Een vliegende auto! Het bestaat niet alleen in Harry Potter, waar met de nodige toverhulp een Ford Anglia door de lucht naar Zweinstein vliegt. Maar nu lijkt het er echt van te komen. Al decennia dromen we van vliegende auto’s waarmee we de files kunnen omzeilen. Laten we de ontwikkelingen eens nader bekijken.
PAL-V Liberty tijdens de Dubai Airshow 2017
De PAL-V Liberty: Een Gyrocopter voor de Weg en Lucht
Nou roept het zo ongeveer naast de Toyota importeur gevestigde FlyDrive bedrijf PAL-V al jaren dat de toekomst voor de deur staat, maar nu is het dan echt zover. De vliegende auto mag nu ook echt vliegen! De PAL-V Liberty wordt al sinds 2008 in het Brabantse Raamsdonksveer ontwikkeld en kan op de weg rijden, maar ook in enkele minuten worden omgetoverd in een gyrocopter. En dan kun je dus vliegen.
De PAL-V Liberty, zoals het voertuig heet, is zowel een volwaardige auto als een volwaardig luchtvaartuig. Op de weg haalt hij een snelheid van 160 km/u en rijdt hij op gewone autobenzine. Hij heeft een actieradius van 1.300 kilometer als auto en 500 kilometer als luchtvaartuig. Het voertuig maakt gebruik van een gyrocopterprincipe, waarbij de rotor bovenop niet door een motor wordt aangedreven, maar door de wind. Dit zorgt voor een zeer veilige vliegervaring. De voortstuwing wordt verzorgd door een propeller aan de achterkant.
Op de openbare weg rijden mag de Liberty al sinds 2020. Testvluchten werden wel al gemaakt sinds 2012 in meerdere landen, waaronder in Dubai waar bovenstaande foto van is.
Lees ook: Opkomst van de vliegende auto
Certificering en Typegoedkeuring
Een auto homologeren voor de openbare weg is al een hele opgave, maar om ook de juiste certificering te krijgen voor het vliegende gedeelte is weer een heel ander verhaal. Daarvoor moet je bij de EASA (European Union Aviation Safety Agency) een typegoedkeuring zien te krijgen. Daarvoor moet je een hele lange weg afleggen. Nu laat PAL-V weten bijna zover te zijn. Een primeur want dat is voor het eerst voor een FlyDrive-voertuig.
Interessant natuurlijk, de combinatie van een auto en een gyrocopter. Al is het grote nieuws er voor ons wel een beetje af natuurlijk. De Liberty is al sinds 2008 in ontwikkeling en dat duurt toch allemaal wel een beetje lang. Maar goed het is ook niet niks, zowel rijden als vliegen. Ben je dan de gelukkige met de juiste papieren, dan kun je afstanden van 500 kilometer overbruggen. Dat zijn hele bruikbare afstanden van deur tot deur. Inclusief een lekker stukje vliegen.
Voordelen van de PAL-V Liberty
- Mogelijkheid om zonder overstappen van deur tot deur te reizen.
- Veilig en lichtgewicht ontwerp.
- Relatief lichte auto én vliegmachine met een totaalgewicht van slechts 665 kilogram.
- Cockpit combineert de functionaliteit van een auto met die van een vliegtuig.
Toekomstige bestuurders van de vliegende auto hebben een rijbewijs nodig om op de weg te rijden (zoals bij een normale auto) en een gyrocopter-brevet om te mogen vliegen. PAL-V heeft een eigen vliegschool opgericht op Breda International Airport, waar de eerste klanten hun brevet kunnen behalen. De eerste leveringen van de PAL-V Liberty staan gepland voor eind 2026. Momenteel zijn er wereldwijd al 270 exemplaren verkocht, waarvan meer dan 70 in Nederland.
Er wordt gezegd dat de mobiliteit zoals we die kennen de komende 10 jaar meer gaat veranderen dan de afgelopen 100 jaar. De combinatie van technologieën zoals elektrische vliegtuigen, luchtmobiliteit en geavanceerde verkeerssystemen zal een nieuwe dimensie aan vervoer toevoegen. De PAL-V Liberty is een pionier in deze revolutie en toont aan dat de toekomst van 3D-mobiliteit al begonnen is. Nou ja heel bijna dan!
Xpeng's Visie op de Vliegende Auto
Vliegende auto’s, het klinkt als toekomstmuziek. De vliegende auto op CES Las Vegas. In het persbericht staat dat de auto in het vierde kwartaal van 2024 te bestellen is en in het vierde kwartaal van 2025 wordt uitgeleverd. Het voertuig heeft vooralsnog de naam ‘Land Aircraft Carrier’.
Lees ook: Regelgeving voor vliegende auto's
Dit betekent niets maar dan dat het een auto is met daarin een drone-achtig vliegtuig. Je kan dus niet opstijgen met de auto. Hoewel het misschien niet de vliegende auto is die je wellicht verwacht, blijft het een indrukwekkend apparaat. De elektrische auto zelf biedt plaats voor maximaal vijf personen en is een 6×6. Xpeng zegt dat de grote drone makkelijk te besturen is en zelfs autopilot heeft.
Naast de modulaire auto laat het merk ook een échte vliegende auto zien. Deze wordt nu nog de eVtol Flying Car genoemd. eVtol staat voor electric vertical take-off and landing.
