Het 65 kilometer lange Lago Maggiore, gelegen in het grensgebied van Italië en Zwitserland, is al sinds de 19e eeuw een populaire vakantiebestemming. Ondanks de nabijheid van de Alpen, ademt Lago Maggiore een mediterrane sfeer. Het is het één na grootste meer van Italië, omgeven door bergen, stranden, historische dorpjes, romantische villa’s en prachtige tuinen. Voeg daar de verrukkelijke gastronomie en de vele mogelijkheden voor watersporten, zwemmen en wandelen aan toe, en je hebt alle ingrediënten voor een heerlijke vakantie.
Om Lago Maggiore te ontdekken, is het aan te raden om een auto te huren of met de camper te gaan. Er is zoveel te zien en te doen tussen Locarno in Zwitserland en het Italiaanse Arona in het zuiden. De populairste attracties bevinden zich vooral aan de westelijke kant van het meer, met de Borromeïsche eilanden als een van de hoogtepunten.
Stresa en de Borromeïsche Eilanden
Het chique stadje Stresa, gelegen in het zuidwestelijke deel van Lago Maggiore, straalt de 'Belle Epoque' uit met zijn art nouveau hotels aan de waterkant. De luxe winkels, gastronomische restaurants en statige herenhuizen dragen hieraan bij. Vanuit Stresa vertrekken er regelmatige veerdiensten naar de Borromeïsche eilanden, Baveno, Pallanza en Intra.
Naast shoppen, slenteren op de promenade en lekker eten aan het meer, zijn er talrijke mooie bezienswaardigheden. Een daarvan is Villa Pallavicino. Alleen al de oprijlaan met de gebogen cipressen is indrukwekkend. Tussen de magnolia- en sequoiabomen kom je zebra’s, flamingo’s, papegaaien en nog veel meer andere dieren tegen. De villa zelf kun je helaas niet bezichtigen. Als je een rustige wandeling wil doen, kies je voor Sentiero delle Castagne, een fijne wandelroute die je door de kastanjebossen naar het zuidelijke dorp Belgirate leidt. Bij het eindpunt pak je de bus of de boot terug naar Stresa.
Een bezoek aan de Borromeïsche eilanden is een must tijdens een vakantie aan het Lago Maggiore. Vanuit Stresa gaan er hop-on hop-off tours naar de drie eilandjes midden in het meer. Het meest populaire eilandje is Isola Bella. Ook op het eiland Isola Madre geniet je van de pracht van de tuinen in Engelse stijl. Het zomerverblijf van de Borromeo familie is hier minder extravagant dan dat op Isola Bella, maar het heeft een interessante collectie van marionetten en poppenkastdecors.
Lees ook: Hoe auto afschrijving berekenen?
Tuinen en Parken rondom Lago Maggiore
Je hoeft niet naar Engeland om een tuinreis te maken, want ook Lago Maggiore is een uitstekende bestemming hiervoor. Naast de eerdergenoemde tuinen, is ook het park van Villa Taranto een plaatje. Het is een weelde van bloemen, bomen en vooral waterplanten uit alle hoeken van de wereld. In het herbarium in de portiersloge vind je vele plantensoorten van de Britse eilanden. Zit je aan de andere kant van het meer? Neem de ferry van Laveno naar Intra, dan loop je in een kwartier naar het park.
Historische Bezienswaardigheden
Aan de zuidoostelijke oever van Lago Maggiore kijk je vanaf het kasteel Rocca di Angera uit over het meer en het oude stadje Angera. De vesting is in de middeleeuwen gebouwd door de familie Visconti, die de heerschappij had over Milaan. De fresco’s in de Sala della Giustizia en de Sala delle Ceremonie zijn ongelooflijk mooi en beelden belangrijke historische gebeurtenissen uit, waaronder de heldendaden van Ottone Visconti. Binnen het kasteel bevindt zich een bijzonder museum waar je een enorme collectie poppen, speelgoed en kinderboeken kunt bewonderen, vanaf de 18e eeuw tot nu.
