Lange tijd vormden Max Verstappen en Red Bull een ideale combinatie. Helmut Marko zag na een indrukwekkende Formule 3-race op de Norisring in 2014 genoeg en gaf de jonge Nederlander zijn vertrouwen. Verstappen kreeg de kans om een jaar te rijpen bij Toro Rosso, werd in 2016 snel gepromoveerd naar Red Bull, won direct zijn eerste race in Spanje en staat acht jaar later op drie wereldtitels. De relatie tussen Verstappen en Marko is uitstekend.
Max Verstappen en Helmut Marko
De onrust bij Red Bull
Er is echter een 'maar': de onrust binnen Red Bull. Hoewel Verstappen kalm blijft, doet alsof er niets aan de hand is, en op topniveau presteert, weet iedereen dat er meer speelt. De vele gebeurtenissen van de afgelopen maanden, zoals de machtsstrijd binnen het team of de vete tussen Jos Verstappen en Christian Horner, voeden geruchten over de toekomst van Verstappen. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij Verstappen graag zou willen aantrekken.
Of het er ooit van komt? Niemand weet het, maar het zou fantastisch zijn als Verstappen de berekende gok neemt en overstapt. Marko zal het in ieder geval niet tegenhouden.
De voordelen van een overstap
Waarom zou het fantastisch zijn? Omdat Verstappen hiermee een geweldige status kan verwerven. De allergrootste legendes van de sport, zoals Michael Schumacher (Benetton & Ferrari), gingen hem voor, bouwden opnieuw het volledige team om zich heen en behaalden talloze successen. Stel je voor dat Verstappen een of meerdere wereldtitels pakt bij een gigantisch automerk als Mercedes en over een paar jaar vredig afscheid neemt van de Formule 1 om andere uitdagingen aan te gaan. Dan heeft Nederland ook een legende die het bij twee verschillende topteams heeft laten zien.
Lees ook: Max Verstappen Hot Hatch
De Formule 1 heeft hier en daar ook wat grote transfers en opschudding nodig. Verstappen zal er niets om geven en wil altijd in de snelste auto rijden, maar het is goed voor de sport. De aangekondigde Ferrari-transfer van Hamilton veroorzaakte wereldwijd veel ophef, omdat iedereen benieuwd is of hij zijn achtste wereldtitel in het iconische rood gaat pakken. Is het een geslaagde Ferrari-stunt met veel positieve (financiële) gevolgen voor het Italiaanse team? Zeker, maar fans gaan ook weer op het puntje van hun stoel zitten, zeker als er ook nog eens een megatransfer van Verstappen achteraan komt.
Mercedes Formule 1 auto
Het sportieve plaatje
Verstappen heeft waarschijnlijk betere kansen bij een fabrieksteam als Mercedes. Red Bull bouwt voor het eerst zelfstandig een eigen motor en loopt hoe je het wendt of keert toch achter qua kennis. Mercedes liet in 2014 al zien dat ze een raket van een hybridemotor kunnen bouwen en domineerde jarenlang de sport. Dat de rust daar nu is teruggekeerd na een onrustige periode, helpt natuurlijk ook mee.
De ultieme tip voor Verstappen? Stap in 2025 al over en stuw het team volgend jaar richting grote hoogten voor de reglementswijzigingen van 2026.
Of hij talent heeft staat niet ter discussie, maar of Red Bull de beste plek is om kampioen te worden wel.
Lees ook: Auto's van een F1-wereldkampioen
Max Verstappen:" Incredible result for us " | Post RACE Interview | Sao Paulo GP 2025 #f1brazil
Jos Verstappen was er in Peptalk vrij duidelijk over: “Ik maak me serieus zorgen over volgend jaar”. De ambities om 2020 wereldkampioen te worden met Red Bull verdwijnen net zo snel als ze verschenen. Tijdens de GP’s van Singapore en Rusland kon Max de Ferrari’s en Mercedessen niet bijbenen en dat baart Verstappen senior zorgen.
