Mercedes-Benz, een naam synoniem met luxe, innovatie en Duitse degelijkheid, heeft een rijke historie die nauw verbonden is met verschillende productielocaties over de hele wereld. Deze fabrieken zijn niet alleen plekken waar auto's worden gemaakt, maar ook centra van innovatie en technologische ontwikkeling. Laten we eens een kijkje nemen achter de schermen van enkele van de belangrijkste Mercedes-fabriekslocaties.
De Fabriek in Sindelfingen
De werkdag van de Duitsers begint vroeg, en dat geldt zeker voor de bedrijvigheid in Sindelfingen. Hier komen bezoekers van heinde en verre om de totstandkoming van een auto te bekijken. Als de fabriek open is, is die mogelijkheid er ook voor liefhebbers die graag in de keuken kijken. Hier kun je een kijkje in de keuken nemen en de sfeer proeven op het fabrieksterrein.
Eenmaal binnen neemt het gezelschap plaats in speciaal ontworpen autotreintjes, terwijl een gids uitleg geeft. Zijn Duits gaat moeiteloos over in vloeiend Engels. Het recept is het noemen van indrukwekkende getallen: het fabrieksterrein is [kilometer] groot en er werken 39.000 mensen. Er rollen dagelijks honderden auto’s van de band; dat is tussen de vier- en vijfhonderdduizend per jaar.
De eerste kennismaking is het persen en de ruwbouw. Wat je eerder hebt gezien, het blijft indrukwekkend. De combinatie van puntlassen en verlijming komt uitvoerig aan de orde. Het is een manier om uit te dragen dat je voorop loopt doorgevoerd door mens. Dat komt de kwaliteit van het eindproduct ten goede en dat weegt zwaar.
Bij de montageafdeling is er speciaal voor de bezoekers een loopbrug, zodat iedereen het werk van dichtbij kan bekijken zonder te storen. Onder je zie je de verschillende modellen in diverse kleuren. Machines en robots spelen een ondergeschikte rol, hier wordt 95% van het werk door mensen gedaan. Ondanks de hoge Duitse lonen, is dat nog altijd lonend. Er wordt in twee ploegen gewerkt en s nachts ligt de fabriek stil. Van die resterende vijf procent is niet in alle fabrieken hetzelfde. Waar het vastschroeven bij Audi nog een bijdrage van de mens vergt, is dit bij Mercedes-Benz een moderne invulling.
Lees ook: Gids voor de juiste autoverzekering
Werknemers werken in teams van tien personen, waarbij iedereen een andere taak krijgt. Ze dragen de verantwoordelijkheid voor de kwaliteit van het werk en problemen worden bijgehouden. Noodzakelijke aanpassingen kunnen snel worden doorgevoerd. Voor het overige is er geen prestatiebeloning, maar er wordt wel gekeken of het team beter is dan het jaar ervoor. Mercedes-Benz bewaart de gegevens twintig jaar om te analyseren hoe problemen zijn ontstaan. Het is een systeem dat eentonig werk vermijdt, beklemtoont de gids.
Ook het punt van ergonomie is belangrijk. Onnodig bukken, tillen of krom staan wordt vermeden. De onderhanden zijnde auto past zich aan, maar nog altijd dicteert de arbeidsomstandigheden in de fabriek. Er wordt niet gestopt, ook als er kleine problemen zijn of iemand naar het toilet moet. De Japanners hebben jaren geleden het just in time-principe ingevoerd en elke moderne autofabriek werkt er nu mee. Er zijn geen grote voorraden onderdelen. Toeleveranciers staan enkele keren per dag voor de deur en leveren de onderdelen direct aan de band. Op voorraad bouwen gebeurt niet meer, instrumenten en ga zo maar door. Dit alles gebeurt in samenwerking met de 2700 toeleveranciers van het overlaadcentrum.
Vanuit Sindelfingen worden de auto's naar het klantencentrum vervoerd, dertig per trein en vijftig per vrachtauto, waarna ze naar hun diverse bestemmingen gaan.
