De jaren 70 waren een fascinerende periode voor Opel, waarin het Duitse automerk een transformatie doormaakte en nieuwe hoogten bereikte. Met een indrukwekkende line-up van modellen, variërend van compacte stadsauto’s tot krachtige gezinswagens, speelde Opel een cruciale rol in het vormgeven van het autolandschap van die tijd.
In dit artikel duiken we dieper in de Opel modellen uit de jaren 70 die niet alleen de wegen veroverden, maar ook de harten van autoliefhebbers over de hele wereld. We nemen een kijkje naar de iconische modellen die Opel in die tijd produceerde en hun invloed op de auto-industrie.
Opel Kadett
Als we het hebben over een iconische Opel oldtimer, is het onmogelijk om niet te beginnen met de Opel Kadett. Dit model, nieuw geproduceerd vanaf de jaren 1930 tot de jaren 1990, was een van de meest populaire modellen van Opel met een reeks aan varianten van estate tot coupé. Door zijn kenmerkende ontwerp en praktische eigenschappen werd de Kadett veel verkocht.
In augustus 1973 werd de opvolger van de Opel Kadett B geïntroduceerd; de Opel Kadett C. Meer dan 3,3 miljoen van de voorgaande Opel Kadetts zijn er reeds geproduceerd, waarvan meer dan 2,65 miljoen van het type B-Kadett.
Na de nieuwe Manta (A) en Ascona (A) biedt de Opel Kadett C in de onderste middenklasse een auto met een pakket vol van goede eigenschappen. Het idee was een auto die overal ter wereld geproduceerd kon worden als tegenhanger van de Volkswagen Kever.
Lees ook: Jaren 60 Opel modellen: een terugblik
De Kadett C, welke vanaf 1970 ontwikkeld werd onder de codenaam ‘Project 1865’, was voorbestemd om op de internationale markt terrein te gaan werven. Bij een geheime bijeenkomst van Opel, General Motors en diverse andere bedrijven werd het idee geschapen een auto te maken die het in IJsland net zo goed zou doen als in Hawaii.
Uiteindelijk is de ‘huidige’ Kadett C ontwikkeld. In augustus 1973 wordt op de 45e IAA in Frankfurt de nieuwe Kadett C tentoongesteld. De kritieken zijn lovend. Door de toevoeging van de Kadett C aan het modellenbestand van Opel, waaronder de Rekord, Manta en Ascona, wordt het voor Opel voor het eerst mogelijk Volkswagen van de eerste plaats in de verkoopcijfers te verdringen.
Door het voor die tijd sportieve ontwerp van de carrosserie (o.a. het front wat uitloopt in een spoilervorm) sprak de auto vele mensen aan. Ook de ruimte in de auto is enkele centimeters groter geworden. Dit betekende dat personen met een lengte van 1.85m nog prima de benen en armen kwijt konden.
Niet alleen Opel zelf, maar ook General Motors was zeer tevreden over de Opel Kadett C. De euforie duurt echter niet lang, want in oktober 1973 begint als gevolg van een aantal wereldconflicten de oliecrisis. Hiermee krijgen Amerika en een aantal Europese landen sterk te kampen.
In 1975 krijgt de Opel Kadett C er een zware concurrent bij. Volkswagen besluit de Kever uit productie te nemen en introduceert een nieuw model: de Volkswagen Golf. De concurrentie met de Golf wordt prima overleefd.
Lees ook: Bekijk de volledige analyse van de Opel Grandland automaat.
Echter, in 1975 wordt ook de Golf GTI geïntroduceerd - een snelle versie van de Volkswagen Golf. In antwoord hierop introduceert Opel op de IAA van Frankfurt in 1975 de Opel Kadett C GT/E, een Kadett Coupé welke is voorzien van een 1.9 liter sterke injectiemotor (en we weten allemaal dat deze Kadett sneller was en is dan de Golf GTI).
In 1977 wordt op de IAA in Frankfurt een nieuwe versie van de GT/E gepresenteerd, welke bij Opel intern de GT/E2 wordt genoemd. De 2 liter injectiemotor van de Opel Rekord is onder de kap gekomen. Dit blok levert 115pk, en trekt de Kadett binnen 9 seconden naar de 100km/u.
In totaal zijn sinds de invoering van de Kadett C in 1973 al 18 verschillende varianten op de markt gebracht. Het modellengamma loopt van de goedkoopste, de City J (junior), tot de duurste Kadett, de GT/E.
In 1979 komt er een eind aan de productie van de Kadett C, vanwege de intrede van de Kadett D. Er zijn er echter tot in 1980 nog Kadett C’s verkocht.
De Opel Kadett is één van de oude Opel modellen. De eerste variant van de Opel Kadett werd in 1937 geproduceerd. Het is heel goed mogelijk dat u deze bijzondere auto momenteel niet meer ziet rijden op de Nederlandse wegen. De Opel Kadett is meerdere keren tot het best verkochte automodel in Nederland benoemd.
