Men neme het interieur van de C-klasse, de afmetingen van de E-klasse en tada: de nieuwe Mercedes CLE-klasse is geboren. Het is een tweedeurs coupé met afgeronde vormen die bedoeld is als concurrent van bijvoorbeeld de Audi A5 en BMW 4-serie, en hij vervangt in één beweging zowel de C- als de E-klasse Coupé. De motoren zijn bekend en het interieur zul je vast ook al eens eerder hebben gezien. Het is een beetje ‘two become one’. Goed, het is je nu wel duidelijk dat de CLE een combinatiemodel is. Blijkbaar was het nodig om een nieuwe naam te kiezen.
Voorheen had Mercedes-Benz drie coupés in de prijslijst staan. Van de compacte C-coupé tot de E-klasse en de nogal prijzige S-klasse coupé. Ze waren ook allemaal als cabriolet te krijgen. Die zes modellen zijn nu feitelijk gereduceerd tot slechts twee auto’s: de CLE Coupé en CLE Cabriolet.
Duidelijke C-Klasse genen, E-Klasse grootte en qua lijnenspel een gulden middenweg. Wat je misschien ook helpt bij het begrijpen wat de CLE is, is zijn concurrentie. Lijnrecht tegenover de Merc staan de BMW 4-serie en de Audi A5.
Mercedes-Benz trapt af met de CLE Coupé. Een CLE Cabriolet volgt later in 2024.
De CLE is ook verrassend ruim. Met een lengte van 4.850 mm, een breedte van 1.860 mm en een hoogte van 1.428 mm is het nieuwe tweedeurs model de grootste coupé in het middenklassesegment. Dankzij de 25 mm langere wielbasis biedt de CLE Coupé beduidend meer ruimte dan de C-Klasse Coupé. Daar profiteren met name de achterpassagiers van. Op de achterbank praten we over een winst van 10 mm meer hoofdruimte, 19 mm meer schouder- en elleboogruimte en 72 mm meer knieruimte. Je kan er oprecht goed zitten, maar liever niet te lang. Je mag de achterbank vooral beschouwen als extra opbergruimte. De bagageruimte biedt verder 60 liter meer inhoud.
Lees ook: Mercedes reclame en technologie
Een lange wielbasis, een ver naar voren geplaatste en sterk hellende A-stijl, een korte overhang voor, een iets langere overhang achter, een geprononceerde schouderpartij en grote velgen, de nieuwe CLE Coupé mag er absoluut zijn. Het is een schoonheid, helemaal in de kleur die je hier op de foto’s en video ziet in dit artikel.
Het lijnenspel is dat van een klassieke coupé met een lange neus, een gespierde achterzijde en natuurlijk een sierlijk aflopende daklijn. De CLE heeft de moderne en voorname neus van de laatste generatie modellen van Mercedes-Benz, maar dankzij de rode kleur van de testauto is de uitstraling veel sportiever.
Binnenin weet de CLE te overtuigen met het kenmerkende geborgen gevoel dat hoort bij een coupé. De zit is laag en de CLE nodigt zelfs meer uit tot liggen dan tot zitten. Er is een achterbank, maar die is in de praktijk vooral geschikt als bergruimte. Alleen zeer kleine kinderen kunnen hier comfortabel zitten. Ook kenmerkend voor een coupé: de overzichtelijkheid laat vanwege de lage zit, verduisterde achterruiten en de dikke C-stijl te wensen over.
Traditioneel is ook een coupé van Mercedes-Benz geen sportwagen, maar een luxeauto. Daarom is de cabine luxueus en verfijnd, waarbij de verfijning wederom het midden houdt tussen die van de C-Klasse en E-Klasse. De klokken achter het stuurwiel zijn vervangen door een beeldscherm en centraal op de middentunnel staat een tweede beeldscherm waarmee vrijwel alle functies worden bediend. "Slechts" twee beeldschermen lijkt weinig voor een moderne Mercedes-Benz. Desondanks zijn de functionaliteit en gebruikersvriendelijkheid uitstekend.
De meeste functies kunnen met knoppen op het stuurwiel worden bediend. Iets minder gebruikte functies zijn dankzij de logische opzet snel in de diverse menu's te vinden. De testauto is voorzien van het optionele audiosysteem van specialist Burmester.
Lees ook: Alle nieuwe Mercedes-Benz modellen in één overzicht
Wat niet per se slecht is - beide hebben stoelen die je achterwerk vertroetelen en je zwembandjes knuffelen, en het spul waarmee het dashboard is afgewerkt, ziet er goed uit. Je moet het alleen niet aanraken. Die glimmende paneeltjes kraken en zijn ware verzamelaars van stof en vlekken, en beneden heupniveau kom je massa’s goedkope plastics tegen.