Mercedes-Benz fabriek in Sindelfingen
Het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart
Het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart is een absolute must voor autoliefhebbers. Het museum, dat het oude van 1986 vervangt, is een landmark voor Stuttgart en voor de onderneming. Hier kunnen bezoekers hun hart ophalen aan personenwagens, raceauto’s en vrachtwagens in soorten en maten. Het is een goede reden voor een bezoek.
Lees ook: Identificatie met Rijbewijs
Over geen enkel automuseum in de wereld is al zoveel geschreven. Architecten hebben er veel aandacht aan besteed. Een beeldscherm brengt niet het gevoel, de ruimte, de indrukken en de sfeer over die je ervaart als je het museum van staal en glas betreedt. De inleiding van de catalogus is overduidelijk: Mercedes-Benz is altijd grensverleggend geweest en heeft in de automobielgeschiedenis altijd de toon gezet.
Het museum is opgetrokken rondom een atrium dat tot het dak reikt. Pijlen wijzen de weg en in de parkeergarage staan klassiekers in vitrines. De hoogste verdieping biedt mooie doorkijkjes. Het museum is het resultaat van een internationale competitie en het ontwerp is baanbrekend. Zware rekenprogrammas moesten eraan te pas komen om de spiraalvormige, vloeiende looproute te realiseren. De bezoeker maakt een dynamische reis door de tijd en loopt door zeven Mythos-ruimten.
Op de begane grond begint een reis terug in de tijd. Op de muren van de open ruimte worden filmbeelden geprojecteerd die met de liften meebewegen. Geluidsfragmenten in de lift sluiten daarbij aan. Zo stap je de wereld van 1886 binnen. In Mythos 2 draait om de geboorte van het merk Mercedes in 1901, toen Daimler de auto naar zijn dochter noemde. Haar naam werd merknaam.
De Mythos-ruimten komen nauwelijks daglicht. Sommige auto's zijn topstukken, waarvan er soms maar enkele zijn gemaakt. Aanraken mag niet, maar van dichtbij bekijken kan wel. Thema's in tentoonstellingsruimte Mythos 5 zijn bijvoorbeeld de naoorlogse wederopbouw en bloei, de ontwikkeling van veiligheidsauto’s en de reactie op de oliecrisis met de komst van kleinere auto’s. Baby Benz heet de 190 liefkozend.
Langs de route naar beneden worden de auto's gaandeweg steeds moderner. Er is een hellingbaan die een racecircuit suggereert en er zijn themaopstellingen, verdeeld over verschillende verdiepingen. Via de trap kom je bij de afdeling zwaar transport, de Galerie der Lasten. Anders dan bij de Mythos-ruimten staat alles hier in het volle daglicht, wat een geheel andere sfeer creëert.
Lees ook: Volvo V70 brandstoffilter vinden
De Galerie der Helfer toont de samenleving: een Benz-brandweerwagen van 1912 en een Mercedes-Benz van 1952. Ook zijn er bijzondere auto's van bijzondere mensen te zien, zoals de auto van Konrad Adenauer, Lady Diana en de paus. Op enkele verdiepingen staat het totale huidige aanbod uitgestald. Het bouwwerk is tegelijkertijd met het museum opgeleverd en bovenop het gebouw staat een ster, van alle kanten van veraf te zien.
Mercedes-Benz Museum in Stuttgart
Auto- und Technik Museum in Sinsheim
In het Auto- und Technik Museum in Sinsheim staat een supersonische vliegtuig. Techniek vat men hier in de breedste zin van het woord op: van brommers en een werkende robot tot auto’s. De verzameling is één van de grootste van Europa en trekt iedereen met belangstelling voor historie en techniek aan. De tentoonstellingshallen staan propvol en toch is alles goed te zien. Steeds zie je nieuwe dingen staan of hangen.
Het museum roept beelden op van een boerenbedrijf en een nagemaakt gevechtslandschap. Techniek moet je demonstreren, vindt men in Sinsheim. Het zicht wordt soms belemmerd door stoomwolken uit oude locomotieven. Ook zijn er Amerikaanse modellen te bekijken, met nadruk op de jaren vijftig. Uit de jaren twintig en dertig zijn er vele pronkstukken, waaronder een Rolls-Royce voor de bestellingen.
Het museum is een prachtige aanvulling op de presentatie in Stuttgart. Het is een plek waar de ster van Mercedes-Benz straalt.
