In de complexe wereld van de auto-industrie is het vaak lastig te achterhalen welke automerken bij welk concern horen. Er zijn nog maar weinig grote automerken die écht zelfstandig opereren. Honda, Tesla en Mazda bijvoorbeeld nog wel. In het lijstje van welke automerken bij elkaar horen, mag deze niet ontbreken. Dit artikel geeft een overzicht van de huidige marktsituatie en belicht in het bijzonder de positie van Volvo binnen deze structuur. Volvo is een automerk, ontstaan in het Zweedse Gotenburg in 1927.
Je hebt heel veel automodellen, en ook vrachtwagen- en graafmachine modellen. Volvo is een Latijns werkwoord en betekent ik rol. Het Volvo-logo bestaat uit een cirkel met rechtsboven een diagonale pijl omhoog, het traditionele symbool voor ijzer. Sommige Volvo’s zijn onverwoestbaar. Hiervan getuigt het Guinness wereldrecord voor het hoogste aantal kilometers ooit door een auto afgelegd.
Laten we eens kijken naar de geschiedenis van Volvo en hoe het zich heeft ontwikkeld tot het merk dat we vandaag kennen.
De Geschiedenis van Volvo
In 1907 werd de Svenska Kullager Fabriken (Zweedse Kogellager Fabrieken, oftewel SKF) opgericht. Een van de goedkope lagers die er werden geproduceerd heette Volvo, Latijn voor ‘ik rol’. De merknaam Volvo werd in 1915 officieel geregistreerd, zowel voor de kogellager als voor auto’s en andere voertuigen. Onder leiding van Assar Gabrielsson en Gustaf Larson, de oprichters van het merk Volvo, werden vanaf 1927 in de hallen van SKF auto’s geproduceerd. Zij leenden hiervoor geld bij moederbedrijf SKF.
Een jaar later verscheen de eerste vrachtauto, een Type 1. Gedurende de eerste decennia domineerden de trucks en bussen de Volvoproductie. Toen in 1931 het tienduizendste voertuig werd gefabriceerd, was nog geen veertig procent daarvan een personenauto. Volvo leverde in die tijd ongeveer drieduizend auto’s per jaar af, voornamelijk van het model PV444.
Lees ook: Gids voor de juiste autoverzekering
Het model met de rond aflopende achterkant, ook wel ‘Buckel’ (‘Kattenrug’) genoemd, was in het neutrale Zweden tijdens de Tweede Wereldoorlog (1944) ontwikkeld. De auto werd erg populair in het naoorlogse Europa, omdat daar schaarste heerste. In datzelfde jaar volgde Gunnar Engellau de directeuren Gabrielsson en Larson op. Hij voerde verschillende veranderingen door. Zo sneed hij de banden met moederbedrijf SKF door.
Onder Engellau en Gyllenhammar maakte Volvo een grote groei door, ook op de Amerikaanse markt. Daaronder waren veel auto’s uit de 120-serie, beter bekend als Volvo Amazon (vanaf 1956). De auto’s stonden bekend om hun grote betrouwbaarheid. Hoewel de productie al in 1970 werd beëindigd, rijden er in Zweden alleen al nog steeds zo’n 15.000 Amazons rond.
Volvo Amazon
Volvo en Veiligheid
Volvo werd bekend om zijn aandacht voor veiligheid. Verschillende innovaties op dit terrein werden door Volvo geïntroduceerd. Al in 1959 ontwierp het bedrijf de driepuntsveiligheidsgordels voor voorin de auto, en bouwde ze standaard in bij de Volvo Amazon en PV544.
Een grote stap vooruit op veiligheidsgebied maakte Volvo met de introductie van type 144 in 1966. Deze auto bezat onder meer overal schijfremmen, een inschuifbare stuurkolom, en een verbeterde gesp aan de veiligheidsgordel. De body van de Volvo 144 had vóór en achter energie-absorberende kreukelzones. Ook in de exportmarkten was de 144 (én zijn zusterauto, de stationwagon 145) een succes. De auto had mee dat hij voldeed aan een nieuwe set veiligheidsstandaarden in de Verenigde Staten, nog voordat deze was gepubliceerd.
