De afgelopen weken werd er volop gesproken over een mogelijke Mercedes-overstap voor Max Verstappen. Dat de Nederlander én teambaas Toto Wolff vervolgens beiden gespot werden op Sardinië, zette die geruchten alleen nog maar kracht bij. Want ging het daar enkel om een vriendschappelijk onderonsje, of werd er misschien toch iets besproken? En moeten George Russell en Kimi Antonelli zo vrezen voor hun plekje bij de Duitse renstal?
De Max Verstappen- en Mercedes-geruchten namen de afgelopen weken flink toe, vooral toen bleek dat de Nederlander én teambaas Toto Wolff beiden te vinden waren op Sardinië.
Wolff tempert de verwachtingen
Als het aan Wolff ligt, is dat allemaal niet aan de orde. De Oostenrijker benadrukt tegenover ORF waar de prioriteiten van zijn team liggen. "Het gaat er niet alleen om dat het team een beslissing neemt. De coureurs willen op den duur ook weten waar ze aan toe zijn en we hebben ook altijd geprobeerd ons aan die regel te houden. Dat zullen we ook deze keer doen, en nu is het zo dat we verder willen met George en Kimi. Dat is op dit moment onze voornaamste prioriteit en iedereen is ook van alles op de hoogte."
De geruchten die recent dus naar buiten kwamen over een eventuele zakelijke ontmoeting tussen Verstappen en Wolff op Sardinië zijn dus niet helemaal waar, zo laat de Oostenrijker nu weten. "Wat tegenwoordig nieuw is, is dat we allerlei fotocollages kunnen maken met vliegtuigen. Dat hadden we voorheen nog niet! Maar het feit dat we toevallig vlak bij elkaar vakantie vieren, wil niet zeggen dat we in de Formule 1 meteen samen gaan werken.
Overstap Max Verstappen naar Mercedes F1 lijkt van de baan | GPFans News
Doornbos: 'Was logisch als Verstappen naar Mercedes ging'
Max Verstappen blijft bij Red Bull Racing, in tegenstelling tot eerdere geruchten waarin gesteld werd dat de Nederlander naar Mercedes zou gaan. Robert Doornbos stelde eerder dat hij zeker wist dat de coureur van Red Bull Racing zijn team zou verlaten, waarop de analist later terugkwam. In de Pit Talk Podcast ging de voormalig Formule 1-coureur opnieuw in op het aanblijven van Verstappen bij de Oostenrijkse renstal.
Lees ook: Mogelijke transfer van Adrian Newey
Inmiddels is hij opnieuw ingegaan op het feit dat Verstappen bij Red Bull blijft: “Niemand weet wie het beste pakket zal hebben in 2026. Met alle informatie die ik te horen heb gekregen en met wat ik weet over de gesprekken die gaande waren tussen het management van Verstappen en Mercedes, zou het logisch zijn als hij daar heen zou zijn gegaan. De dominantie duurt niet altijd voort, succes zal niet voor eeuwig zijn.”
Doornbos vervolgde: “Mijn gevoel is nog steeds dat Red Bull niet snel weer terug aan de top zal zijn. Daarom was het aan de ene kant een verrassing dat hij niet voor de Mercedes-deal ging, waarvan ik dacht dat dat zou gebeuren in ’26. Maar aan de andere kant, een contract is een contract. Als je nog steeds in de top drie zit, dan zal er misschien een exit-clausule zijn, maar dan moet je een enorme som betalen. Max zijn contract is natuurlijk een hoop geld waard. Dus mogelijk dachten Mercedes en Verstappen: ‘We gaan kijken hoe ’26 zal zijn, wie het beste pakket heeft en dan zetten we de gesprekken voort’.”
De rol van 2026
GPblog meldde vanaf het begin al dat Verstappen het liefst bij Red Bull wilde blijven. Er waren echter dingen waardoor dit kon veranderen. De rust moest terugkeren en er moest perspectief zijn op goede resultaten in 2026. De afgelopen weken werd duidelijk dat de entourage van Max Verstappen contact heeft gezocht met Toto Wolff om te praten over de toekomstplannen van de Nederlander. Verstappen verkent momenteel zijn opties om ook in de komende jaren in een competitieve auto te kunnen blijven rijden. Hoewel de viervoudig wereldkampioen tot eind 2028 onder contract staat bij Red Bull, bevat die overeenkomst verschillende vertrekclausules. Deze kunnen al tijdens de aanstaande zomerpauze of volgend jaar worden geactiveerd.
Toch gelden die onzekerheden voor alle teams. Het is daarom aannemelijker dat Verstappen zijn tijd zal nemen en pas een beslissing neemt zodra duidelijk is welk team het beste aan het nieuwe tijdperk begint. Ondanks dat, heeft de situatie voor extra spanning gezorgd tijdens het gebruikelijke silly season.