Deze cabine barst van de visuele aantrekkingskracht - zeker met die uit de kluiten gewassen schermen en de instelbare sfeerverlichting die het doet lijken alsof je in een nachtclub in Miami zit - maar de duivel zit in de details. Het 12,3-inch digitale instrumentenpaneel kan naar hartenlust worden aangepast. Het 11,6 inch grote touchscreen boven de middenconsole heeft het nieuwe MBUX-infotainmentsysteem aan boord, met als hoogtepunt grotere icoontjes voor de menu’s.
Klachten? De vlakjes op het stuur waar je met je duimen over kunt vegen, blijven klierig om te gebruiken, zeker als je ermee door de menu’s probeert te bladeren. Achterin is het (zoals te verwachten) vrij krap en je klimt er ook maar moeilijk naartoe, vanwege de aflopende daklijn van de CLE. Goed nieuws is er ook: de bagageruimte is groter dan die van zowel de C-klasse Coupé als de E-klasse Coupé.
Het materiaalgebruik in het interieur is van hoog niveau, alleen de haptische toetsen op het stuurwiel werken niet prettig. WAT EEN BEAUTY! Het interieur van de Mercedes-Benz CLE is in sommige opzichten een juweel. Kijk onder meer naar het vrijstaande, volledig digitale 12,3-inch combi-instrument, het op de bestuurder gerichte 11,9-inch centrale display en de dynamische sfeerverlichting met 64 kleuren. Vooral ‘by night’ oogt het interieur heel sfeervol. De sfeerverlichting kan desgewenst vanaf de middenconsole doorlopen tot onder de buitenste luchtuitstroomopeningen. In elk van de portieren loopt een lichtstrook langs de contouren van de armleuning en de bovenkant van de portieren naar achteren toe.
Een andere highlight zijn de exclusief voor de CLE ontwikkelde voorstoelen. In combinatie met het optionele Burmester 3D-surround sound system beschikken ze elk over twee luidsprekers ter hoogte van de hoofdsteunen.
Lees ook: Alles over de nieuwe AMG GLE 53 HYBRID
De Mercedes CLE is een comfortabele cruiser die snelwegkilometers graag verorbert en even perfect gelukkig is als ie wat in de stad mag rondrijden. Op een bochtige weg begint ie het duidelijk minder naar zijn zin te krijgen. De besturing is superlicht en gevoelloos, zelfs in de agressiefste modus, en het rempedaal voelt zompig aan. Je moet echt fors doortrappen, wil je deze grote tweedeurs zo ver krijgen dat ie vertraagt.
Tegelijkertijd is het weggedrag wel degelijk levendiger dan dat van de sedans van Mercedes-Benz! Zonder terug te vallen op een hard onderstel of zware bediening, is de bestuurder toch meer betrokken bij het rijden.
De nieuwe CLE rijdt bijzonder lichtvoetig.
Het motorgeluid kan extra worden versterkt via de speakers, mocht je dat leuk vinden.
De CLE 200 is niet overdreven snel, wel aangenaam vlot.
Een verbruik van 6,5 l/100 km is prima haalbaar in de praktijk. Let wel op de wielen. Dankzij de lage bandwang zijn de velgen gevoelig voor stoeprandschades
Bij het openen van de elektrisch bedienbare kofferklep moet je de klep zelf verder doorduwen. Hij opent voor de helft. Iets om rekening mee te houden.
Op één punt lijkt de CLE een stap terug in de tijd: op de prijslijst staan alleen verbrandingsmotoren. In deze tijd, waarin elektrisch rijden de norm is, is dat qua prestaties, comfort, gebruiksgemak en gebruikskosten echt als nadeel ervaren. Het karakter is sterk afhankelijk van de gekozen rijmodus. In de eco-stand houdt de negentraps (!) automaat het toerental zeer laag en dat komt de rust in de cabine ten goede. De negende versnelling is zelfs zo lang, dat deze vanwege de in Nederland geldende snelheidslimieten zelden wordt gebruikt. Wanneer echter plotseling meer vermogen wordt gevraagd, zal de automaat aarzelen en na een korte bedenktijd uiteindelijk terugschakelen. Wanneer de motor op toeren is, zijn de prestaties prima en zelfs beter dan verwacht gezien het relatief bescheiden vermogen. Ook het vasthouden van hoge snelheden over langere afstanden gaat moeiteloos. Wanneer het gaspedaal wordt losgelaten is merkbaar dat energie wordt teruggewonnen. Als op basis van gegevens van het navigatiesysteem blijkt dat de auto een bocht of kruispunt nadert, wint het systeem zelfs extra energie terug en dat kan handig worden gebruikt om comfortabeler én zuiniger te rijden. Een kleine week rijden resulteerde in een gemiddeld verbruik van 1 op 17.5 liter per 100 km.