Xpeng eVtol Flying Car
XPENG AEROHT eVTOL Flying Car
XPENG AEROHT Land Aircraft Carrier
XPENG AEROHT, het grootste vliegende autobedrijf in Azië, kondigt trots de revolutionaire modulaire, vliegende auto genaamd ‘Land Aircraft Carrier’ aan. In het vierde kwartaal 2024 is de auto beschikbaar voor pre-order en eind 2025 wordt de levering verwacht. De auto heeft een tweedelig ontwerp, naadloos schakelend tussen land- en luchtmodus. De ‘Land Aircraft Carrier’ streeft ernaar de reiservaring van grond naar lucht uit te breiden.
XPENG AEROHT deed de aankondiging tijdens een persconferentie op de Consumer Electronics Show (CES) 2024 in Las Vegas. Naast de ‘Land Aircraft Carrier’ gaf het ook zijn nieuwste eVTOL vliegende auto internationale debuut op het evenement, waarbij deelnemers werden getrakteerd op een live demonstratie van de overgang van land- naar vliegmodus.
Lees ook: Hoe teken je een vliegende auto?
Bezoekers van CES 2024 krijgen ook een live demonstratie van de XPENG AEROHT eVTOL vliegende auto. In de landmodus vouwt het voertuig moeiteloos zijn vliegcomponenten in voor een elegante uitstraling op de weg. Bij het overschakelen naar de vliegmodus opent het zijn armen, waardoor verticaal opstijgen en landen mogelijk is.
Andere Initiatieven en Ontwikkelingen
Wereldwijd zijn tientallen initiatieven geweest m.b.t. vliegende auto’s. Hieronder een overzicht van enkele andere interessante projecten:
- Klein Vision AirCar: Een vliegende auto die wordt ontwikkeld door het Slowaakse bedrijf Klein Vision.
- Aeromobil: Vereist een redelijk lange landingsbaan om op te stijgen en te landen.
- AIRBUS NEXTGEN (D): Een volledig Elektrisch prototype voor verticaal opstijgen en landen.
- Archer Aviation’s "Maker": Een tweezits demonstratievliegtuig met 12 propellers en eVTOL.
- Joby Aviation: Ontwikkelt een volledig elektrisch vliegtuig met verticale start en landing (eVTOL) dat is ontworpen als een stille, snelle en handige luchttaxidienst.
Alef Aeronautics en de Toestemming om te Testen
Alef Aeronautics, een autofabrikant uit Californië, kondigt aan dat het toestemming heeft gekregen van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten om te testen met 'model A' van de vliegende auto. Het is voor het eerst in de Verenigde Staten dat er officiële toestemming voor zo'n voertuig is om de lucht in te gaan. Het project wordt ondersteund door onder meer SpaceX van Elon Musk.
"Het brengt een milieuvriendelijk en sneller woon-werkverkeer dichterbij voor iedereen", zegt directeur Jim Dukhovny van Alef Aeronautics. "Het kan mensen en bedrijven straks uren tijd besparen."
Dukhovny noemt de toestemming voor het testen 'een gigantische stap' in de transportwereld. Het is niet zo dat het voertuig direct de weg op mag en de lucht in kan. Zijn verwachting is dat dat pas ergens in 2025 kan, zei de directeur eerder en dan waarschijnlijk alleen op bepaalde plekken. Er zal nog veel aan regelgeving moeten worden gesleuteld.
De vliegende auto van Alef kan verticaal en horizontaal opstijgen en er kunnen twee mensen in. Op de weg kan deze auto ruim 300 kilometer rijden voor hij weer moet worden opgeladen. Hij kan zo'n 180 kilometer vliegen. Ook al is het misschien nog ver weg, je kunt je al inschrijven voor zo’n vliegend autootje. Voor 150 dollar kom je op de wachtlijst. Als je 1500 dollar neerlegt, krijg je voorrang als de eerste levering een feit is. Dat hebben honderden mensen al gedaan, meldt het bedrijf.
De Uitdagingen en Toekomstperspectieven
Het is erg onwerkelijk dat een vliegende auto snel op de markt komt. Of Xpeng zijn beloftes na kan komen, moet nog maar blijken. Alle hindernissen die nog moeten worden genomen ten spijt: eind 2022 waren er in Nederland alleen al tachtig PAL-V’s besteld en aanbetaald.
De interesse in vliegende auto’s neemt steeds meer toe, en naast particulieren kijken ook overheden en hulpdiensten naar de mogelijkheden van dit nieuwe vervoermiddel. De verwachte innovaties in luchtverkeersleidingsystemen en regelgevingskaders zullen de integratie van luchtvaartuigen in bestaande transportnetwerken verder mogelijk maken.
Hoewel de PAL-V Liberty technisch klaar is, is vliegen ermee nog niet toegestaan zonder de juiste vergunningen en brevetten. Hier is PAL-V al jaren mee bezig. Nu, in 2025, is de laatste fase aangebroken, waarin testvluchten en de laatste certificaten centraal staan.
Ook veel andere autobedrijven werken samen met partijen uit de luchtvaart aan vliegende auto's. Het Chinese automerk Xpeng hield vorig jaar al openbare testvluchten met zijn vliegende auto X2. Stellantis, het moederbedrijf van automerken als Opel, Peugeot en Fiat, is bezig met een elektrische luchttaxi. Het Zuid-Koreaanse Hyundai toonde in 2022 al een concept van zo'n luchttaxi. Eind vorig jaar ging Renault een samenwerking aan met vliegtuigbouwer Airbus om een nieuwe generatie elektrische accu's en hybride technologie voor auto's en vliegtuigen te ontwikkelen.