Mercedes' prioriteiten
In een interview met de Oostenrijkse omroep ORF bevestigde Wolff dat het behouden van Russell en Antonelli zijn “absolute prioriteit” is. Daarbij temperde hij verwachtingen over mogelijke verrassingen tijdens de zomerstop. “Er zijn de afgelopen weken en maanden gesprekken gevoerd, dus iedereen is op de hoogte”, aldus Wolff. “Onze koers is duidelijk: we willen doorgaan met George en Kimi. Dat is de absolute prioriteit. Tegelijkertijd kun je iemand als Max en zijn toekomstplannen niet negeren.
Lees ook: Mercedes F1: Sainz als mogelijke vervanger?
Wolff reageerde met een lach op geruchten, mede aangewakkerd door voormalig F1-coureur en analist Ralf Schumacher dat hij en Verstappen elkaar zouden hebben ontmoet tijdens hun vakantie op Sardinië. Beide heren verbleven daar in de drie weken tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België. “Wat nieuw is, is dat mensen nu fotocollages maken met vliegtuigen. Dat hadden we nog niet eerder meegemaakt”, reageerde Wolff schouderophalend. “Maar als je toevallig je vakantie op dezelfde plek doorbrengt, betekent dat nog niet dat je gaat samenwerken in de Formule 1.
De Britse Grand Prix en de geruchten
Dit is het gerucht dat de paddock van de Britse Grand Prix op Silverstone in beroering brengt. Eerder deze week kondigde Sky Sports Italia een overeenkomst aan tussen Max Verstappen et Toto Wolff meedoen Mercedes. Deze informatie is sindsdien niet bevestigd en wordt zelfs ontkend door de Nederlander, die volhoudt dat hij nog geen beslissing heeft genomen.
De toekomst van Max Verstappen is een van de meest besproken kwesties van dit moment. Formule 1 Hoewel hij onder contract staat bij Red Bull Tot 2028 zouden het onstabiele interne klimaat en de afnemende prestaties van het Oostenrijkse team de viervoudig wereldkampioen ertoe kunnen aanzetten een nieuwe uitdaging te zoeken. Het vertrek van de Nederlander zou een plaatsje vrijmaken bij Red Bull. Het Oostenrijkse team beschikt over een talentenpool zoals Liam Lawson en Isack Hadjar en zou voor een cruciale strategische beslissing staan. Bovendien zou de hele paddockhiërarchie op zijn kop kunnen komen te staan.
Er was bijzonder veel belangstelling voor de mediasessie van Max Verstappen op de donderdag voor de Britse Grand Prix. "Ik heb niets toe te voegen aan wat ik vorige week heb gezegd, om eerlijk te zijn", maakt Verstappen duidelijk bij de verzamelde pers, waaronder Motorsport.com. "Alles wat ik die week heb gezegd, geldt nog steeds. Aan mijn kant is er niets veranderd." Niet dat hij er een week geleden veel over kwijt wilde.
Verstappen's perspectief op 2026
Verstappen geeft desgevraagd toe dat het risicovol is om voor het Formule 1-seizoen 2026, wanneer een compleet nieuw technisch reglement in werking treedt, van team te veranderen. "Dat klopt. Daarom heb ik ook een contract bij Red Bull." Gevraagd of hij er vertrouwen in heeft dat Red Bull het juiste team is om volgend jaar voor te rijden, zegt hij: "Niemand kan met honderd procent overtuiging zeggen dat hij veel vertrouwen heeft in volgend jaar. Er zijn zoveel vraagtekens.
Lees ook: De opkomst van Valtteri Bottas in de Formule 1
Kijkend naar de situatie bij Red Bull zegt hij: "Als je kijkt naar de vorige reglementen, dan had niemand verwacht dat McLaren plotseling zo'n stap zou maken. Soms kost het wat tijd om alles voor elkaar te krijgen. Bij ons gebeurde het omgekeerde. We hadden alles goed voor elkaar vanaf het begin, maar richting het einde van dit reglement hebben we het moeilijker. We moeten erachter komen waarom we niet dezelfde mate van progressie hebben geboekt als sommige andere teams. Maar goed, 2026 wordt weer compleet anders. Dan heb je weer iets heel anders nodig van de auto. En met de vorige generatie auto's hadden we het tegenovergestelde: toen zaten we er in het begin niet goed bij, maar hadden we het richting het einde beter voor elkaar.
Op de suggestie dat Mercedes volgend jaar mogelijk over de beste motor beschikt, herhaalt hij: "Zoals ik al zei, ik heb niets toe te voegen. Aan mijn kant is er niets veranderd." Even later grijpt hij terug op zijn woorden van vorige week: "Ik focus op wat voor me ligt en op de samenwerking met het team, niet op 2026 op wat dan ook." Daarbij merkt hij op: "Er zijn veel mensen die gewoon maar dingen verzinnen en veronderstellen. Maar dat komt niet van mij."
Of hij niet klip-en-klaar kan zeggen dat hij volgend jaar voor Red Bull rijdt om zo een einde te maken aan alle geruchten? Hoewel Verstappen graag nog andere dingen in de autosport wil doen, sluit hij een sabbatical - een jaartje weg van de Formule 1 - uit. "Ik wil in de toekomst proberen om de Formule 1 te combineren met andere races, als de mogelijkheid er is en ik me kan voorbereiden. Want ik wil graag andere dingen buiten de Formule 1 verkennen - en ik doe dat al een beetje tijdens privétests, maar ik zou uiteindelijk ook graag races willen rijden.
