De Champagnestreek, op slechts enkele uren rijden van Nederland, is de perfecte bestemming voor een ontspannen en bruisend weekendje weg. Of je nu een wijnliefhebber bent of gewoon wilt genieten van het goede Franse leven, deze regio heeft voor ieder wat wils. Ontdek charmante dorpjes, bezoek wereldberoemde champagnehuizen en proef de heerlijke bubbels waar de streek om bekend staat. In dit artikel vind je de ultieme tips voor een onvergetelijke autorondreis door de Champagnestreek.
Tijdens onze laatste zomervakantie stond er een Tour de France in de planning. Deze keer niet op de fiets, maar met de auto. We reden namelijk een rondje door Frankrijk met verschillende stops en dat was geweldig!
Ontdek de verborgen pareltjes van de Champagnestreek
De Route Touristique du Champagne
De Route Touristique du Champagne is een toeristische route die speciaal is ontworpen om bezoekers langs de mooiste en meest significante delen van de Champagnestreek te leiden. Deze route helpt om minder bekende gebieden onder de aandacht te brengen. De Route Touristique du Champagne is wat verwarrend omdat deze eigenlijk uit 7 verschillende routes bestaat.
We hebben gekeken naar een alternatieve route waarbij je zoveel mogelijk te zien krijgt van wat de Champagne regio heeft te bieden. Een roadtrip die je in drie dagen kunt rijden, van noord naar zuid met soms wat kleine uitstapjes naar het oosten of westen van de regio. Deze roadtrip combineert een aantal hoogtepunten van de Champagnestreek en biedt je de mogelijkheid om tevens een aantal bekende en minder bekende champagnehuizen te bezoeken. De totale afstand van deze route bedraagt ongeveer 230 kilometer.
Beste reistijd: De beste reistijd voor de Champagnestreek is van mei tot oktober. Als je deze roadtrip gaat maken, dan wil je de druiven zien groeien. Daarom is de beste tijd om naar de Champagnestreek te gaan van april/mei tot eind september/begin oktober. En in deze warmere maanden is het ook gewoon heerlijk om in Frankrijk te zijn.
Lees ook: Audi Productieproces Ontdekken
De Route Touristique du Champagne leidt je langs de mooiste plekken.
Dag 1: Reims en omgeving
Wellicht denk je bij het plannen van een bezoek aan de Franse Champagnestreek in eerste instantie aan Reims. Snap ik helemaal en Reims is geweldig om een keer te bezoeken, maar ik zou er niet overnachten tijdens een weekend. Naast het toerisme (Reims is niet per se heel druk, maar wel ingesteld op toerisme) zijn de kosten van een overnachting hier vaak vele malen hoger. Daarnaast is Reims voor mij niet de ‘hoofdstad’ van de Champagne, daarvoor wil je toch echt naar Épernay.
Reims: Historie en Champagne
Hoewel Épernay wel wordt beschouwd als de ‘hoofdstad van de Champagne’ is Reims toch echt een van de belangrijkste steden in de Champagnestreek, mede omdat hier meerdere prestigieuze champagnehuizen zijn gevestigd. Denk aan grote namen als: Veuve Clicquot, Taittinger en het populaire Pommery. Deze laatste niet alleen vanwege zijn beroemde brut-champagnes, vooral om waarschijnlijk de meest spectaculaire wijnkelders van de Champagne-regio.
Reims is daarbij een belangrijk historisch en cultureel centrum voor de streek. De stad is tevens een belangrijk distributiepunt voor de drank naar de rest van de wereld. Beroemd is de gotische kathedraal van Reims en het Palais du Tau, beide toeristische trekpleisters. In de stad vind je verder een overvloed aan heerlijke restaurantjes en plekken waar je natuurlijk ook kunt genieten van de beroemde bubbles. Hier een dagje verblijven is best wel een aanrader.
Bezienswaardigheden in Reims:
Lees ook: Complete Gids: Mercedes-Benz Stuttgart
- Cathédrale Notre-Dame de Reims: Een indrukwekkende kathedraal waar eeuwenlang Franse koningen werden gekroond.
- Palais du Tau: Een museum naast de kathedraal met een rijke collectie over de geschiedenis van de kathedraal.
- Basilique Saint-Remi: Een prachtige basiliek met een serene sfeer en een weelderig interieur.
- Place Drouet d’Erlon: Het gezelligste plein van de stad met talloze terrassen.
- Champagnehuizen: Bezoek bekende champagnehuizen zoals Pommery, Veuve Clicquot en Taittinger.
De indrukwekkende Cathédrale Notre-Dame de Reims.