Auto- und Technik Museum in Sinsheim
De Fabriek in Bremen
De fabriek van Mercedes-Benz in Bremen is met ca. 12.500 medewerkers de grootste werkgever in de regio. Momenteel worden hier acht modellen geproduceerd: de Limousine-, Estate- en Coupé-uitvoering van de C-Klasse, de Coupé en de Cabriolet van de E-Klasse, de terreinwagen GLK en de beide roadsters SLK en SL. In 2014 werden in de fabriek ca. 340.000 voertuigen geproduceerd. Als competentiecentrum voor de C-Klasse stuurt de fabriek de productie van deze meestverkochte modelreeks aan in de buitenlandse fabrieken van Mercedes-Benz in Tuscaloosa/VS, Beijing/China en East London/Zuid-Afrika.
Daimler moderniseert de Mercedes-Benz-fabriek in Bremen tot competentiecentrum voor de wereldwijde C-Klasse-productie. Het toekomstplan waartoe de fabrieksdirectie samen met de ondernemingsraad heeft besloten, garandeert voor de komende jaren de concurrentiepositie van de locatie en het behoud van de werkgelegenheid. De productie wordt verhoogd door een uiterst flexibel ploegendienstsysteem en er worden 500 medewerkers in dienst genomen.
In de fabriek in Bremen zal ook de opvolger van de huidige C-Klasse worden gebouwd en de locatie krijgt er nog twee modellen bij. Bovendien komen er vanaf 2017 zeven jaar lang 150 stageplaatsen per jaar bij. Het concern investeert meer dan € 750 miljoen in de modernisering en uitbreiding van de fabriek. Alle fabrieksprocessen worden met elkaar verbonden, de planning gedigitaliseerd en de processen verbeterd. Daarmee krijgt de fabriek in Bremen naast uiterst flexibele arbeidsmodellen nog meer impulsen om op deze locatie uiterst economisch te produceren.
De capaciteit van de fabriek van Mercedes-Benz in Bremen met ca. 12.500 medewerkers wordt in hoge mate benut. In de planningen voor de komende jaren wordt uitgegaan van verder stijgende aantallen. Om deze te kunnen bouwen zijn nieuwe arbeidsmodellen noodzakelijk. Bovendien wordt in Bremen werkgelegenheid gecreëerd voor 500 personen. Om te kunnen voorzien in de behoefte aan jonge arbeidskrachten wordt het aantal stageplaatsen tussen 2017 en 2023 met jaarlijks 150 verhoogd. Het concern investeert meer dan een miljoen euro in moderne scholing.
Mercedes-Benz Cars Operations is verantwoordelijk voor de wereldwijde personenautoproductie op 26 locaties binnen een flexibel en efficiënt productienetwerk met ca. 70.000 medewerkers. Daartoe behoren de centrale functies planning, technologiefabriek, logistiek en kwaliteit. Verleden jaar heeft Mercedes-Benz Cars meer dan 1.754.000 personenauto's van de merken Mercedes-Benz en smart geproduceerd en daarmee het vierde record op rij gerealiseerd.
De afdeling richt zich op productiemodellen met voorwielaandrijving (compacte modellen) en achterwielwielaandrijving (bijvoorbeeld S-, E- en C-Klasse), SUV's en sportwagens. Daarnaast is er een productie-afdeling voor de powertrain (motoren, transmissies, assen en componenten). Centraal staat een lead-afdeling die dient als competentiecentrum voor het begin van nieuwe producties, techologie en voor de kwaliteitswaarborging.
Een bezoek aan de fabriek in Bremen biedt een unieke kans om het productieproces van dichtbij te aanschouwen. Van de luxe lunch tot de diverse fabriekshallen, de ervaring is indrukwekkend. De logistieke processen en de productiesnelheid zijn fascinerend. De duidelijke uitleg van de gids maakt het bezoek compleet. Als klap op de vuurpijl is er de mogelijkheid om in een 4x4 het parcours "The Rock" op te gaan en te ervaren wat deze auto's te bieden hebben.
