De geschiedenis van Opel is een verhaal van innovatie, groei, uitdagingen en uiteindelijk een overname. Van de eerste naaimachines tot de moderne auto's die we vandaag kennen, Opel heeft een lange en bewogen reis achter de rug. Laten we eens duiken in de fascinerende geschiedenis van dit Duitse automerk en ontdekken wie uiteindelijk de touwtjes in handen heeft genomen.
De Vroege Jaren: Van Naaimachines tot Auto's
De geschiedenis van Opel begint in 1862, toen Adam Opel in Rüsselsheim, Hessen, een bedrijf oprichtte dat naaimachines produceerde. In 1886 begon Opel ook met de fabricage van fietsen, waarmee het al snel de grootste fietsfabriek van Duitsland werd. Na de dood van Adam Opel in 1895 namen zijn weduwe Sophie en hun vijf zonen de leiding over het bedrijf.
In 1899, dertien jaar na de start van de fietsenproductie, zette Opel de stap naar de automobielindustrie. Het bedrijf begon met het ontwikkelen en produceren van auto's, waarmee een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Opel werd ingeluid.
De Overname door General Motors
Een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Opel was de overname door het Amerikaanse General Motors (GM) in 1929. GM, een grote speler in de auto-industrie, zag potentieel in het Duitse bedrijf en besloot het over te nemen. Vanaf dat moment maakte Opel 88 jaar lang deel uit van General Motors.
Onder de vleugels van GM introduceerde Opel nieuwe modellen die gebaseerd waren op Amerikaanse productietechnieken. In de jaren '30 ontwikkelde Opel de Kadett, een compacte auto die een succes werd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Opel-fabrieken geconfisqueerd en ingezet voor oorlogsproductie. Na de oorlog werd de Kadett-fabriek in Brandenburg overgedragen aan de Sovjet-Unie als onderdeel van herstelbetalingen.
Lees ook: Fiat 500 Isofix bevestiging uitgelegd
Uitdagingen en Successen onder GM
Na de Tweede Wereldoorlog herstelde Opel zich snel en begon het aan een periode van groei. In 1947 werd de productie van de Blitz hervat en later volgde de productie van personenwagens. Opel investeerde in nieuwe fabrieken en breidde zijn productiecapaciteit uit. In de jaren '60 startte de productie van de naoorlogse Opel Kadett in Bochum.
Ondanks successen en innovaties kende Opel ook uitdagingen onder GM. In de loop der jaren kreeg het merk te kampen met een teruglopende vraag en een dalend marktaandeel. Het imago van Opel werd als oubollig beschouwd, wat de verkoopcijfers niet ten goede kwam. De economische crisis en de problemen bij moederbedrijf GM zorgden voor extra druk op Opel. In 2009 verkeerde GM in zware financiële problemen en moest het een omvangrijk saneringsplan opstellen om in aanmerking te komen voor staatssteun. Dit leidde tot onzekerheid over de toekomst van Opel.
De Overname door Groupe PSA
Na jaren van onzekerheid en speculatie werd in 2017 bekend dat het Franse Groupe PSA, bekend van Citroën en Peugeot, Opel zou overnemen van General Motors. Deze overname markeerde een nieuw tijdperk voor Opel. Door het huwelijk met PSA werd de groep in één klap de tweede autobouwer van Europa, na Volkswagen, met een marktaandeel van 17%.
PSA compra Opel a GM por 2.200 millones de euros
De overname door PSA bood Opel perspectieven voor de toekomst. Het bedrijf stelde zich ten doel om vanaf 2020 weer winstgevend te zijn en introduceerde nieuwe modellen in samenwerking met PSA. De Opel Crossland X was het eerste resultaat van deze samenwerking, gevolgd door de Grandland X en de nieuwe Opel Combo.
Vauxhall: Een Zusterbedrijf met een Eigen Identiteit
In Engeland kom je een ander logo op bekende auto’s tegen, namelijk Vauxhall. De modellen zijn exact hetzelfde, alleen het logo is anders. Maar waarom houdt de fabrikant van dit merk twee ballen in de lucht door twee logo’s te hanteren?
Lees ook: Hoe bandenmaat bepalen?