Het prachtige 13e-eeuwse klooster Santa Caterina del Sasso is uitgehouwen uit een steile klif. Dit klooster is ontstaan toen een rijke koopman in zijn boot werd overvallen door de storm en hij toevlucht zocht in een grot. Om de heilige Catharina te bedanken voor het redden van zijn leven, bouwde hij een kleine kapel. Hoewel het klooster niet makkelijk te bereiken was, werd het een populair bedevaartsoord. Sinds eind vorige eeuw wordt het bewoond door Benedictijner monniken. Je bereikt dit bijzondere klooster nu zowel met de boot als met de auto. Neem de trappen naar beneden vanaf de parkeerplaats en als je de klim erna niet wil doen, neem je gewoon de lift weer naar boven.
Monte Mottarone: Uitzichtpunt en Actief Toerisme
Vanaf de 1500 meter hoge top van de berg Monte Mottarone heb je een overweldigend uitzicht op Lago Maggiore, de Borromeïsche eilanden en het Orta meer. In de verte zie je de toppen van de Zwitserse Alpen. Het is hier fantastisch mooi om te hiken, te mountainbiken of te paragliden. Je kunt de top van de Monte Mottarone wel bereiken met de auto en een tussenstop maken bij de alpentuinen Giardino Alpinia, bij het tussenstation van de kabelbaan. De doorgewinterde wandelaar kan de klim doen naar de top van de berg vanuit Stresa. Het is een pittige wandeling van ongeveer 4½ uur. In de winter kun je zelfs skiën op de Monte Mottarone. Het is weliswaar geen groot skigebied, er zijn 21 afdalingen, maar voor beginners is het zeer geschikt.
Lago d’Orta
Zoek ten westen van de Monte Mottarone wat rust op aan het Orta meer (Lago d’Orta). Dit kleine meer is niet heel bekend en is toch een prachtplek om een dagje te vertoeven. Breng vooral een bezoek aan Orta San Giulio, een schilderachtig mooi stadje aan de oever van het meer. Het stadje wordt gedomineerd door de heilige berg Sacro Monte di Orta, met zijn 20 kapellen die alle gewijd zijn aan St. Maak een wandeling door de pittoreske steegjes van het oude stadje, drink wat op de schaduwrijke pleintjes of aan de waterkant en bezoek het gele kerkje Santa Maria Assunta. Direct tegenover Orta San Giulio ligt het piepkleine eiland Isola San Giulio. Wil je een duik nemen? Er zijn vele strandjes aan het Orta meer en het water is er buitengewoon schoon en helder. Aan de westkant van het Orta meer ligt het Santuario della Madonna del Sasso boven op een enorme granieten rots.
Lees ook: Vind de perfecte autodealer in Huizen
Activiteiten voor het hele gezin
Als je met de kinderen wat avontuurlijkst wilt doen, ga naar het Aquadventure Park in Baveno. Het ligt in een prachtig natuurgebied aan de oever van Lago Maggiore. De kleintjes rijden in mini-jeeps en leven zich uit in de speeltuin. Na al die adrenaline kun je lekker relaxen op een ligbed aan het strand van het avonturenpark en wat specialiteiten proeven in een van de eettentjes.
Cannobio en Cannero Riviera
Het dorp Cannobio ligt dicht tegen de Zwitserse grens aan. Het is hier geweldig om in de zomer te zeilen, te windsurfen en te kajakken. Ook het stadje zelf is bijzonder. Het stadhuis Palazzo della Ragione dateert uit 1291 en je kunt de mooie kerk Santuario della Pietà bekijken, vlakbij de kade waar de boten aankomen en vertrekken. Iedere zondag is er een markt en ontmoeten de locals elkaar voor een praatje en om samen inkopen te doen. Vanuit de grotere plaatsen langs het Lago Maggiore gaan er boten naar Cannobio en het kleurrijke stadje Cannero Riviera, dat omgeven is door citroen-, sinaasappel- en olijfbomen, en ook zeker een stop waard is.
Locarno: De warmste stad van Zwitserland
Locarno wordt de warmste stad van Zwitserland genoemd. Ondanks dat het dicht bij de Zwitserse Alpen ligt, groeit er een overvloed aan palmbomen, citroenbomen en subtropische planten. Het is hier heerlijk mensen kijken op de schaduwrijke terrassen op het grote stadsplein Piazza Grande. De stad kent een rijke geschiedenis en dat zie je al aan de vele oude kerken, de statige herenhuizen en vooral het kasteel Castello Visconteo. Locarno straalt ook luxe uit, de inwoners zijn over het algemeen elegant gekleed en je vindt er de mooiste winkels.