Lees ook: Identificatie met Rijbewijs
Andere voorbeelden van door Volvo ontworpen veiligheidsaccessoires zijn het Blind Spot Information System (Dode Hoek Informatiesysteem, BLIS), het Whiplash Protection System (Beschermingssysteem tegen Whiplash, WHIPS) en het Side Impact Protection System (Beschermingssysteem tegen botsingen in de flank, SIPS). Daarnaast ontwikkelde Volvo veiligheidshulpjes voor kinderen in de auto.
Elke Volvo die geproduceerd wordt is het resultaat van meer dan zeventig jaar streven naar veiligheid. Dit betekent niet alleen dat u met een auto rijdt: u rijdt ook met een belofte. Volvo blijft zich voortdurend ontwikkelen op het gebied van veiligheid. Ook verbetert Volvo zich steeds weer om letsel te beperken en ongevallen te voorkomen. Volvo werkt aan een veiliger wereld.
Volvo en DAF
Om een kleiner model auto toe te voegen aan het assortiment, kocht Volvo in 1972 een derde van de aandelen van de personenautodivisie van DAF, de Nederlandse van Doorne’s Automobiel Fabriek. DAF bezat onder meer een fabriek in Born. In 1975 kreeg de DAF-divisie de naam Volvo Car. Eerst werden de DAF-auto’s verder ontwikkeld onder Volvo-naam. Zo reed de DAF 66 voortaan van de lopende band als Volvo 66. Ook bleef Volvo de befaamde, automatische ‘Variomatic’ transmissie (‘het Pientere Pookje’) toepassen, onder de naam CVT.
In latere jaren ontwikkelde Volvo eigen auto’s in Nederland. De Nederlandse staat, Volvo en Mitsubishi vormden in 1991 de joint-venture NedCar, de rechtsopvolger van Volvo Car. Rond de millenniumwisseling werd Mitsubishi honderd procent eigenaar van NedCar. Het huidige Volvo Cars Nederland is dus, als Nederlands importeur van de Volvo Car Corporation, een ander bedrijf.
Volvo Cars Visitor Centre
Nu Volvo niet langer een fabriek in Nederland heeft, worden in Gent de huidige modellen C30, S40, V50, S60 en S80 gebouwd. De Volvo C70, S80, V70, XC70 en XC90 komen uit Zweden. De Volvo S-klasse vertegenwoordigt de veilige vierdeursauto’s, de V-klasse de stationwagons. De C-klasse bestaat uit coupé‘s met hightech interieur. Overigens heeft Volvo een groot aanbod van modellen in Flexifuel-uitvoering: onder meer de V50, S30, S40 en de V70 rijden zowel op benzine als op bio-ethanol.
Lees ook: Volvo V70 brandstoffilter vinden
Bij de Zweedse fabriek in Torslanda (gemeente Gotenburg) is een Volvo Cars Visitor Centre gevestigd. Er is van alles te beleven, zoals een treinritje door de fabriek en interactieve tentoonstellingen over bijvoorbeeld veiligheid. Ook kunt u Volvo’s testen in het Volvo Cars Demo Center. Daarnaast presenteert de personenautofabrikant zich samen met de vrachtwagen- en luchtvaartfabrikanten in het Volvo Museum. Naast historische auto’s vindt u concept- auto’s.
Zhejiang Geely Holding Group
Stiekem een zeer grote speler is het Chinese Zhejiang Geely Holding Group. In 1999 nam Ford Motor Company Volvo Cars over, en in 2010 werd Volvo Cars aan het Chinese bedrijf Geely verkocht. Het hoofdkantoor van Volvo blijft in Zweden, om precies te zijn in Göteborg. Dit concern zwemt in het geld en beheert de merken Volvo, Geely, Polestar, Lynk & Co en zelfs de Britse sportautobouwer Lotus. Sinds 1999 is het merk eigendom van de Ford Motor Company. De Volvo Car Corporation valt onder de Premier Automotive Group van Ford.
