme van de drank.
Lees ook: Verrukkelijke Coq au Vin Blanc
Picon Vandaag: Variaties en Gebruik
Tegenwoordig blijft Picon een populaire drank in Frankrijk, vooral in de noordelijke en oostelijke regio’s. Het wordt vaak geconsumeerd als aperitief of gemengd met bier of witte wijn om smakelijke cocktails te creëren. Hoewel het oorspronkelijke recept niet is veranderd sinds het meer dan 200 jaar geleden werd gecreëerd door Gaétan Picon, blijft het merk zichzelf opnieuw uitvinden om aan de moderne smaak te voldoen.
Hoewel de originele Picon nog steeds verkrijgbaar is, zijn er in de loop der jaren verschillende varianten ontstaan. Picon Bière, speciaal ontwikkeld om met bier te mengen, is een van de bekendste. Daarnaast zijn er regionale varianten en huisgemaakte versies, elk met hun eigen unieke smaakprofiel.
Picon kan op verschillende manieren gedronken worden. De meest voorkomende is met bier, waarbij een scheutje Picon aan een glas bier wordt toegevoegd. Dit geeft het bier een bitterzoete smaak en een complex aroma. Een andere populaire manier is Picon Vin Blanc, waarbij Picon gemengd wordt met witte wijn en eventueel een scheutje citroensiroop. Sommige liefhebbers voegen Picon ook toe aan koffie, voor een extra kick en een unieke smaakervaring.
Picon met Bier: Een Klassieke Combinatie
De combinatie van Picon en bier is een klassieker, vooral in Noord-Frankrijk en België. De bitterheid van de Picon balanceert de zoetheid van het bier, terwijl de citrusaroma's een verfrissende toets toevoegen. De verhouding tussen Picon en bier kan variëren, afhankelijk van de persoonlijke voorkeur. Sommigen geven de voorkeur aan een subtiele hint van Picon, terwijl anderen een sterkere smaak verkiezen.
Picon Vin Blanc: Een Verfrissend Alternatief
Picon Vin Blanc is een verfrissend en licht aperitief, perfect voor warme zomerdagen. De combinatie van Picon, witte wijn en citroensiroop zorgt voor een harmonieuze balans tussen bitter, zoet en zuur. Ook hier kan de verhouding aangepast worden aan de persoonlijke smaak. Een droge witte wijn past het best bij Picon, maar ook een fruitige variant kan gebruikt worden.
Lees ook: Ontdek Jongieux Blanc
Picon met Koffie: Een Gedurfde Combinatie
Hoewel minder gebruikelijk, is Picon met koffie een gedurfde en verrassende combinatie. De bitterheid van de Picon versterkt de smaak van de koffie, terwijl de citrusaroma's een onverwachte twist geven. Deze combinatie is vooral geschikt voor liefhebbers van sterke en intense smaken.
Recept: Alcoholvrije Picon Vin Blanc
Voor een alcoholvrije Picon Vin Blanc zal de smaak vooral bepaald worden door de wijn die je gebruikt. Als je wijn zoeter is zal gans je drankje zoeter zijn, gebruik je een minder zoete wijn wordt je Picon Vin Blanc minder zoet. Logisch. Maar je moet er wel rekening mee houden als je een extra ingrediënt wil toevoegen aan je Picon Vin Blanc.
Omdat alcoholvrije witte wijn altijd ietsje zoeter is dan een alcoholhoudende wijn ben je best om niet te veel extra zoetjes bij je Amer met Witte wijn te doen. Net om die reden hebben we ervoor gekozen om voor de Picon Vin Blanc de Amer van Wolfberger te gebruiken. Deze is, zoals je hier kan lezen, iets minder zoet dan de alcoholvrije Picon van Sommer. Om onze Picon Vin Blanc een beetje extra pit te geven voegden wij nog een beetje gembersiroop van Monin toe. Dit is niet nodig, maar het zorgt voor een extra prikkeling die de mix een beetje meer kracht geeft.
Wat heb je nodig?
