“Zeg me dat het niet zo is”, zong Frank Boeijen. Hoewel dat niet over het verdwijnen van de Ford Fiesta op 7 juli 2023 ging, zijn er meer dan genoeg redenen waarom we de compacte Ford gaan missen. Het is nogal wat, want Ford zet een bijna vijftig jaar oud model aan de dijk. De Fiesta wordt ingeruild voor een elektrische jonge scharrel.
Volgens het Britse Autocar rolt de laatste Ford Fiesta op 7 juli van de band in de fabriek in Keulen. In plaats daarvan gaat de Keulse Ford-fabriek compacte elektrische suv's produceren, die gebruik maken van het MEB-platform van Volkswagen.
De rijke historie van de Ford Fiesta
De productie van de Fiesta begon in 1976 en duurde daarna zeven generaties. De eerste Ford Fiesta kwam in 1976 op de markt. Elvis Presley leefde nog en Hotel California van The Eagles bestormde de hitlijsten … Pas bij de derde generatie (1989) kwam er een vijfdeurs uitvoering. Tal van bijzondere Fiesta’s passeerden de revue.
De huidige achtste generatie (2017), die nota bene in 2022 nog een facelift kreeg waarbij de mondhoeken van de grille omhoog krulden, krijgt dus geen opvolger. Op 7 juli rolt de laatste Fiesta van de band. En dus gaan de mondhoeken weer naar beneden. Nooit meer een nieuwe Fiesta, nooit meer dat kleine feestje …
Het uiteindelijke concept werd ontworpen door niemand minder dan Tom Tjaarda (Ghia). Geinig feitje: de Fiesta werd ook ontworpen met de VS in het achterhoofd, maar daar was ‘ie een beetje te klein en basaal. In Europa was het juist een hit.
Lees ook: Nieuwe Renault Twingo: details en specificaties
Die wens voor kleinere, goedkope auto’s bleek op ons continent erg groot te zijn, want al snel breidde het gamma uit naar meerdere motorkeuzes en zelfs leuke motorkeuzes. Wat de Fiesta vooral bijzonder maakt is de situatie zoals deze nu is. De huidige Ford Fiesta is alweer de achtste generatie van de kleine Ford, die al 47 jaar ononderbroken in productie is.
Meer dan 10 landen hebben de Fiesta geproduceerd, waaronder natuurlijk Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, maar ook andere grote markten hebben mogen bijdragen aan het Fiesta-succes. Uiteindelijk zijn er naar schatting zo’n 22 miljoen exemplaren van de Ford Fiesta gebouwd. Elke generatie wist successen te boeken en dat geldt zelfs voor de achtste (huidige) generatie.
De populariteit van de Ford Fiesta in Nederland
Ford is geen merk dat je het vel over de neus trekt. Mede daarom is de Fiesta bij ons altijd erg populair geweest. Dit jaar werden er meer dan 2000 verkocht, maar in de afgelopen veertig jaar kochten zelfs meer dan 300.000 Nederlanders een Fiesta. Zelfs nu nog worden er iedere maand een stuks of 200 Fiesta’s in Nederland op kenteken gezet. In 2018 kroonde we hem zelfs tot TopGear Auto van het Jaar.
De reden dat het B-segment zo scoort in Europa is eigenlijk vrij simpel. Voor normaal gebruik zijn de meeste B-segmenters groot zat, je kunt ze krijgen met hele volwassen aandrijflijnen maar bij de meeste heb je zo’n beetje gegarandeerd rijplezier. Ook zijn ze ongelofelijk simpel en zijn er van bijna elk model leuke versies te vinden. Logisch dat er bijna voor iedereen wel een Peugeot 205/6/7/8, Renault Clio, Opel Corsa, Volkswagen Polo of Ford Fiesta is. Ten minste, was.
Waarom de Ford Fiesta zo geliefd was
Laten we wel zijn: het liefst wil je in een auto stappen en niet hoeven nadenken over alle functies. Dat lukt bij de Ford Fiesta altijd heel goed, want de belangrijkste onderdelen worden nog altijd met fysieke knoppen bediend. De huidige Fiesta heeft zelfs nog een ouderwetsche handrem!
