De BMW Isetta is misschien wel de beroemdste microcar ter wereld. De BMW Isetta is ook wel bekend als een “bubblecar” model of een dwergauto. Compacte modellen genoten grote populariteit.
In Nederland bestaat er een club waarin de ongeveer 250 leden modellen als de olijke Messerschmitt, de Suzuki Fronte, de Subaru 360, de BMW Isetta en de Heinkel Kabine bij elkaar brengen en toerritten rijden. De kleine auto’s zijn een zeldzame verschijning op de Nederlandse wegen.
De Geschiedenis van de BMW Isetta
Geproduceerd door BMW tussen 1955 en 1962, was het model gebaseerd op het Italiaanse ontwerp van Iso Rivolta. Overigens was de Italiaanse firma “Iso SpA” het eerste merk dat met een “bubblecar” kwam. Het antwoord vonden ze in de Italiaanse stad Turijn in de vorm van de Isetta van Iso. Dit bijzonder onconventionele concept zorgde ervoor dat BMW het antwoord vond op de vraag naar betaalbare compacte auto’s.
De Isetta werd hét symbool van de naoorlogse mobiliteit: klein, betaalbaar, zuinig en ideaal voor korte ritten. Na de oorlog was BMW ook weer begonnen met de productie van auto’s, maar de modellen 501 en 502 waren te duur en te exclusief voor het Duitse publiek en de verkopen vielen tegen. Het publiek had behoefte aan betaalbare auto’s, en BMW wist dat ze het anders moesten gaan aanpakken
Een Uniek Ontwerp
In een bizar maar uniek concept was de deur aan de voorkant geplaatst, waardoor stuur en dashboard naar buiten klapten. De bestuurder en diens passagier konden als het ware de auto inlopen. Een uniek ontwerp! De BMW Isetta is uniek omdat hij als een van de weinige auto’s ter wereld een voordeur heeft: de hele voorkant van de auto zwaait open, inclusief stuur en dashboard. Dit maakte instappen bijzonder, maar ook riskant: bij een botsing aan de voorkant zat de bestuurder klem.
Lees ook: Meer over de BMW Isetta
Zoals zoveel merken had ook BMW na de Tweede Wereldoorlog langzaam de productie van auto’s weer hervat, maar de modellen 501 en 502 waren te duur en te exclusief om tot grote verkoopcijfers te kunnen leiden en voldeden eenvoudig weg niet aan de vraag van het publiek om compacte betaalbare auto’s.
In 1955 werd de BMW Isetta aan de pers getoond en de auto werd door het publiek goed ontvangen. In dat jaar werden er 13.000 exemplaren gebouwd. In 1957 werden er in Duitsland bijna 40.000 exemplaren verkocht. De Isetta werd ook nog onder licentie geproduceerd door Velam in Frankrijk en Romi in Brazilië.
Dwergauto's: Een Bijzondere Autoklasse
Dwergauto’s, het is een bijzondere autoklasse. Hoofdzakelijk daterend uit de jaren vijftig, toen kleine fabrikanten na de Tweede Wereldoorlog inspeelden op een mobiliteitsbehoefte. De dwergauto was een goedkope en weersbestendige vorm van vervoer en kwalificeerde zich boven de tweezitters.
In Europa en Japan, waar ze k-cars worden genoemd, verschenen de Bublecars of Kabinenrollers op de weg. Ze beschikten over drie of vier wielen en werden aangedreven door een één- of tweecilindermotor met een beperkt vermogen. De autobouwers waren heel inventief om een lichte en goedkope auto te ontwikkelen, zoals de BMW Isetta met het front dat tevens het portier was, de Messerschmitt met de twee zitplaatsen achter elkaar, de Gogomobil met het reservewiel aan bijrijderskant en de Heinkel met bergvakken vóór de pedalen.
De auto’s waren gemaakt rondom een houten of stalen frame met doek, aluminium of kunstlederen bekleding.
Lees ook: Isetta Tweedehands Informatie
Bij de Nederlandse DwergAutoClub DWAC is het duidelijk wat wij bedoelen, namelijk historische gemotoriseerde 3- en 4 wielige voertuigen waarvan de motor een cilinderinhoud heeft van maximaal 600 cc. En het “historische” hebben we omschreven als voertuigen waarvan de productie vóór 1970 is beëindigd. We willen deze voertuigen zoveel mogelijk voor het nageslacht bewaren en hen ook zoveel mogelijk veilig op de openbare weg berijden.
De meeste van deze auto's zijn in de vijftiger jaren van de vorige eeuw gebouwd en heetten toen “scootmobiel”, “bubble car” (vooral de exemplaren met grote gewelfde ruiten) en ook wel gewoon “kleine auto”. Van veel meer zijn er tientallen of honderden gemaakt.
