Ford Motor Company is een Amerikaans bedrijf dat auto’s bouwt onder de eigen naam Ford, en het luxemerk Lincoln. Tot voor kort was Ford ook verbonden met het Amerikaanse merk Mercury, maar deze tak van het concern werd met ingang van het jaar 2011 opgeheven. Ford staat in de top vijf van de grootste autobouwers ter wereld met bijna 170.000 werknemers, 70 fabrieken en 24.000 verkooppunten. Ford bestaat al sinds 1903 en was een van de bedrijven die de auto-industrie tot grote bloei brachten.
Maar uit welke stad komt Ford oorspronkelijk? Het antwoord is Detroit, Michigan. De autoproductie startte in Detroit met tien werknemers die een paar auto’s per jaar produceerden. Om de reis van Ford beter te begrijpen, duiken we dieper in de geschiedenis en de sleutelfiguren die het bedrijf hebben gevormd.
De Grondlegger: Henry Ford
De oprichter van Ford Motor Company, Henry Ford, zag op 30 juli 1863 het levenslicht in Wayne County, Michigan. Hoewel hij een bijzondere aanleg had voor techniek zag zijn vader liever dat hij het boerenfamiliebedrijf zou overnemen. Helaas voor zijn vader gebeurde dit niet en richtte Henry Ford zich op de elektrotechniek en autofabricatie. In 1888 trouwde Henry Ford met Clara Bryant. Samen kregen ze in 1893 één kind, Edsel Bryant Ford.
Henry Ford was gedurende zijn leven een onomstreden persoon. Hij werd vaak beticht van antisemitisme en sympathie voor nazisme (af te leiden uit de antisemitisch getinte columns die hij schreef voor de krant The Dearborn Independent). Ford heeft deze aantijgingen echter meermalen publiekelijk ontkracht en de hoop uitgesproken dat antisemitisme voorgoed zou verdwijnen.
De boerenjongen die Ford uitvond
Lees ook: Steenmarter schade aan auto's
De Oprichting van Ford Motor Company
Pas bij de derde poging leek het geluk aan de zijde van Ford te zijn. Op 16 juni 1903 richtte hij namelijk met elf investeerders de Ford Motor Company op. Henry Ford werd hoofdingenieur en voorzitter. Ford wou de auto betaalbaar maken voor iedereen.
Het eerste model, het Ford Model A, kostte desalniettemin 750 dollar - niet goedkoop in die tijd. Slechts drie jaar later, in 1906, was de Ford Motor Company uitgegroeid tot de grootste autobouwer van de Verenigde Staten.
Ford Model A (1903)
Het Succes van de Ford Model T
Op 1 oktober 1908 werd het zeer succesvolle en beroemde Ford Model T geïntroduceerd. De productie van dit model eindigde pas in 1927, nadat er wereldwijd circa 15,5 miljoen exemplaren van verkocht waren. In de jaren ’10 werd het productieproces geoptimaliseerd door de invoering van een soort lopende band en betere arbeidsomstandigheden en -voorwaarden.
| Model | Productie Jaren | Aantal Verkocht |
|---|---|---|
| Ford Model T | 1908-1927 | 15,5 miljoen |
Ford Model T
Lees ook: Beste SUV opties
Latere Ontwikkelingen
In 1919 kwam Edsel Ford aan het hoofd van het bedrijf. Henry bleef nog wel bij de besluitvorming betrokken. Ondertussen verloor het bedrijf Ford steeds meer terrein aan de grote concurrent General Motors. Dit bedrijf bracht auto’s uit in elke prijsklasse, terwijl Ford de vraag naar duurdere, luxe modellen negeerde. In 1922 nam Ford de Lincoln Motor Company over om alsnog een plek te veroveren op de markt van luxeauto’s.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog wou Henry Ford niet meewerken aan de ombouw van zijn autofabrieken tot wapenfabrieken. Hij was pacifist en zag oorlog als tijdverlies. Daarbij wou hij geen winst maken door aan de oorlog mee te werken. Hij stelde zijn mening echter bij na de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941. Vanaf 1942 schakelde het bedrijf volledig over op oorlogsproductie. Een jaar later begon Ford ook met de massaproductie van de B-24, een vliegtuig van de Consolidated Aircraft.
In 1945 nam Henry Ford II, de kleinzoon van Henry Ford, de positie van directeur over. Henry Ford overleed twee jaar later. In 1956 maakte Ford zijn beursgang. In 1964 werd de inmiddels legendarische Ford Mustang uitgebracht na enkele mislukte modellen.
Ford Mustang (1965)
Ford Modellen
Ford heeft veel verschillende bijzondere en inmiddels legendarische modellen op de markt gebracht, te veel om hier op te noemen.
Lees ook: Vind de beste Volvo voor jou
- Thunderbird: Dit automodel van Ford was oorspronkelijk bedoeld als concurrent voor de Corvette, een echte racewagen. De Thunderbird was daarentegen een van de eerste sportieve cabriolets die niet bedoeld waren om mee te racen, maar om mee te cruisen. Het model werd direct een succes, mede doordat de concurrentie op dit gebied nog niet veel voorstelde.
- Ford Mustang: Dit model is een van Fords’ bekendste modellen. Hij werd ontworpen door stylist John Najjar (een fan van het gevechtsvliegtuig P-51 Mustang) en in 1964 voor het eerst op de markt gebracht. De Mustang wordt nog steeds geproduceerd. De auto heeft zijn populariteit te danken aan het sportieve uiterlijk en de lage prijs. Grote kans dat je de Fort Mustang ooit hebt gezien in een film. Deze auto komt onder andere voor in de James Bond-film Goldfinger (in het wit met een rode bekleding), de James Bond-film Diamants Are Forever en de film The Fast and the Furious: Tokyo Drift.
- Ford Fiesta: Deze auto heeft in vergelijking met bovenstaande modellen een meer ingetogen uiterlijk. De Ford Fiesta is een middelgrote wagen uit de economy-klasse. Een auto die populair is om zijn rijprestaties en relatief kleine prijskaartje. Inmiddels zijn er al zes generaties Ford Fiesta. De eerste generatie Fiesta, die in 1976 geïntroduceerd werd, had een vierkant uiterlijk, een beetje een ‘koekblikje’. Na verschillende metamorfoses heeft de auto van de zesde generatie een moderne uitstraling en meer ruimte dan zijn voorgangers. In Nederland hebben liefhebbers van de Ford Fiesta zelfs een Ford Fiesta Club opgericht, onder het motto ‘bedaagd uiterlijk, maar super wegligging’.