Lees ook: Ford Garages: Nederland en Antwerpen
Regelmatig schreven we vol bewondering over de rijeigenschappen van de Ford Fiesta. Hoe doet Ford dat toch altijd: zelfs de meest brave uitvoering heeft nog een onderstel dat perfect is afgestemd. De EcoBoost-motorblokjes zijn altijd heerlijk temperamentvol geweest. In de huidige editie van Auto Review, die nu in de winkel ligt, wint de Fiesta op dit onderdeel dan ook van de Volkswagen Polo en de Seat Ibiza in een vergelijkende test.
Ford Fiesta ST (2018) - Test - Autovisie Vlog
We denken met weemoed terug aan al die heerlijke ST-modellen van de Fiesta. De laatste versie was goed voor 200 pk, 290 Nm, een acceleratie van 0 naar 100 km/h in 6,5 seconden en een top van 232 km/h. Maar er was meer. Recaro-kuipen, een handbak als enige schakelmogelijkheid en fraaie 18-inch wielen. En nog zijn we er niet. Want wat te denken van een instelbaar rijkarakter, een gelimiteerd sper tussen de aangedreven wielen en - oh jawel - launch control?!
De toekomst van Ford en de rol van elektrische voertuigen
Momenteel zitten echter steeds minder mensen te wachten op B-segment hatchbacks en de productiekosten zijn hoog voor wat je terugkrijgt. De op de Fiesta gebaseerde Ford Puma crossover is bijvoorbeeld wel populair. De reden dat Ford uitgerekend nu stopt met de Fiesta heeft te maken met de fabriek in Keulen. Die bouwt nu nog de Fiesta, maar Ford is bezig om de fabriek om te bouwen naar hun grootste EV-fabriek. Wanneer de Fiesta daar het veld ruimt, begint de productie van de Ford Explorer EV. Ook een kleinere EV op basis van de Puma wordt hier gebouwd vanaf volgend jaar.
‘Bij Ford Europa gaan we snel over op een elektrische toekomst’, schrijft het bedrijf in een verklaring. ‘Als onderdeel van deze overgang wordt de productie van de Fiesta in Keulen stopgezet op 7 juli 2023 en begint een nieuw tijdperk in het Keulen Electric Vehicle Center.’
Ford is gestopt met de Fiesta, maar de rallywereld niet
Toch zijn we nog niet helemaal af van de Fiesta. ‘Hoewel de productie van de Fiesta in juli stopt, blijft hij als rallyauto te koop via onze partners bij M-Sport waar de Fiesta nog een tijdje een belangrijk onderdeel van de rallywereld zal zijn’, zegt Ford.
Lees ook: Kuga Problemen en Oplossingen
Toch eindigen we met een lichtpuntje: M-Sport gaat nog door met het bouwen van Fiesta's voor de rallysport. Er is nog meer goed nieuws. Ford bevestigt aan TopGear dat de laatste twee Fiesta’s die ooit gebouwd worden, behouden blijven in de ‘Heritage Centers’ in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.
De laatste twee Fiesta’s die gebouwd worden zullen een speciale status krijgen. Eentje wordt voor de heritage-afdeling van Ford Europe en de andere voor diezelfde heritage-afdeling maar dan voor het Verenigd Koninkrijk.
Conclusie
Dit is het dan: de productie van de Ford Fiesta is gestopt. De laatste Fiesta is van de productieband gerold in Keulen en dat mag je gerust het einde van een tijdperk noemen. Met het verdwijnen van de Ford Fiesta verdwijnt een icoon.
Laten we het positief afsluiten en denken aan alle herinneringen die we hebben met de Fiesta. Of het nu is als eerste auto, als lesauto of als auto van je oma: iedereen heeft wel een gedachte bij de Fiesta. Heb een fijn pensioen, Fiesta. En bedankt voor alle herinneringen. Rust zacht, Fiesta.
Niet alleen populaire Europese Fords ruimen het veld, ook in de Verenigde Staten verdween een aantal veelverkochte modellen, waaronder de Taurus en de Fusion. In een interview met het Britse CAR Magazine, vertelde CEO Jim Farley onlangs waarom deze omstreden beslissingen zijn genomen.
Een van de redenen is dat Ford meer geld wil vrijmaken voor 'iconische modellen'. Gaat Farley gelijk krijgen? Farley begon z’n verklaring met toe te geven dat de geschrapte auto's ‘door veel klanten geliefd waren’.