Vauxhall was namelijk lange tijd zelfstandig. Later is het gaan samenwerken met Opel, onderdeel van GM. Er gaan tal van cowboy-verhalen rond waarom Opel en Vauxhall twee verschillende merken zijn gebleven. Maar de belangrijkste reden is dat de naam Vauxhall beter scoort in Engeland dan Opel.
De Duitse Auto-industrie: Een Overzicht
De auto-industrie is de meest in het oog springende sector in de Duitse economie en kent een lange traditie. Carl Benz bouwde aan het eind van de 19e eeuw de eerste auto ter wereld en stond daarmee aan de wieg van een van de grootste Duitse autofabrikanten Daimler-Benz.
In 2014 bood de Duitse auto-industrie werk aan 775.000 mensen. In datzelfde jaar rolden in Duitsland ruim 5,6 miljoen voertuigen van de band, waarmee het land na China, Japan en de Verenigde Staten de grootste autoproducent ter wereld was. De Duitse auto-industrie concentreert zich vooral in de Zuid-Duitse deelstaten Baden-Württemberg en Beieren. Zo zijn Daimler en Porsche in en rond Stuttgart gevestigd. BMW is gevestigd in München. Audi’s hoofdkantoor staat in Beieren, in Ingolstadt.
Opel heeft zijn bakermat in Rüsselsheim, in de buurt van Frankfurt. Voordat de onderneming auto’s produceerde, was het een van de belangrijkste Duitse fabrikanten van fietsen. Ford is net als GM een Amerikaans bedrijf, maar vrijwel alle auto’s van het merk voor de Europese markt worden in Duitsland ontworpen en gebouwd. Volkswagen is de grootste Duitse autofabrikant én de grootste van alle Duitse ondernemingen. Het concern komt uit Wolfsburg.
De Populairste Opel-modellen
De populairste Opel-modellen van de laatste paar jaren zijn de Opel Astra en de Opel Corsa. De Opel Karl heeft echter, mede dankzij uitstekende beoordelingen van de pers en een ongelofelijk aantrekkelijke prijs, een ontzettende opmars gemaakt in Nederland. Het was in maart 2018 zelfs het meest verkochte model. Ook de Opel Astra komt in dat rijtje voor, op plaats nummer 4. Uitstekende prestaties dus van de Duitse autobouwer.
Lees ook: Alles over de distributie van de VW T-Roc
- Opel Astra: Een compacte en sportieve vijfdeurs in het lagere middensegment.
- Opel Corsa: De kleine vijfdeurs is al verkrijgbaar vanaf €12.000.
- Opel Karl: Een auto uit de miniklasse, die al vanaf €10.000 nieuw aangeboden wordt.
Opel op de Occasionmarkt
Op dit moment zijn er op de Nederlandse occasionmarkt meer dan 10.000 Opels beschikbaar voor verkoop. De razend populaire Astra en Corsa modellen zijn verantwoordelijk voor maar liefst twee-derde hiervan. Opgedeeld naar prijssegment, valt op dat maar liefst de helft van alle Opels voor minder dan €5000 van eigenaar mag wisselen. Dit heeft te maken met de relatief lage nieuwprijs van Opels, alsook met de populariteit van de kleine- en miniklasse modellen. De middenklasse Vectra en compacte MPV Zafira zijn ook voor een lage prijs aan te schaffen.
De Groupe PSA appelleert kennelijk sterk aan de harten van de Nederlandse koper van tweedehandsauto's. Het paradepaardje van de Franse autobouwers, de Peugeot, staat op nummer vier in de ranglijst van meest verhandelde tweedehandsauto's in Nederland.
| Model | Kenmerken | Prijs (nieuw) | Populariteit |
|---|---|---|---|
| Opel Astra | Compact, sportief, vijfdeurs | Vanaf €18.000 (geschat) | Zeer populair |
| Opel Corsa | Klein, vijfdeurs | Vanaf €12.000 | Zeer populair |
| Opel Karl | Miniklasse | Vanaf €10.000 | Populair (vooral in 2018) |
De geschiedenis van Opel is een boeiend verhaal van innovatie, groei en aanpassing aan veranderende marktomstandigheden. Van een kleine naaimachinefabriek tot een belangrijke speler in de auto-industrie, Opel heeft een lange weg afgelegd. Met de overname door Groupe PSA staat Opel voor een nieuwe uitdaging om zijn positie op de markt te versterken en een succesvolle toekomst tegemoet te gaan.