Audi, een premium automerk dat bekend staat om zijn klasse en stijl, heeft een complexe geschiedenis. Van fusies tot een overname van het huidige moederbedrijf Volkswagen. Laten we eens kijken naar de geschiedenis van dit bekende autobedrijf.
Het Begin: August Horch
Het begin van Audi gaat terug naar het jaar 1899 waar in Keulen de Orch Motorwagenwekte AG werd opgericht door August Horch. De geproduceerde auto’s droegen zijn achternaam: Horch.
Na een serieuze aanvaring met de financieel directeur in 1906 stapt Horch op en richt een nieuw merk op. Dit wordt de Latijnse vertaling van Horch: Audi. Onder deze naam wordt ook de eerste ‘Audi’ gerealiseerd: de Type A. Een auto die met de hand aangezwengeld moet worden.
DKW en de Vier Ringen
In de latere geschiedenis van Audi speelt het historische Duitse auto-, motor- en bromfietsmerk DKW een belangrijke rol. In de jaren ’30 fuseren Horch, Audi, DKW en Wanderer dan ook tot één bedrijf: de Auto Union.
De onvertelde geschiedenis van Audi: van Horch tot Quattro-legendes
Maar ook het logo stamt uit deze tijd. De vier verstrengelde ringen staan voor de samenwerking van de vier bedrijven. De olympische ringen waren de inspiratiebron voor het logo. In Duitsland was de voorpret voor de Olympische Spelen al begonnen, die het land in 1936 zou organiseren. Alle merken van Auto Union kregen hetzelfde embleem.
Lees ook: Oplossingen voor Punto waarschuwingslampjes
Toen ontstond het logo dat we nog altijd kennen. De vier ringen staan symbool voor de merken.
Volkswagen neemt Auto Union over
Het jaar 1966 is een belangrijk jaar voor Auto Union. Volkswagen krijgt alle aandelen in handen. De merknaam Audi wordt opnieuw gelanceerd met het nog uit te brengen model Audi 60, wat een groot succes werd.
Daarnaast werden de pruttelende en olie spuwende DKW-tweetakmotoren verruild voor een nieuwe 1.7 viertaktmotor, ontworpen door Damilez-Benz. Tegenwoordig beter bekend als Mercedes-Benz.
Belangrijke modellen in de jaren '70
In de jaren ’70 krijgt Audi er een aantal belangrijke modellen bij. Het begint met de Audi 100: dit is een belangrijke doorbraak voor het merk. Grappig feitje: de ruime vierdeurs auto is de Audi A6 van nu.
Naast de Audi 100 kwamen ook de Audi 80 en de Audi A50 op de markt, wat beiden een groot succes zijn. Technisch gezien is de Audi 80 identiek met de Volkswagen Passat van nu en de Audi 50 is een luxe uitvoering van de allereerste Volkswagen Polo.
Lees ook: De BMW Nummering Ontcijferd
Audi onderdeel van de Volkswagen Groep
Tot op heden is Audi een onderdeel van de Volkswagen Groep, officieel Volkswagen AG genoemd. Hieronder hangt de werkmaatschappij Audi Groep. Naast Audi en Volkswagen vallen ook de zustermerken Seat en Lamborghini hieronder.
Het bedrijf is ontstaan toen August Horch, A. Horch & Cie oprichtte. Motorwagenwerke Zwickau, gevestigd in het toenmalige koninkrijk Saksen, moest zijn nieuwe August Horch Automobilwerke GmbH hernoemen omdat de rechten op het merk “Horch” na zijn vertrek niet langer aan hem toebehoorden.
Hij vond de oplossing in de suggestie van de Zwickau middelbare scholier Heinrich Fikentscher (zoon van Franz Fikentscher, een vriend van August Horch), die Horch in het Latijn vertaalde. Audi is het imperatieve enkelvoud van audire (in het Nederlands, om te horen, om te luisteren) en betekent “Hoor!” of “Luister!”.
In 1928 nam de kleine auto- en motorfabrikant Zschopauer Motorenwerke J.S. Rasmussen AG, bekend van het merk DKW, Audiwerke AG Zwickau over.
Beide bedrijven gingen in het midden van 1932 verder met de oprichting van Auto Union AG, Chemnitz, waaraan de Zwickauer Horchwerke AG en de autofabriek Siegmar van de Wanderer-Werke in Schönau bij Chemnitz toebehoorde. De samensmelting van de vier automerken Audi, DKW, Horch en Wanderer kwam symbolisch tot uitdrukking in het Auto-Union-logo met de ineengestrengelde ringen, het huidige Audi-logo.
Lees ook: Bluemotion: Brandstofbesparingstechnologie van Volkswagen
Na de Tweede Wereldoorlog werd in 1949 een nieuwe Auto Union GmbH opgericht in Ingolstadt (Beieren). Naast DKW-motorfietsen ( RT 125 W) rolde een Schnellaster aanvankelijk van de productielijn en vanaf 1950 bouwde de nieuwe fabriek in Düsseldorf- Derendorf de F 89 personenauto’s, beide modellen met voorwielaandrijving.
In 1958 verwierf Daimler-Benz een meerderheid in het aandelenkapitaal van Auto Union en de fabriek in Düsseldorf produceerde vervolgens lichte Mercedes-bestelwagens. Vanaf 1964 nam de Volkswagen-groep geleidelijk Auto Union over.
Onder het merk DKW werden tot 1965 tweetaktmotoren gebouwd tot het model Audi met viertaktmotor vanaf de vooroorlogse periode onder het traditionele merk op de markt kwam. Tijdens de fusie met NSU Motorenwerke ontstond Audi NSU Auto Union AG in 1969.