Mercedes dan maar? Als je naar de verhouding Hamilton en Bottas kijkt, dan zie je daar toch een klein stukje hiërarchie. Het zijn subtiele signalen, zoals dat Bottas vooral achter Hamilton aan hoort te rijden, maar toch.
Voorlopig is er dus geen betere plek voor Max, een stap naar McLaren (die Mercedes motoren gaat gebruiken) is ook een gok.
Geruchten en speculaties
Volgens verschillende internationale media had de regerend wereldkampioen Red Bull Racing willen verruilen voor Mercedes, maar was het laatstgenoemde renstal die de deur dichtgooide. Wat is er hier aan de hand? Om direct het gerucht te ontkrachten: er is géén sprake van dat Max Verstappen na dit seizoen zijn contract bij Red Bull laat ontbinden, om over te stappen naar een ander team.
Dus de coureur gaat ook niet naar Mercedes, want in de gedachtegang van het Nederlandse kamp heeft de Duitse equipe de zaakjes momenteel niet beter voor elkaar dan Red Bull.
Lees ook: Verstappen en rally's
Ongetwijfeld houdt Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, de contacten met alle teams in de F1-paddock warm, maar er zijn geen contractbesprekingen geweest tussen de regerend kampioen en Mercedes. Alle speculatie die daarover online rondgaat, is dus onjuist.
Zoals het dus ook niet klopt dat Mercedes niet met Verstappen in zee wilde gaan, omdat het niet te verkopen was om een dure coureur aan te trekken, terwijl de Duitse auto-industrie het lastig heeft. Simpelweg, er zijn geen contractbesprekingen geweest.
De auto van Verstappen te koop
De auto stond korte tijd te koop bij PGZ Luxury Cars in Maastricht, maar is inmiddels al verkocht. De luxueuze autodealer adverteerde niet expliciet met de naam van de Limburgse coureur, maar maakt er ook geen geheim van. In de titel van de advertentie stond 'eigendom bekende F1 coureur' vermeld. En daar hebben we er in Nederland niet zo veel van.
In iets meer dan een half jaar tijd heeft Max Verstappen een kleine 16.500 kilometer op de teller van de Mercedes gezet. Nieuwwaarde van de auto was in juni 2016 169.000 euro; volgens TopGear moest hij nu 134.750 euro opleveren.
Max Verstappen hoeft het natuurlijk niet zonder eigen auto te doen. Hij krijgt naar alle verwachting voor het seizoen 2017 van teamsponsor Red Bull Racing weer een nieuwe Aston Martin.
Contractuele clausules en teamdynamiek
De geruchtenstroom rond Max Verstappen lijkt in Silverstone zijn kookpunt te bereiken. Toch blijft Red Bull-adviseur Helmut Marko stellig. Volgens de Oostenrijker kan de viervoudig wereldkampioen simpelweg niet overstappen naar Mercedes. Achter deze uitspraak schuilt de vrees binnen Red Bull dat Verstappen zijn contractuele ontsnappingsclausules zou kunnen gebruiken. Verstappen zelf houdt de kaken stijf op elkaar.
Toen de journalist ‘Mercedes’ antwoordde, liet Verstappen niets los. Ook op de vraag of hij zou blijven als Christian Horner vertrekt, reageerde hij afwijzend. Verstappen wilde evenmin bevestigen of zijn exit-clausules inmiddels gelden. “Ik praat niet over mijn contract. Dat maakt het voor iedereen wat makkelijker. Toch lijkt Verstappen iets meer ontspannen dan Marko. Die gaf toe dat hij het beu begint te worden. “Het wordt gewoon irritant nu. Telkens dezelfde vragen en telkens hetzelfde antwoord.
Ondertussen draait de geruchtenmolen ook bij Mercedes volop. Het team zou George Russell op korte termijn willen verlengen en tegelijk Kimi Antonelli klaarstomen als alternatief. Dit zou Mercedes de tijd geven om op Verstappen te wachten. Antonelli zelf zegt geen haast te hebben.