Merken van de Volvo groep zijn: Terex Trucks, Renault Trucks, Prevost, Cellcentric, Dongfeng Trucks, Eicher, SDLG, Arquus, Nova Bus en Mack.
De Zweedse en Chinese personenautofabrikanten Volvo Cars en Geely overwegen om gaan te fuseren. Dat laat men vanuit het Europese hoofdkantoor in Gothenburg weten. Een fusie zou van beide fabrikanten een “sterke mondiale groep” maken en de “financiële en technologische synergie effecten tussen de 2 bedrijven versnellen”, zo valt in een verklaring te lezen.
Li Shufu, de bestuursvoorzitter van de Geely Holding Group, benadrukt dat “het concurrentie element en de zelfstandigheid” van de verschillende merken behouden zullen blijven. De voorgestelde fusie zou het merendeel van de autofabrikanten die onder Geely vallen, samenbrengen in één bedrijf. Daardoor zouden de merken kosten kunnen besparen en samen kunnen werken aan de ontwikkeling van bijvoorbeeld elektrische auto’s. Geely produceert auto’s onder de eigen naam, maar heeft ook de merken Geometry, Lynk & Co en Lotus. Volvo en Geely zijn ook samen eigenaar van Polestar.
Volvo Cars en Geely gaan nu een gezamenlijke werkgroep oprichten om een fusie te bestuderen. Dit team zal een voorstel doen aan de beide Raden van Bestuur. Een termijn voor die opdracht wordt niet vermeld. Het nieuwe fusiebedrijf zou een notering moeten krijgen aan de beurs van Hongkong en later ook aan die van Stockholm. Geely is in Hongkong al aan de beurs genoteerd.
Mocht het tot een fusie komen, dan is de nieuwe combinatie qua verkoopaantallen groter dan de BMW Groep. Geely nam Volvo Cars in 2010 over van het Amerikaanse Ford. Eerder overwogen de Chinezen al een beursgang voor het Zweedse personenautomerk om geld bij te tanken.
Wereldwijd telt Volvo Cars circa 41.500 werknemers. De fabrikant heeft onder meer een grote fabriek in Gent, waar 6.500 mensen werken. Met de fusie kunnen Geely en Volvo niet alleen geld besparen, de krachtenbundeling zou ook de technologische slagkracht binnen de groep kunnen versterken.
“Een combinatie van de 2 bedrijven zal in een sterke, wereldwijd opererende groep resulteren. We kijken ernaar uit om met Håkan Samuelsson, president en CEO van Volvo Cars, deze mogelijkheid te onderzoeken”, aldus Li Shufu.
De fusieplannen van Geely en Volvo komen op een moment dat meer fabrikanten beschutting bij elkaar aan het zoeken zijn. De krachtenbundeling tussen Fiat Chrysler Automobiles en het PSA concern is daar het beste voorbeeld van. Verder lijkt een intensievere samenwerking tussen BMW en Daimler een kwestie van tijd, gezien de bezuinigingsdoelstellingen. Ook Ford en Volkswagen hebben elkaar opgezocht om niet langer elk wiel zelfstandig te hoeven uitvinden.
Het moederbedrijf van Volvo, het Chinese Geely, komt volgend jaar met een compleet nieuw automerk, Lynk & Co genaamd. Ze willen niet langer alleen fabrikanten zijn, maar mobiliteitsaanbieders. Ford is daar een goed voorbeeld van. Binnen haar Smart Mobility-filosofie onderzoekt het nieuwe manieren om comfortabel en schoon van A naar B te gaan. De auto is daar slechts één onderdeel van. Ook de Volkswagen Group kondigde onlangs haar dertiende merk aan, specifiek gericht op nieuwe mobiliteitsdiensten.