Accommodatie tips
Ga slapen in een typisch Italiaanse villa, zoals de mooie Bed & Breakfast Le Darsene in Cannobio, direct aan het water, of Hotel Du Parc in Stresa, dat omgeven is door weelderige tuinen. Als je liever in een wat rustigere omgeving wil slapen, boek een agriturismo of een hotel aan de overkant, bijvoorbeeld Agriturismo Voeuja in het mooie stadje Luino. Uiteraard zijn er ook volop vakantieparken, campings en vakantiehuizen rondom Lago Maggiore. Mooie vakantieparken aan het meer vind je onder meer bij Vacanceselect en Interhome. Voor verschillende campings kun je zoeken bij Vacanceselect en Suncamp.
Reizen naar Lago Maggiore
Met de auto vanuit Amsterdam zit je in zo’n 10 rijden aan het Lago Maggiore. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Milaan Malpensa, op een uur rijden van het zuidelijk deel van Lago Maggiore. Milaan is ook de beste en goedkoopste optie als je in het noorden van Lago Maggiore vakantie wil vieren. Je kunt echter ook vliegen naar de Zwitsere stad Lugano. Pak je liever de trein, dan reis je eerst vanuit Nederland naar de Zwitserse stad Basel. Je kunt een nachttrein nemen, maar ook overdag reizen. De ICE International vanaf Amsterdam CS naar Basel doet er 6 uur en 40 minuten over. Je kunt ook vanuit Basel een rechtstreekse sneltrein nemen naar Stresa aan de zuidwestelijke kant van het meer (3 uur en 15 minuten). Of neem de intercity naar Milaan en stap daar over op de trein naar Stresa.
Lees ook: Elektrische Auto Pechhulp
Wil je liever wat vrijheid? Huur een auto, een privéboot of een Vespa, als een echte Italiaan!
Culinair genieten en de Italiaanse levensstijl
Eindig de dag zoals de Italianen dat doen, met een passeggiata, ofwel een wandeling. Tegen de avond komen de Italianen goed gekleed naar buiten om te flaneren over de promenades en door de straten om vervolgens een glaasje Nebbiolo of Bondola wijn te drinken op de terrasjes. The place to be om te gaan borrelen is het Grand Hotel Des Iles Borromees (www.borromees.com) in Stresa, waar de beroemde schrijver Ernest Hemingway zijn boek A Farewell To Arms schreef.
Rond het hele meer kun je fantastisch eten, met Ascona als gastronomisch middelpunt. Hou je van koken? Ga een cursus Italiaans koken doen met een ‘Cesarina’. Een Cesarina betekent ‘de heerser van de keuken’ en is een local die je meeneemt naar de markt om inkopen te doen en je daarna bij hem of haar thuis laat zien hoe je traditionele Italiaanse gerechten maakt.
Top 10 Sehenswürdigkeiten am Lago Maggiore I Die schönsten Orte am Lago Maggiore I Reise Doku
Overzicht van bezienswaardigheden en activiteiten
| Bezienswaardigheid/Activiteit | Locatie | Omschrijving |
|---|---|---|
| Borromeïsche eilanden | Lago Maggiore | Drie prachtige eilanden met tuinen en historische gebouwen. |
| Villa Pallavicino | Stresa | Park met diverse diersoorten en indrukwekkende bomen. |
| Monte Mottarone | Tussen Lago Maggiore en Lago d'Orta | Berg met panoramisch uitzicht, mogelijkheden voor wandelen en skiën. Bereikbaar met de auto. |
| Rocca di Angera | Angera | Middeleeuws kasteel met fresco's en een poppenmuseum. |
| Santa Caterina del Sasso | Steile klif aan Lago Maggiore | Klooster uitgehouwen in een rotswand. |
| Lago d'Orta | Westen van Monte Mottarone | Rustig meer met het schilderachtige stadje Orta San Giulio. |
| Aquadventure Park | Baveno | Avonturenpark voor kinderen aan de oever van Lago Maggiore. |
| Cannobio | Dichtbij de Zwitserse grens | Stad met mogelijkheden voor watersport en een wekelijkse markt. |
| Locarno | Zwitserland | Stad met een mediterraan klimaat en historische bezienswaardigheden. |