Het Formule 1-team van Mercedes zou zich maar wat graag willen versterken met Max Verstappen (27). De contractverlenging met George Russell zou naar verluidt in de wacht zijn gezet omdat men onderhandelt met het kamp van Verstappen.
Er wordt - nog steeds - veel over gesproken: Mercedes en Verstappen als nieuw huwelijk voor de toekomst. Hoewel laatstgenoemde alleen heeft erkend dat er een oriënterend gesprek is geweest, klinken er geluiden dat er op de achtergrond hard onderhandeld wordt om een overstap mogelijk te maken. Dit zou ook moeten verklaren waarom Russell nog steeds geen handtekening onder een contractverlenging heeft kunnen zetten.
Financiële overwegingen
Maar hoe dichtbij Toto Wolff misschien ook is bij het vastleggen van Verstappen, er is nu slechts nieuws gekomen vanuit het moederbedrijf van Mercedes. De BBC meldt dat de Duitse autoindustrie in een crisis verkeert nu de verkopen dalen. Mercedes zou enkele miljarden per jaar willen gaan bezuinigen. Hoewel Daimler 'slechts' een derde van de aandelen van het Formule 1-team van Mercedes in handen heeft, zullen alle ogen toch op hen gericht zijn wanneer er een 'onverantwoorde uitgave' wordt gedaan in de vorm van het contracteren van Verstappen. De regerend wereldkampioen is namelijk geen goedkope versterking.
In de huidige markt zou het onverkoopbaar zijn voor Mercedes om Verstappen aan te kondigen als een versterking als daar in twee jaar tijd minimaal 150 miljoen dollar in geïnvesteerd moet worden, zo meldt de Italiaanse tak van Motorsport.com. "Het is zeer waarschijnlijk dat deze bruiloft [tussen Mercedes en Verstappen, red.], die anders binnen een paar dagen gevierd zou worden, ook deze keer weer uitgesteld zal worden. Misschien voorgoed, misschien niet.
Russell, één van de coureurs van Mercedes, heeft laten weten dat Verstappen inderdaad bovenaan het lijstje staat bij Mercedes. Over zijn eigen situatie bij het team maakt hij zich - met zijn aflopende contract - geen zorgen. "Als je goed presteert, blijf je - anders niet. Kijk naar Ricciardo: hij had een contract, maar verloor zijn zitje. Of Pérez.
Max Verstappen in zijn Red Bull
Verstappen blijft voorlopig bij Red Bull
Na maanden van speculatie en geruchten is het eindelijk duidelijk: Max Verstappen blijft voorlopig bij Red Bull. Wat betekent dit voor zijn toekomst en de Formule 1?
De afgelopen maanden was er veel onrust bij Red Bull, wat leidde tot twijfels over de toekomst van Max Verstappen binnen het team. Volgens De Telegraaf kunnen alle speculaties nu de ijskast in. Verstappen heeft namelijk zijn intentie uitgesproken om bij Red Bull te blijven, in ieder geval tot 2025. Dit betekent dat een overstap naar Mercedes op korte termijn van de baan is.
Het was een publiek geheim dat Mercedes-teambaas Toto Wolff gesprekken heeft gevoerd met Verstappen en zijn entourage. Ondanks deze gesprekken zijn beide partijen tot de conclusie gekomen dat een overstap van Verstappen op de korte termijn geen optie is. Wolff zou er echter alles aan willen doen om Verstappen in 2026 wel binnenboord te halen. In Verstappens contract zouden namelijk de nodige prestatieclausules staan die een overstap in de toekomst mogelijk maken.
Met de bevestiging dat Verstappen tot minstens 2025 bij Red Bull blijft, is hij geen optie meer voor Mercedes in 2025. Dit geeft Red Bull de nodige stabiliteit en rust om zich volledig te focussen op de komende seizoenen. Voor Verstappen betekent dit dat hij zich kan blijven ontwikkelen binnen een team dat hij goed kent en waar hij al veel successen heeft behaald.