In de jaren zeventig waren de zogenaamde “dwergauto’s” zo goed als verdwenen maar begin 2000 kwam er stevige een opleving van auto’s die wel een beetje aan dwergauto’s doen denken in de vorm van de Smart, brommobiel, de Renault Twizy, de Carver en de Biro hoewel dit strikt gesproken geen dwergauto’s zijn. Ook dit keer komt het weer voort uit de behoefte van het publiek aan compactere auto’s.
De expositie van het Louwman Museum bevat modellen die we zelfs nooit op de weg zullen zien, zoals het Nederlandse Shelter en de Peel. Laatstgenoemde, de P50 uit 1962 is de kleinste productieauto ter wereld. Hij meet 132 cm in de lengte en is amper een meter breed. Hij biedt plaats aan een persoon en weegt slechts 59 kilo. Je haalde er 61 km/h mee, maar de vraag is hoe lang je daarover doet om dat te bereiken.
Dwerg ontmoet stadsreus: BMW Isetta 300 vs. Smart Fortwo - by Autovisie TV
Lees ook: Dwergauto BMW Isetta
De Opvolger en de Moderne Interpretatie
De BMW Isetta werd in 1957 opgevolgd door de BMW 600 (vierzitter), maar die werd minder succesvol.
In 2016 presenteerde het Zwitserse Micro Mobility Systems een concept-car met de naam Microlino, een klein elektrisch autootje in de geest van de klassieke BMW Isetta. Het ontwerp van de Mircolino is overduidelijk gebaseerd op dat van de Isetta, waarbij zelfs de markante deur aan de voorzijde is overgeheveld. Toch doet Micro Mobility geen geforceerde poging om een replica te maken en is de auto rondom op een moderne manier afgewerkt. Ledverlichting en een fraai vouwdak maken het feest compleet.
De Microlino is meer een stadsvervoermiddel dan een echte auto en beschikt over een elektrische aandrijflijn met een accupakket van 8 of 14,4 kWh. Behalve op de beursvloer van Genève kun je de Microlino later dit jaar ook in de straten van Zürich of München tegenkomen, want de eerste afleveringen staan voor het voorjaar en de zomer van dit jaar gepland. De Microlino is verkrijgbaar in de kleuren blauw, rood, oranje, mintgroen en grijs, waarbij het dak altijd wit is.
Michelotti's Bijdrage aan de Auto-industrie
Ook werkte Michelotti naderhand voor andere bekende Italiaanse carrosseriebedrijven, zoals Bertone, Balbo, Allemano, Ghia en Vignale. In 1949 vestigde Miçhelotti zich met zijn “Studio Tecnica” als zelfstandig ontwerper in Turijn en vanaf die tijd begon zijn ster te stralen. In de beginperiode maakte hij speciale ontwerpen voor gefortuneerde zakenlieden en vorsten (o.a. voor Koning Boudewijn van België) of in opdracht van toen beroemde grote ontwerpers.
Zijn succes met de 700 - serie resulteerde in een nieuwe opdracht en dat werd de evenzeer zeer succesrijke BMW 1500. Daarop volgde de 1600, de 2000, de Touring modellen, de 2500 en de 2600. In 1959 ontwierp hij voor Standard de opvolger van de Standard 8 en de 10. Deze modellen zouden later Triumph Herald worden genoemd. serie. Ook de fameuze TA4 (TA5) was van zijn tekenbord gekomen en tenslotte de STAG.
De nieuwe DAF ontwerpen waren de DAF 44,55 en 66, die veel gelijkenis vertonen met de Triumph 1300/ Dolomite. Nog veel minder bekend is, dat hij voor DAF nog twee ontwerpen maakte. Als eerste een zeer apart belijnde Coupé gebaseerd op het drijfwerk en het onderstel (het “chassis”) van de DAF 55. Het andere ontwerp was een voor mij eveneens onbekend ontwerp voor DAF.
Weer op basis van een DAF “chassis” - dit keer van de DAF 33- ontwierp Michelotti een soort “beach - buggy; de DAF - KINI. Een open autootje met rieten stoelen zonder dak. Meer voor de grap was boven de achterbank een soort baldakijn met franje aangebracht. Michelotti zat het ontwerpen en tekenen in het bloed en hij kon het nooit laten.
De toenmalige directeur van S - T, Alick Oick verhaalde: “Michelotti bruiste altijd van nieuwe vondsten. Ging je met hem ergens een hapje eten, dan was in het restaurant.geen menukaart voor hem veilig. Overal tekende hij auto’s op en liet ze aan de bedienden als souvenir.
| Kenmerk | BMW Isetta | Microlino |
|---|---|---|
| Productieperiode | 1955-1962 | 2016 (concept) |
| Aandrijving | Benzine | Elektrisch |
| Ontwerp | Klassiek bubblecar | Moderne interpretatie |
| Deur | Voorkant | Voorkant |