Champagne Pommery: Bij Champagne Pommery is alles bijzonder, dat begint al bij de poort naar het kasteel. Hier komen eeuwenoude champagneproductie en hedendaagse kunst samen is een soort van magische setting. Alles wat je niet verwacht bij een champagnehuis ga je hier ontdekken. Een bezoekje is een culturele reis door adembenemende kelders die vol staan met moderne kunst. Dat deze plek, met dank aan Instagram, populair is bij influencers en content creators, ga je zelf ervaren. Hier rondwandelen is echt een ervaring die je zintuigen prikkelt en een blijvende indruk achterlaat.
Veuve Clicquot: Na Pommery hebben wij gekozen voor het vrolijk gekleurde Veuve Clicquot, beroemd om zijn iconische gele (beetje oranje-achtige) etiket en zijn altijd opvallende uitingen. Het champagnehuis werd in 1772 opgericht en wordt vaak geassocieerd met exclusiviteit en luxe, maar blijkt veel minder toegankelijk te zijn dan sommige andere champagnehuizen. De charme heeft alles te maken met de legendarische Madame Clicquot, die de eerste brut-champagne ter wereld creëerde. Om hier de kelders te kunnen bezoeken moet je eerst inschrijven om voor een groepstour naar de kelders en hopen dat er een plekje vrij is.
De vuurtoren van Verzenay: Een klein stukje naar het zuiden via de D944 vind je een bijzondere locatie: de vuurtoren van Verzenay. Het is misschien wel de meest opmerkelijke bezienswaardigheid in de Champagnestreek in Frankrijk. Je verwacht zo’n vuurtoren natuurlijk aan zee en niet midden tussen de ‘golvende’ wijngaarden van de Montagne de Reims. De vuurtoren werd in 1909 gebouwd door Joseph Goulet, een champagneproducent, met als doel om op een opvallende manier zijn champagnemerk te promoten. Vandaag is het in ieder geval een leuk plekje om even te gaan kijken. Bovenin word je via een stalen wenteltrap beloond op een mooi panoramisch uitzicht over de omliggende wijngaarden. Beneden aan de bar kun je natuurlijk in overvloed Champagne proeven.
Le Phare de Verzenay, een vuurtoren midden in de wijngaarden.
Lees ook: Rondleiding Ford Keulen
De kromme bomen van Faux de Verzy: Niet ver rijden van de vuurtoren van Verzenay vind je het Faux de Verzy. Hier staan bijzondere bomen in het bos van Verzy wat onderdeel is van het Regionaal Natuurpark Montagne de Reims. Deze bomen hebben nogal verwrongen vormen met gedraaide stammen met kronkelende takken. Het extraatje is dat je even uit de auto zonder bubbels een heerlijke wandeling kunt maken en dat is tijdens deze roadtrip zeker zo gezond. Vanaf hier gaat de route naar het zuiden.
Dag 2: Épernay en Hautvillers
Dan zou ik ervoor kiezen om slechts op één plek te overnachten. Ik zou dan kiezen voor Epernay als uitvalsbasis maar die keuze is natuurlijk persoonlijk.
De Avenue de Champagne in Épernay.
Épernay: Het hart van de Champagne
Een stukje overzichtelijker is Epernay, de champagnestad van de gelijknamige regio. Epernay is met recht de hoofdstad van de Champagne en wereldwijd bekend om de vele champagnehuizen die allemaal aan de beroemde Avenue de Champagne liggen. De enige vraag die je jezelf moet stellen is: ga je overal even een glaasje proeven en hoe lang denk je dat te kunnen volhouden?
In deze prachtig brede straat vind je maar liefst 35 Champagnehuizen met als bekende namen Moët & Chandon, een van de meest bekende champagnemerken ter wereld. Wederom Mumm, bekend om zijn kwalitatief hoogwaardige champagne en het iconische Cordon Rouge-label. Jaques Perrier die we ons nog herinneren van een eerder bezoek en De Castellane, een champagnehuis met een opvallende toren en een uitzonderlijk lekkere champagne. Vrijwel achteraan vind je Mercier.
De meeste champagnehuizen bieden rondleidingen en natuurlijk proeverijen aan, zodat je als bezoeker iets meer inzicht krijgt in de champagnemakerij en het rijke verleden van de regio.
Tips voor Épernay:
- Avenue de Champagne: Wandel langs de statige herenhuizen en bezoek de champagnehuizen.
- Champagnehuizen: Moët & Chandon, Mercier, De Castellane, Mumm.