Zoals eerder aangegeven, is de CLE 200 geen sportwagen, maar een luxe reisauto. De CLE heeft in het weggedrag zeker niet de verfijning of grootsheid van een E-Klasse. En alhoewel de CLE zich desnoods met hoge snelheid een bocht om laat "slaan", is deze coupé daar niet van gediend.
Is de CLE een waardige opvolger van de coupés en cabriolets uit het verleden van het merk? Ja, zeker. Bovendien weet de CLE dankzij slimme maatvoering en uiteenlopende uitvoeringen (van CLE 200 als instapmodel tot AMG 53 topmodel) zowel de C-Klasse Coupé als de E-Klasse Coupé op te volgen.
Wel heeft de redactie gemengde gevoelens bij de aandrijving. De benzinemotor is weliswaar puur en klassiek, maar past eigenlijk niet meer in deze tijd. Aan de andere kant: waar zeuren we over? Bijna alle merken zijn gestopt met coupés en cabriolets, of houden bestaande modellen zo lang in het assortiment dat ze inmiddels hopeloos gedateerd zijn.
De Mercedes CLE is drie Benz-coupés in één.
Er is eigenlijk niets aan de nieuwe CLE dat werkelijk opmerkelijk of zelfs maar noemenswaardig is (behalve dat het een visuele domper is dat ie wél een B-stijl heeft), en hij zal je hart niet sneller laten kloppen. Hij is een oké-coupé die twee andere oké-coupés vervangt en dat verder best oké doet. Vaarwel C-Klasse Coupé en Cabriolet. Vaarwel E-Klasse Coupé en Cabriolet. Welkom CLE.
In Nederland is het modellengamma vooralsnog beperkt tot twee uitvoeringen: onze testauto, de 300 met vierwielaandrijving, en een CLE 200 met achterwielaandrijving en 204 pk. In België kun je ook nog een diesel krijgen (de CLE 220 d) en is de 200 uit te rusten met vierwielaandrijving. Verder schijnt er een PHEV onderweg te zijn, er is een 3,0-liter zescilinder met 380 pk waarvan we niet weten of ie onze kant op komt, en er zit nog een AMG-versie in de pijplijn, met de opgefokte 2,0-liter viercilinder van de C 63. Laten we hopen dat die wat levendiger is.
De Mercedes CLE is bijna altijd een mild hybride met een geïntegreerde startdynamo en een 48V-boordnet. De startgenerator levert op ”strategische momenten” (denk aan het wegrijden en bij schakelmomenten) 23 pk en 205 Nm. Alleen de 300 e zit anders in elkaar. Dat is namelijk een PHEV.
Het gamma trapt af met vier mild-hybride-versies: de 180, 200, 300 en 450. Er is ook nog een 220d dieseluitvoering, maar die wordt in Nederland niet geleverd (wel in België). De eerste drie hebben een 2,0-liter viercilinder benzinemotor, de 450 een 3,0-liter zes-in-lijn. De 180-instapper heeft een magere 170 pk op de achterwielen, de vierwielaangedreven 200 heeft een vermogen van 204 pk en de 300 stuurt een vermogen van 258 pk naar alle wielen. De 450 4Matic heeft 381 pk en 500 Nm aan vermogen en koppel.
Er is ook nog een plug-in hybride CLE die 300 e heet. Ook daarin ligt een 2,0-liter viercilinder verbrandingsmotor, maar dan met een systeemvermogen van 313 pk en 400 Nm.
Bovenaan het CLE-assortiment vinden we de AMG-versie. In het vooronder ligt een smeuïge 3.0-liter zescilinder met een twin scroll turbo en mild hybride hulp. Inderdaad, ook hier laat AMG het na om een V8 te installeren. Het maximale systeemvermogen is 449 pk en een koppel van 560 Nm (met overboost tot 600 Nm gedurende 12 seconden). Naast de vermogensupgrade zijn er nog wat zaken die de AMG anders maken dan de andere CLE’s. De 53 krijgt altijd de AMG-ophanging met adaptieve dempers en achterwielbesturing. Daarnaast zijn er tienspaaks 19-inch AMG-wielen die aerodynamisch geoptimaliseerd zijn. In het interieur kun je los gaan met personaliserende opties en vind je een AMG-stuur van nappaleer.