Maar ondanks hun populariteit vindt de topman uit het Amerikaanse Dearborn het gewoon niet de moeite om nog meer geld te steken in auto's als de Ford Focus, Fiesta en Mondeo. Liever investeert Ford bijvoorbeeld in bedrijfswagens. Dat zie je terug in de nieuwe Ford Transit, die meteen fungeert als basis voor de nieuwe Volkswagen Transporter.
Rechtstreekse opvolgers van de afgedankte modellen komen er niet. In plaats daarvan hoopt Ford succes te boeken met een paar elektrische SUV's die op Volkswagen-platforms zijn gebaseerd. Zo delen de nieuwe Ford Explorer en Ford Capri hun techniek grotendeels met de Volkswagen ID.4 en ID.5. Daarnaast komt er een volledig elektrische versie van de succesvolle Ford Puma.
Deze elektrische ambities kunnen we maar moeilijk rijmen met een andere recente beslissing van Ford. De fabrikant heeft zijn plan om in Europa vanaf 2030 volledig elektrisch te gaan, teruggeschroefd. En wat zijn dan die ‘iconische’ modellen waar Farley het over heeft? Dat zijn auto’s als de Ford Bronco, Mustang en Raptor.
Liefhebbersauto’s waren volgens Ford lange tijd een ‘bijzaak’ waar nooit echt geld in werd gestoken. Al met al klinkt het alsof Farley de Europese markt niet zo goed kent. In een grijs verleden kende de Capri hier immers honderdduizenden fans.
In latere jaren hebben snelle versies van vooral de Focus en Fiesta die rol van liefhebbersauto's overgenomen. Daar kun je tegenover stellen dat de Fiesta en de Focus misschien wat te veel op elkaar leken omdat de ontwerpers één merkgezicht wilden creëren.
Nu hanteert Ford een ‘hero nameplate strategy’ waarbij het merk meer identiteit voor de afzonderlijke modellen nastreeft. Alleen kun je je afvragen in hoeverre dat een goed recept is voor Europa.
De Ford Mustang, Bronco en Raptor hebben hier nooit of nauwelijks een serieuze rol gespeeld in de verkoopcijfers. En de Mustang Mach-E op zijn beurt, is ook allang over zijn Europese hoogtepunt heen.
Door het schrappen van zijn ‘saaie’ auto's, geeft Ford grote spelers als de Volkswagen Groep, Toyota, Stellantis en Kia/Hyundai juist een flinke voorsprong. Deze autobouwers blijven namelijk wel gewone hatchbacks en stationwagons produceren.
Ondertussen kelderen de verkopen van Ford in Europa. Tot en met juni dit jaar zijn ze in de Europese Unie, EFTA en het Verenigd Koninkrijk met 18,1 procent gedaald. Dit zorgde ervoor dat Fords marktaandeel zakte van 4,1 naar 3,3 procent.
Alle merken hebben het lastig, maar het marktaandeel van het veelgeplaagde Volkswagen bedraagt nog altijd 10,9 procent. Toyota heeft in z'n eentje 7,5 procent van de Europese markt in handen, maar ook Renault (4,7 procent), Dacia (4,5 procent), Hyundai (4,5 procent) en Kia (4,4 procent) doen het allemaal beter dan Ford.
Met andere woorden: terwijl Ford zich - met uitzondering van de Puma en Kuga - terugtrekt uit het volumemarktsegment, profiteren de concurrenten volop van de vrijgekomen ruimte.
Daar komt nog bij dat in de eerste helft van 2024 de drie bestverkochte modellen in Europa geen SUV's waren. Dus zeker op ons continent neemt Ford een flink risico door het aanbod personenauto's te beperken tot de Puma, Kuga, Mustang Mach-E en een paar VW-achtige EV's in het SUV-segment.
We laten de Focus nu al buiten beschouwing, aangezien de productie in de Duitse fabriek in Saarlouis volgend jaar stopt. En volgens de Amerikanen is de oer-Mustang misschien een Porsche-concurrent, in Europa neemt niemand dat serieus. Hoe leuk we de Amerikaanse pony car ook vinden, hier blijft het zonder twijfel een nicheproduct.
Natuurlijk zijn verkoopcijfers één ding, maar winstgevendheid is een ander verhaal. Toch blijft het opvallend dat Ford besluit geen ‘saaie’ auto's meer aan te bieden en de concurrentie marktaandeel laat afpakken.