- Historisch centrum: Wandel door het historische centrum en bewonder de architectuur.
- Luchtballonvaart: Geniet van een prachtig uitzicht over Épernay vanuit een luchtballon.
- Stadhuis en tuinen: Bezoek het stadhuis en de prachtige tuinen.
Hautvillers: De geboorteplaats van de Champagne
Een leuke eerste stop in de Champagnestreek is het dorpje Hautvillers (spreek uit oe-vee-jee). Een heerlijk dorpje! Groot is het niet, maar je kunt er prima je eerste glas champagne proeven en ook zijn er leuke barretjes om wat te eten of drinken. Bij Champagne G.Tribaut kun je voor €5 per glas proeven. Bezoek ook zeker de Abbaye de Saint Pierre. In deze kerk ligt Dom Perignon begraven, de grondlegger van de champagne. Als je de straat naast de kerk uitloopt, kun je nog naar een punt lopen vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de wijngaarden en de champagnestreek. Hierna rijd je door naar Epernay.
Bezienswaardigheden in Hautvillers:
- Abbaye de Saint Pierre: Bezoek de kerk waar Dom Pérignon begraven ligt.
- Uitzichtpunt: Geniet van een prachtig uitzicht over de wijngaarden.
- Champagne proeven: Proef champagne bij een van de lokale barretjes of champagnehuizen.
Dag 3: Châlons-en-Champagne en omgeving
Onze eerste bestemming was Châlons-en-Champagne, een stad die prachtig ligt aan de rivier de Marne. Ooit was het de hoofdstad van de voormalige regio Champagne-Ardenne. Tegenwoordig is het een heerlijke uitvalsbasis voor een trip naar de Franse Champagne.
Zo’n 6 kilometer van Châlons-en-Champagne ligt het gehucht l’Épine. Hier vind je niet veel meer dan een paar huizen, de Onze-Lieve-Vrouwenbasiliek (Basilique Notre-Dame de l’Épine) en het fantastische hotel waar wij 2 nachten verbleven: Armes de Champagne. Naast heerlijke kamers hebben ze hier een restaurant, bar (en tuin), binnenzwembad, sauna, hele goede massages en een fantastisch ontbijt. En als je mazzel hebt, slaap je in een kamer met uitzicht op de imposante basiliek. Ze spreken hier zowel Frans als Engels en de service is uitmuntend.
Vanuit l’Épine rij je door de glooiende graanvelden naar Châlons-en-Champagne waar je door het oude stadscentrum of langs de rivier de Marne wandelt. De Cathédrale Saint-Étienne is het bezoeken zeker waard en Le Petit Jard is een heerlijk park. Net buiten het centrum ligt het champagnehuis Joseph Perrier wat hier al generaties lang, als enige overgebleven champagnehuis, is gevestigd. Naast dit champagnehuis is er nog veel meer te ontdekken, je kunt je ook door een privé-gids laten rondleiden.
Tips voor Châlons-en-Champagne:
- Cathédrale Saint-Étienne: Bezoek deze prachtige kathedraal.
- Le Petit Jard: Ontspan in dit heerlijke park.
- Champagnehuis Joseph Perrier: Bezoek het enige overgebleven champagnehuis in Châlons.
- Rondvaart: Ontdek de stad vanaf het water tijdens een rondvaart.
Extra tips voor je autorondreis
- Reisverzekering: Sluit voor elke reis een reisverzekering af. Vergelijk verschillende verzekeringen om de beste deal te vinden.
- Milieusticker: Om de binnenstad van Reims te bezoeken heb je een milieusticker nodig. Via onze kentekencheck zie je direct of jouw auto welkom is in Reims. Vul je kenteken in en ontvang direct het resultaat. Kom je in aanmerking voor een sticker? Dan kun je deze meteen bestellen.
- Champagne proeven: Je kan bij de meeste champagnehuizen gewoon binnenlopen (let wel op de lange Franse lunch). Ze vertellen je graag meer over de verschillende soorten champagne en de champagne is goedkoper dan wanneer je deze in Nederland koopt.
Vergeet de milieusticker niet voor je bezoek aan Reims.
| Plaats | Highlights | Overnachtingstip |
|---|---|---|
| Reims | Cathédrale Notre-Dame, Palais du Tau, Champagnehuizen | Continental Hotel |
| Épernay | Avenue de Champagne, Champagnehuizen, Historisch centrum | Hotel Jean Moët |
| Châlons-en-Champagne | Cathédrale Saint-Étienne, Le Petit Jard, Champagnehuis Joseph Perrier | Armes de Champagne (in L’Épine) |