De Fabriek in Rastatt
Met de productie van de nieuwe CLA in de fabriek in Rastatt luidt Mercedes-Benz de volgende fase van de autoproductie in. De start van de productie van de CLA in Rastatt ging gepaard met de uitgebreide verbouwing van een bestaande montagehal in recordtijd. De Mercedes-Benz fabriek in Rastatt produceert de nieuwe CLA met flexibele aandrijfopties na uitgebreide hal renovaties.
Mercedes-Benz Fabriek in Vitoria, Spanje
In Spanje is de fabriek van Mercedes-Benz in Vitoria bezig aan een grote transformatie. In Vitoria, de grootste Mercedes-fabriek voor middelgrote bestelwagens, zijn onlangs de eerste pre-productiemodellen van de nieuwe Mercedes-Benz VLE van de band gerold. Daarmee bereidt het merk zich voor op de seriebouw, die in de eerste helft van 2026 moet beginnen. De VLE is het eerste model op een nieuw, modulair en schaalbaar platform speciaal voor bedrijfswagens. Volgens Thomas Klein, baas van Mercedes-Benz Vans, is het model in recordtijd ontwikkeld.
Om dit nieuwe hoofdstuk mogelijk te maken, is de fabriek in Vitoria grondig gemoderniseerd. Ruim 90 procent van de werkzaamheden is inmiddels afgerond. Daarnaast kregen de circa 5.000 medewerkers meer dan 160 trainingen, variërend van nieuwe IT-standaarden tot het werken met innovatieve materialen. Ook werden digitale hulpmiddelen zoals een 'digitale tweeling' en kunstmatige intelligentie ingezet om de processen soepeler te laten verlopen.
Vanaf 2026 gaat de fabriek meerdere modellen bouwen: naast de VLE ook de V-Klasse, Vito en eVito. Opvallend is dat de productie volledig flexibel wordt: elektrische modellen en versies met moderne verbrandingsmotoren rollen straks van dezelfde lijn. Fabrieksdirecteur Bernd Krottmayer benadrukt dat Vitoria hiermee pionierswerk verricht. Zoals op alle Mercedes-Benz Vans-locaties is ook de fabriek in Vitoria CO₂-neutraal. Al sinds 2013 draait de fabriek volledig op groene stroom.
De nieuwe Mercedes-Benz VLE wordt een ruime, volledig elektrische MPV die plaats biedt aan maximaal acht inzittenden. Het rijgedrag wordt omschreven als limousine-achtig, terwijl de veelzijdigheid en flexibiliteit doen denken aan een klassieke gezins- of shuttlebus. De wereldpremière van de VLE staat gepland voor de eerste helft van 2026.
Exclusieve AMG Factory Drive
Neem een exclusief kijkje achter de schermen van de AMG-fabriek en zie hoe deze krachtige en geavanceerde auto's worden geproduceerd. Na een uitgebreide tour staan de nieuwste modellen van de Duitse fabrikant klaar om volledig aan de tand te voelen. Normaal alleen toegankelijk voor AMG-eigenaren, maar speciaal voor DriveLife opent de fabriek haar deuren. Na een warm welkom in de AMG VIP-lounge en een luxe ontbijt, start de fabriekstour. Je ziet hoe elk blok met het "One Man, One Engine"-principe tot leven komt en leert alles over de rijke AMG-historie. Daarna? Zelf rijden! Je stapt achter het stuur van de nieuwste AMG-modellen, waaronder de G63 en de nieuwe GT.
| Fabriekslocatie | Belangrijkste Producten | Bijzonderheden |
|---|---|---|
| Sindelfingen, Duitsland | S-Klasse, CLS, C-Klasse (deels) | Grootste productielocatie, omvangrijk fabrieksterrein, just-in-time productie |
| Bremen, Duitsland | C-Klasse, E-Klasse, GLK, SLK, SL | Competentiecentrum voor C-Klasse, stuurt productie aan in andere fabrieken |
| Rastatt, Duitsland | CLA | Productie met flexibele aandrijfopties |
| Vitoria, Spanje | V-Klasse, Vito, eVito, VLE (vanaf 2026) | Grootste fabriek voor middelgrote bestelwagens, CO₂-neutraal, flexibele productie |
| Stuttgart, Duitsland | Museum | Museum met een uitgebreide collectie Mercedes-Benz modellen |