Mercedes breidt de CLE-familie uit met een open versie. Al na een paar kilometer raakten we betoverd door de charmes van de Mercedes CLE Cabriolet. Als fan van open rijden moet je eigenlijk dankbaar zijn voor elk nieuw cabriomodel dat nog op de markt komt. Dit type auto, dat voor veel autoliefhebbers nog altijd als de puurste vorm van autorijden geldt, wordt immers met uitsterven bedreigd.
Voor de eerste rit met de nieuwkomer kiezen we de meest begeerlijke motorisering. Het zal sommigen onwaarschijnlijk in de oren klinken, maar dat is een mild hybrid. Ondanks twee ton aan eigengewicht komt de uit de kluiten gewassen cabrio moeiteloos van z’n plek. De honderdsprint legt de Mercedes CLE Cabriolet vloeiend, in slechts 4,7 seconden af - het lijkt wel een EV! Niet alleen wat het tempo betreft, maar ook vanwege de bijna lineaire krachtontwikkeling. Gelukkig vertelt het geluid een ander verhaal. De zescilinder geeft een vocaal concert ten beste als een operazanger die bij een kalm ingezette aria overstapt op een rauwere rockballad. Het klinkt stoer en getuigt van kracht, maar het wordt nooit een ordinaire schreeuwpartij.
Het algehele gevoel van verfijning wordt versterkt door het rijcomfort. Helemaal bij onze testauto, die is uitgerust met de optionele adaptieve dempers. In de Comfort-modus strijken ze oneffenheden keurig glad. In de sportmodus voelt de CLE merkbaar steviger aan, wat samen met de nauwkeurige stuurreacties voor veel rijplezier op bochtige trajecten zorgt.
In vergelijking met de Coupé heeft de Cabrio ongeveer 130 kilogram meer lood in de kont. Nou ja, niet alleen daar, want veel van het extra gewicht komt voor rekening van allerlei verstevigingen die de Mercedes-technici aan de carrosserie hebben doorgevoerd. Een open auto biedt van nature immers veel minder torsiestijfheid dan een dicht exemplaar. Het resultaat van de inspanningen mag er zijn. Zelfs op een versleten wegdek is er geen piepje, kraakje of rammeltje te horen.
Veel moderne cabriolets hebben zo’n hoge gordellijn, dat er nauwelijks rijwind het interieur binnendringt. Zeker op de snelweg is dat prettig voor het rijcomfort, maar op binnenwegen neemt het ook wel iets van de beleving weg. In de CLE is de toevoer van frisse lucht altijd aangenaam gedoseerd. Mocht het toch te koud worden, dan kan de bestuurder met een druk op de knop de zogenaamde aircap uitklappen. Dat is een soort spoiler in het voorruitframe, die de wind over het ruime interieur heen leidt. Het tegelijkertijd uitklappende windschot achter de achterpassagiers voorkomt bovendien dat overmatige luchtwervelingen van achteren het interieur binnendringen. Ideaal als je wilt voorkomen dat de Raad op de Kinderbescherming je ter verantwoording roept vanwege een stel kleumende kleuters op de achterbank. Je kunt uiteraard ook helemaal op safe spelen en het dak in luttele seconden sluiten. De antikleumvoorziening behoort trouwens - net als vele andere comfort verhogende gemakken - tot de standaarduitrusting.
Maar helaas maakt een riant uitrustingspakket van deze elegante cabrio nog geen koopje. Ook financieel gezien blijft het een rasechte Mercedes, dat begint al met de aanschafprijs. Als instapper fungeert de ruim 200 pk sterke CLE 200, die in Nederland voor niet minder dan 80.455 euro het dealerpand verlaat. Onze zuiderburen mogen ‘m voor ruim 71 mille meenemen. De vierwielaangedreven versie met dezelfde motor - een tweeliter viercilinder - is zo’n 3000 euro duurder. Ook de Mercedes CLE 300 Cabriolet heeft een viercilinder achter de ster, zij het met een riante 258+23 pk. Vanafprijs: 92.201 euro (België: 78.045 euro). De door ons gereden CLE 450 4Matic Cabriolet is zelfs pas verkrijgbaar vanaf 110.228 euro (90.145 euro in België). En dan vraagt de Belastingdienst maandelijks ook nog een rib uit je lijf én je rechterarm voor de mrb (ca. 120 euro).
De nieuwe Mercedes CLE Cabrio is een verfijnde open cruiser die aan hoge comforteisen voldoet en tegelijkertijd een subtiel sportief nootje uitdeelt. Daarnaast is de open vierzitter met z’n redelijk grote kofferbak ook geschikt voor dagelijks gebruik.