Lees ook: Alles over de Opel Combo
Opel Manta
Een ander iconisch model dat niet onvermeld kan blijven, is de Opel Manta. Dit sportieve coupémodel, dat werd geproduceerd van de jaren 1970 tot de jaren 1980, was een van de sportiefste auto’s van Opel op de weg destijds.
De Opel Manta begon zijn carrière als bijzonder elegant gelijnde coupé op basis van de Ascona. Het groeide uit tot de grootste Sjonniebak van Nederland. In Duitsland werd de auto vaak Baur-Porsche genoemd (Bouwvakkers-Porsche). Niet alleen op de tweedehands markt, maar ook in de tuningscene was de Manta populair.
Het meest bijzondere is dat de Manta een achterwielaandrijver was, terwijl de meeste andere Opels in die periode over gingen naar voorwielaandrijving.
Opel Rekord
De Opel Rekord was een middenklasse personenauto die werd geproduceerd door het Duitse automerk Opel. De productie van de Opel Rekord begon in 1953 en liep door verschillende generaties tot in de jaren 1980. Het was een van de meest populaire en langlopende modellen in de geschiedenis van Opel.
In 1961 stonden op de Internationale Autotentoonstelling in Frankfurt am Main twee sportief gelijnde Opels op een enorm draaiplateau: de introductie van de Rekord P2 Coupé. Die was natuurlijk gebaseerd op de tweedeurs sedan van 1960, waarvan een 2+2 was gemaakt, waardoor de verhouding van daklijn en kofferbak toch wel een beetje uit balans was. De auto had zo’n lange achtersteven dat hij in eigen land als bijnaam “Der rasende Kofferraum” kreeg.
In 1962 was de strijkbout over de Rekord-serie gehaald. De nieuwste telg was iets langer en breder geworden en ontdaan van alle jukebox-achtige fraais dat de P2 nog sierde. En bijzonder in zijn klasse waren de gebogen zijruiten.
De Opel-ingenieurs wisten ook de 2600cc Kapitänmotor in het vooronder te passen, met aan de voor- en achterzijde een centimeter speling en de radiator aan de zijkant. Dat gaf de Rekord Six een topsnelheid van 170 km/u, indrukwekkend in die jaren.
In 1965 kreeg de Rekord een iets ander uiterlijk, met rechthoekige koplampen en ronde achterlichten die later ook voor de Manta en de GT zouden worden gebruikt. De B-Rekord kreeg als eerste Opel een 12V installatie. Ook kwamen er schijfremmen en werd de spoorbreedte van de achteras vergroot.
In 1966 probeerde Opel aartsrivaal Ford te verslaan met de splinternieuwe Rekord C. Ford had in de middenklasse op dat moment Opel ingehaald met de Taunus 17m P5, maar die positie moest ze toch een jaar later inleveren dankzij de grotere Opel Rekord C.
Wat heet groter? De C-Rekord zou de grootste in zijn reeks worden, met een indrukwekkende 4,55 meter lengte en een zee van binnenruimte. Optisch was het een gewaagd ontwerp, met vrouwelijke rondingen boven de achterwielen, een stijlelement dat duidelijk uit Detroit kwam en waar Opel aanvankelijk weinig voor voelde, gezien de vele tekeningen waarbij deze heupen waren weggeschilderd. Nog fraaier dan de coach en sedan was de hardtop-coupé.
Andere Iconische Opel Modellen uit de Jaren 70
Naast de Kadett, Manta en Rekord waren er nog andere opmerkelijke Opel modellen die in de jaren 70 furore maakten:
- Opel Commodore: Een middelgrote tot grote personenauto die een combinatie van stijl, prestaties en comfort bood.
- Opel GT: Een sportieve tweezits coupé met een opvallend ontwerp en sportieve prestaties.
- Opel Ascona: Een compacte tot middelgrote familieauto die bekendstond om zijn betrouwbaarheid en praktische bruikbaarheid.
- Opel Monza: Een luxe sportcoupé met geavanceerde technologie en een elegant ontwerp.
- Opel Senator: Een luxe sedan die comfort en stijl combineerde.
The History Of Opel Compact Cars 1962-2012
De Opel modellen uit de jaren 70 zijn meer dan alleen auto's; ze zijn een weerspiegeling van een tijdperk. Ze vertegenwoordigen de innovatie, de stijl en de ambities van een automerk dat een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de auto-industrie.
Nog steeds zijn deze modellen tweedehands veel in de verkoop. Vooral de eerder genoemde Opel Kadett en Opel Manta zijn relatief veel beschikbaar, dankzij hun lange productiegeschiedenis en grote populariteit. Daarnaast kunt u ook modellen zoals de Opel Rekord en Opel Olympia tegenkomen, die allemaal geliefd zijn bij liefhebbers van klassieke auto’s.