Verstappen blijft bij Red Bull in 2026
Max Verstappen heeft bevestigd dat hij in 2026 ook voor Red Bull Racing zal rijden. De Nederlander werd lang in verband gebracht met Mercedes wegens tegenvallende prestaties van het Oostenrijkse raceteam, maar daar is door de coureur nu een dikke streep doorheen gezet. Dat meldt Autosport.
Hoewel het team van Red Bull Racing al zeker een jaar niet meer de oude is, gaat Verstappen ook volgend jaar in de Oostenrijkse bolide plaatsnemen. De ambitie die binnen het team heerst om ook volgend jaar - wanneer er nieuwe reglementen worden geïmplementeerd in de koningsklasse - is voor de Nederlander een overtuiging geweest om langer te blijven. Volgens Helmut Marko was een transfer van de coureur dan ook zinloos geweest, omdat de adviseur meent dat niemand weet wie volgend jaar de beste auto gaat hebben.
Op de mediadag voor het raceweekend in Hongarije heeft Verstappen nu gereageerd op de geruchten rondom zijn mogelijke overstap naar Mercedes. "Ik heb er nooit echt iets over gezegd, omdat ik alleen maar met het team aan het praten was over hoe we onze prestaties en ideeën voor volgend jaar kunnen verbeteren", begint de Nederlander. "Maar ik denk dat het tijd is om een einde te maken aan alle geruchten. Voor mij is het altijd duidelijk geweest dat ik zou blijven. Ik denk dat dat ook het algemene gevoel in het team was, want we waren altijd in gesprek over wat we met de auto konden doen.
Over twaalf maanden kunnen dezelfde geruchten zich weer gaan ontvouwen, omdat er over het jaar 2027 nog niks bekend is. Verstappen denkt dat het inderdaad weer die kant op kan gaan. "Ik weet het niet. Ik bedoel, als je me die vraag volgend jaar stelt, dan ja. "Maar ik praat er nooit over, omdat ik meer geïnteresseerd ben in gewoon werken aan de prestaties van dingen, dus dat is waarom ik ook nooit echt praat over wat er in mijn contract staat."
De Hongaarse Grand Prix en de chaos
De Formule 1-wereld draait zelden rustig door, maar wat zich afspeelt rond de Hongaarse Grand Prix grenst aan complete chaos. En alsof dat nog niet genoeg stof tot praten oplevert, komt Ferrari precies op de juiste dag met het officiële nieuws: teambaas Frédéric Vasseur blijft meerdere jaren aan. Het leek even spannend: zou Max Verstappen vertrekken bij Red Bull? De contractuele clausule die hem mogelijk in beweging kon brengen, hing als een schaduw boven het seizoen. Maar met nog één race te gaan voor de zomerstop is het doek definitief gevallen.
“Ik denk dat het tijd is om alle geruchten te stoppen. De timing is slim gekozen. Mercedes worstelt, Ferrari zoekt stabiliteit, en Red Bull blijft voorlopig Max’ thuishaven. Hij kiest niet alleen voor vertrouwde gezichten, maar ook voor controle. Bij Mercedes hangt er geen mist van onzekerheid - het is gewoon dikke rook. Na een sterk begin van het seizoen, inclusief een dubbel podium in Montréal, leek het team eindelijk grip te krijgen op hun auto. Maar sindsdien is het misgegaan. De resultaten zakten in, de balans van de auto werd onvoorspelbaar, en banden sleten razendsnel. In een ultieme poging om de trend te keren, grijpt het team nu terug naar een oudere ophanging. Ze dachten dat het probleem bij de afstelling lag, maar nu blijkt het mogelijk in de ophanging en zelfs de voorvleugel te zitten. En daarmee wordt de oude specificatie weer van stal gehaald.
De verwarring werkt door tot in de coureursduo’s. George Russell moet nog steeds duidelijkheid krijgen over zijn contract, terwijl Andrea Kimi Antonelli worstelt met vertrouwen en prestaties. Het ongemak wordt versterkt door het feit dat Mercedes ook het management van Russell doet. Daardoor ontstaan er situaties waarin belangen botsen, zeker nu de teamstructuur zelf aan het schuiven is. Bij Ferrari is het beeld rustiger, maar niet zonder spanning. Vasseur krijgt een meerjarig contract, terwijl de prestaties nog steeds achterblijven bij de verwachtingen. Volgens teambronnen is het vooral een poging om ‘alle ruis weg te nemen’. Geen nieuwe geruchten, geen onrust tijdens de zomerpauze. Een ‘pact van staal’ tussen Vasseur, Leclerc en Hamilton moet zorgen voor een stabiele basis richting 2026.
De Hungaroring heeft dit jaar een opfrisbeurt gehad. Nieuw asfalt, kleine aanpassingen in de lay-out, en gravelzones die foutjes genadeloos afstraffen. Voor Max Verstappen is het decor perfect. Geen gedoe over contracten meer, geen persvragen over geruchten, alleen nog focus op racen.