In juli 1910 verliet het eerste voertuig van het merk Audi de fabriek in Zwickau, die in 1915 werd overgedragen aan een naamloze vennootschap, de “Audiwerke AG Zwickau”. Tijdens de Grote Depressie kwam Audi in 1928 in financiële moeilijkheden. In hetzelfde jaar nam Zschopauer Motorenwerke J.S.
In juni 1932 fuseerde de Zschopauer Motorenwerke (DKW) met zijn Zwickau-dochter Audi, de Horchwerke AG (ook Zwickau ) en de autofabriek Siegmar van de Wanderer-fabriek in Schönau bij Chemnitz om de Auto Union te vormen. Het bedrijfslogo met de ineengestrengelde ringen symboliseerde de fusie van de vier merken, die echter onafhankelijk bleven.
Toen de Auto Union werd opgericht, werd Chemnitz ingesteld als het hoofdkantoor. Alleen onder deze voorwaarden nam de stad Chemnitz deel aan het bedrijf met een aandelenkapitaal van RM 750.000. Ondanks aanmaningen bleef het hoofdkantoor tot 1936 in Zschopau in de DKW-fabriek. Pas in 1936 werd het verplaatst naar het voormalige administratiegebouw van de Presto-fabriek in Chemnitz.
In de Horch-fabriek werden naast de eigen luxe auto’s ook middenklassers van het merk Audi gebouwd, terwijl de Audi-fabriek de DKW-“front cars” voor het volumesegment produceerde.
Omdat in de Trizone ( West-Duitsland ) de vier vestigingen in München, Neurenberg, Hannover en Freiburg (Breisgau) veel te klein waren vanwege hun ruimtelijke mogelijkheden voor de productie van voertuigen en alle Auto-Union-fabrieken behalve de DKW-fabriek in Berlijn- Omdat Spandau in de Sovjetzone lag, werd eerst besloten om de reserveonderdelenvoorraad van DKW veilig te stellen in het centrale magazijn van Auto-Union in het zuiden in Ingolstadt.
De DKW-auto’s waren van de Wehrmacht vanwege hun tweetaktmotoren ( DKW 4 = 8 ), de zelfdragende carrosserieën van multiplexen voorwielaandrijving ( DKW voorste wagen ) slechts is gevorderd tot een geringe mate. Na het einde van de oorlog reden in West-Duitsland nog meer dan 65.000 DKW-auto’s van het type Reich en Meisterklasse.
Op aandringen van hoofdaandeelhouder Friedrich Flick nam Daimler-Benz AG in 1958 88% van het aandelenkapitaal van de West-Duitse Auto Union GmbH over. VW nam ook de rechten over op het logo met de vier ringen, die de vier merken Audi, DKW, Horch en Wanderer vertegenwoordigden.
Om de ineenstorting van het bedrijf af te wenden, werd met de technici gewerkt aan de Audi F103 , dat was om het ontvangen van medium-druk -motor ontwikkeld door Daimler-Benz, een viertakt benzine motor met een compressieverhouding van meer dan 11: 1, dat tussen de gebruikelijke waarden van een benzine- en dieselmotor.
Met de intern genoemde F103 bracht Auto Union in 1965 na de oorlog de eerste “Audi”-auto op de markt. Deze kreeg aanvankelijk geen verdere verkoopaanduiding. Pas met de uitbreiding van het modellengamma werden de auto’s voorzien van nummers die overeenkomen met hun motorvermogen in pk (bijvoorbeeld: Audi 60 en Audi Super 90).
Na de productie van de Ro 80 was stopgezet, stopte het gebruik van de naam NSU als productnaam. Audi NSU Auto Union AG opereert sinds 1 januari 1985 onder de naam Audi AG.
Sinds 2005 produceert Audi zijn eerste SUV, de Audi Q7. Op 18 april 2012 kondigde Audi aan dat het de Italiaanse motorfabrikant Ducati zou kopen.
Na de overdracht van de aandelen van de minderheidsaandeelhouders op 16 november 2020 is Audi 100% eigendom van Volkswagen AG .
Museumbezoek
Nu kunnen liefhebbers van Audi de historie van het merk en van autoproductie in het algemeen ervaren in het August Horch Museum in Zwickau en uiteraard ook in het Audi-museum op het fabrieksterrein in Ingolstadt.
Vier in elkaar grijpende ringen vormen samen het wereldberoemde merklogo van Audi, dat sinds 29 juni 1932 de fusie symboliseert van vier voorheen onafhankelijke autofabrikanten: Audi, DKW, Horch en Wanderer.
De Populairste Audi Modellen
De populairste Audi modellen zijn:
- Audi A3
- Audi A1
Audi in de Rallysport
Tegenwoordig wordt de Audi veelvuldig gebruikt in rally races. Dit is ontstaan rond de jaren tachtig. Veel rally producers kwamen toen naar voren met een achterwiel aangedreven auto. Audi maakte hierin toen nog eens een flinke slag door de Quattro uit te brengen. Verder brachten ze bij deze auto een turbomotor aan, zoals in de Audi 80. Ook werd het onderstel van de Audi 200 gebruikt. Al met al bleek dit een zeer succesvolle formule te zijn.
Duitse Auto-industrie
De Duitse auto-industrie is veruit de grootste van Europa. In 2021 produceerde het land 3,1 miljoen personenwagens, bijna twee keer zoveel als het op de tweede plaats geplaatste Spanje. Bovendien is meer dan 75% van de geproduceerde auto's bestemd voor de export.
| Jaar | Aantal geproduceerde personenwagens |
|---|---|
| 2020 | 3.5 miljoen |
| 2021 | 3.1 miljoen |