- Alcoholvrije Amer (Wij kozen Wolfberger, maar kan ook met Sommer)
- Alcoholvrije witte wijn
- Gembersiroop van Monin
- Een sinaasappel
Hoe ga je te werk?
- Vul je glas met ijsblokjes en voeg 1/3 alcoholvrije Amer en 2/3 alcoholvrije witte wijn toe. Normaal gebruik je 10 cl. witte wijn en 5 cl. Amer, in een groter glas kan dat uiteraard ietsje meer zijn.
- Voeg, indien gewenst nog 2 cl. gembersiroop van Monin toe, of een andere gembersiroop.
- Let er op dat alle gebruikte ingrediënten die je gebruikt goed gekoeld zijn. De smaak van de meeste alcoholvrije wijnen is namelijk een stuk beter wanneer ze goed koud worden geschonken. Door ook de Amer te koelen en het glas te vullen met ijsblokjes, zorg je ervoor dat je de alcoholvrije Picon Vin Blanc zo goed mogelijk serveert.
- Garneer je glas met een schijfje sinaasappel of voeg een partje sinaasappel toe aan je drankje.
Reconstructie van een Oud Recept Picon: Een Uitdaging
Het reconstrueren van een authentiek oud recept Picon is een uitdaging. De exacte recepten werden vaak geheim gehouden en zijn door de tijd heen verloren gegaan. Bovendien zijn de verkrijgbaarheid en kwaliteit van bepaalde ingrediënten veranderd. Toch is het mogelijk om op basis van historische bronnen, bestaande recepten en experimenten een benadering te creëren die dicht bij de originele smaak komt.
De volgende reconstructie is gebaseerd op de beschikbare informatie en is bedoeld als een startpunt voor verdere experimenten.
Ingrediënten:
- 1 liter neutrale alcohol (96%)
- 100 gram gedroogde sinaasappelschillen (zowel zoete als bittere)
- 25 gram gentiaanwortel
- 10 gram kinabast
- Diverse kruiden en specerijen (bijvoorbeeld: korianderzaad, steranijs, kaneel, kruidnagel)
- 500 ml water
- 250 gram suiker
- Optioneel: karamelkleurstof
Bereidingswijze:
- Infusie: Doe de sinaasappelschillen, gentiaanwortel, kinabast en kruiden in een grote glazen pot. Overgiet met de alcohol en sluit de pot goed af. Laat dit mengsel minstens 2 weken, of beter nog 4 weken, infuseren op een donkere en koele plaats. Schud de pot regelmatig.
- Filtreren: Filtreer het infusiemengsel door een fijne zeef of kaasdoek om de vaste stoffen te verwijderen.
- Suikersiroop: Maak een suikersiroop door het water en de suiker in een pan te verwarmen. Roer tot de suiker volledig is opgelost. Laat de siroop afkoelen.
- Mengen: Meng de gefilterde infusie met de afgekoelde suikersiroop. Proef en pas de hoeveelheid suiker aan naar smaak. Voeg de gekonfijte sinaasappelschillen toe.
- Kleur: Voeg, indien gewenst, een paar druppels karamelkleurstof toe om de gewenste kleur te bereiken.
- Rijpen: Giet de Picon in flessen en laat het minstens een week rijpen op een koele en donkere plaats. Dit geeft de smaken de tijd om zich te ontwikkelen en te harmoniseren.
Tips en Variaties
- Kwaliteit van de ingrediënten: Gebruik ingrediënten van de hoogste kwaliteit voor het beste resultaat. Verse, gedroogde kruiden en specerijen geven meer smaak.
- Bitterheid: De bitterheid van Picon kan aangepast worden door de hoeveelheid gentiaanwortel en kinabast aan te passen.
- Citrus: Experimenteer met verschillende soorten sinaasappelschillen om de gewenste citrusaroma's te bereiken.
- Alcohol: De gebruikte alcohol heeft een grote invloed op de smaak van de Picon. Neutrale alcohol (96%) is het meest geschikt, maar ook een goede wodka kan gebruikt worden.
- Rijping: Hoe langer de Picon rijpt, hoe complexer de smaak wordt. Laat de Picon indien mogelijk enkele maanden rijpen voor het beste resultaat.