Laten we het eerst maar eens hebben over de prijs, want een Mercedes-Benz CLE is niet heel goedkoop. Prijzen voor de CLE 180 starten bij een kleine 64.000 euro. Wil je de CLE 200, dan ben je dik 72.000 euro kwijt. Je kan deze CLE 200 ook krijgen met 4Matic vierwielaandrijving. Dan praat je over 76.000 euro. Kan het nog duurder? Zeker! De topversie - de CLE 53 4Matic+ Coupé kost 134.000 euro. Maar dan heb je wel 330 kW (449 pk) + 17 kW (23 pk) EQ Boost.
Alle motoren zijn mild hybrids met een geïntegreerde startdynamo en een 48V-boordnet.
Het optionele Dynamic Body Control met continu verstelbare demping op de voor- en achteras in combinatie met achterasbesturing is het overwegen waard. De stuurhoek is maximaal 2,5°. Dit verkleint de draaicirkel met 50 cm.
Stel, je mag een nieuwe auto van de zaak uitzoeken. Proficiat! Het is altijd een mooi moment. Je krijgt het budget te horen om vervolgens direct te gaan kijken welke auto’s allemaal mogelijk zijn. In veel gevallen is een plug-in hybride het minimale als het gaat om duurzaamheid, maar zelfs dan valt iets op: er zijn vooral heel erg veel crossovers, naast een paar sedans en stationwagons. Er is echter één uitzondering: de Mercedes CLE 300 e, en met deze upgrades van H&R is die net iets toffer.
Eerst even de auto, mocht je deze niet kennen. De Mercedes CLE is strikt genomen de coupéversie van de C-klasse. De gewone C is er als PHEV, maar je kunt bij Mercedes dus ook opteren voor een coupé. Dat is bijzonder, want bij de concurrent - de BMW 4-serie - is er geen mogelijkheid voor een plug-in hybride. Er zijn weliswaar dikke PHEV’s in de vorm van de Bentley Continental GT, Ferrari 296 GTB en McLaren Artura, maar dat zijn net even wat andere auto’s. Evenals de Mercedes-AMG GT 63 E Performance.
De Mercedes CLE 300 e Coupé is dus de enige auto in zijn klasse en - in tegenstelling tot bovengenoemde - nog een typische leaseauto. Met 313 pk en 550 Nm heb je meer dan voldoende vermogen en koppel. Van 0-100 km/u sprinten duurt 6,3 seconden en je kunt 236 km/u halen, als de Autobahn leeg genoeg is. Prima dus. Het kan echter zijn dat je hem net eventjes wat dikker wilt maken, zonder dat je meteen met een bodykit, nog grotere wielen en spoiler aan de gang gaat.
Daarvoor heeft H&R een paar bescheiden upgrades die bij elkaar de auto afmaken. Ten eerste is er een setje verlagingsveren. Deze zijn afgestemd op de schokdemperkarakteristiek van de standaardauto. De verlaging is redelijk subtiel: zo’n 40 millimeter voor en achter. Als je kijkt naar de ruimte in de wielkasten, realiseer je je eigenlijk hoe hoog de standaardversie staat. De CLE 300 e heeft standaard het AMG-sportpakket, dus past de lagere rijhoogte prima.
Hetzelfde geldt voor de spacers. Tegenwoordig staan de wielen van moderne auto’s relatief ver naar binnen, waarschijnlijk om het verbruik ietsje te drukken. Met de spacers zal het verbruik iets stijgen (dat zegt H&R gek genoeg niet), maar de rijeigenschappen iets verbeteren. Met name het insturen zal iets gewilliger gaan en de auto moet iets stabieler op de weg liggen. Om een idee te krijgen: de spacers zijn 6 millimeter, dus de spoorbreedte neemt met 12 millimeter toe. Nog te overzien.
Dat geldt ook voor de kosten. Bij elkaar kost de set 505 euro, exclusief montage en uitlijnen. Dat laatste is altijd raadzaam om te doen na het verlagen van een auto. Dus al met al kost het je dus een kleine 1.000 euro. Dan ziet de enige plug-in hybride coupé er ineens een stuk beter uit. H&R meldt dat de modificaties vrij eenvoudig zijn te demonteren, mocht het een leaseauto betreffen.
Wie interesse heeft in het kopen van een Mercedes-Benz CLE moet natuurlijk ook een aantal zaken weten die je alleen in de praktijk kan ervaren. Tijdens het instappen wordt de gordel aangereikt, is dat even lief van Mercedes-Benz.
Zwakke punten?