Overzicht van Merken Onder Geely Holding Group
Hieronder een tabel met de merken die onder de Zhejiang Geely Holding Group vallen:
| Merk | Omschrijving |
|---|---|
| Volvo | Zweeds automerk, bekend om veiligheid en innovatie. |
| Geely | Chinees automerk, produceert een breed scala aan modellen. |
| Polestar | Elektrisch performance automerk, gezamenlijk eigendom van Volvo en Geely. |
| Lynk & Co | Nieuw automerk, gericht op mobiliteitsdiensten en een jong publiek. |
| Lotus | Britse sportautobouwer, bekend om lichtgewicht en prestatiegerichte auto's. |
Op pad met de Polestar 2 - Eerste elektrische auto van Geely-Volvo
Hoofdkantoor Geely Holding Group
Lynk & Co wordt door sommigen nu al ‘Junior Volvo’ genoemd, gezien de bemoeienissen van de Zweden bij het opzetten van het nieuwe merk. De drijvende kracht achter Lynk & Co is nota bene Alain Visser, een Belg die de afgelopen dertig jaar onder meer bij Ford, General Motors en Volvo doorbracht.
Lynk & Co wil het op vier hoofdpunten anders doen dan wat vandaag de dag gebruikelijk is in automotive-land. Zo zal het geen gebruik maken van dealerbedrijven maar de auto direct thuis bij de klant afleveren. Voor onderhoud wordt de auto ook thuis weer opgehaald. Daarnaast bestaat er straks een eigen app store voor de auto, waarbij gebruikers en ontwikkelaars betrokken worden. Lynk & Co-rijders kunnen aangeven welke applicaties ze zouden wensen, waarna de ontwikkelaars aan de slag kunnen. In de app store zijn sowieso programma’s te vinden die het mogelijk maken de auto compleet van afstand te beheren. In plaats van een fysieke sleutel is de auto te openen via een digitaal exemplaar via de app. Zo kunnen er meerdere personen simpel toegang krijgen, een belangrijke voorwaarde om de auto te kunnen delen. Want dat is eigenlijk wel de bedoeling. Via de een app kun je immers jezelf als deelauto-aanbieder verkopen, precies wat de urban hipster wil.
Verder wil Lynk & Co vaste prijzen hanteren en gebruik maken van een online winkel. Tevens spreekt Lynk & Co over een optie tot lidmaatschap. En dan de eerste auto van het merk. Uiteindelijk toch ook niet onbelangrijk. Die heet voorlopig ‘01 SUV’ en maakt volgend jaar als productiemodel zijn opwachting. Gezien de vorm van z’n koplampen doet hij een beetje denken aan de Porsche Cayenne.
Overzicht van Andere Autoconcerns
Om een breder beeld te geven van de huidige markt, is het nuttig om ook andere grote autoconcerns te bekijken:
- Volkswagen Group: Volkswagen, Audi, Skoda, SEAT, Bentley, Lamborghini, Porsche, Bugatti, Ducati, Scania, MAN.
- General Motors: Chevrolet, Cadillac, GMC, Buick.
- Hyundai Motor Group: Hyundai, KIA, Genesis.
- BMW Group: BMW, MINI, Rolls-Royce.
- TATA Motors Limited: Land Rover, Jaguar.
- Toyota Motor Corporation: Toyota, Lexus, Daihatsu.
- Nissan Motor Corporation / Groupe Renault / Renault-Nissan-Mitsubishi: Nissan, Infiniti, Datsun, Renault, Dacia, Alpine, Mitsubishi.
- Ford Motor Company: Ford, Lincoln.
- Daimler: Mercedes-Benz, Smart.
- Groupe PSA / Fiat Chrysler Automobiles: Peugeot, Citroën, DS Automobiles, Opel, Vauxhall, Fiat, Abarth, Alfa Romeo, Lancia, Maserati, Dodge, RAM, Jeep, Chrysler.
Automerken per land