Wanneer je wordt gevraagd om vijf automerken op te noemen, is de kans groot dat je Volkswagen noemt. Het Duitse automerk heeft een rijke geschiedenis, waarin veel legendarische modellen de revue hebben gepasseerd. Denk aan de beroemde Volkswagen Kever, de Volkswagen Golf en de Volkswagen Polo. De geschiedenis van VW start bij de Kever. Deze auto maakte van het Duitse merk een wereldspeler. We nemen je mee in de legendarische geschiedenis van het Duitse merk.
Vaak afgekort als VW, kennen we Volkswagen als één van de meest iconische automerken. Volkswagen kent haar geschiedenis in Duitsland, waar het in 1937 werd opgericht. De Oostenrijkse professor en auto-ingenieur Ferdinand Porsche en de Joodse ingenieur Josef Ganz stonden aan de basis van het merk. Porsche had al in 1922 plannen voor een goedkope auto maar werd door toenmalige eigenaar Austro-Daimler de deur gewezen. Mercedes-Benz zag evenmin iets in het concept van een goedkopere auto.
De Volkswagen Kever: Een Auto Voor Het Volk
De geschiedenis van Volkswagen is begonnen bij Ferdinand Porsche. In 1922 had hij een plan voor een goedkope auto, maar hier was geen interesse voor. Ook niet bij zijn voormalige werkgever Austro-Daimler van Mercedes. Sterker nog: het idee van Porsche betekende het einde van de samenwerking tussen hem en Mercedes. Porsche besluit om aan te kloppen bij de Duitse autofabrikanten NSU en Zündapp, maar ook hier boekte hij geen succes.
Er is echter nog een persoon die wél interesse had: Adolf Hitler. De rijkskanselier wilde voor het ‘Kraft durch Fraude’-programma (Kracht door plezier) een zuinige gezinsauto voor de maximale prijs van 1.000 Reichsmark produceren. In het programma zouden mensen door het sparen van zegeltjes een auto kunnen kopen. Hitler wilde een gezinsauto ontwikkelen die betaalbaar was. Het ontwikkelen van een toegankelijk vervoersmiddel paste goed in het plan van Hitler om het wegennet in Duitsland uit te breiden. De auto werd de ‘Kraft Durch Freude-Wagen’ (‘Kracht door Vreugde’-wagen) genoemd. De eerste KdF-Wagen of Volkswagen werd in 1939 tijdens een tentoonstelling in Berlijn gepresenteerd.
Al snel wordt duidelijk dat ondernemers niet in staat zijn om de auto te bouwen voor de beoogde 900 Reichsmark waarop Hitler besluit om over te gaan tot de oprichtingen van een staatsbedrijf. Op 12 oktober 1936 presenteerde Porsche de drie allereerste prototypes die uiteindelijk de Volkswagen Kever zouden vormen. Iedere auto legde in zeventig dagen 50.000 kilometer af, zonder dat er al te grote reparaties nodig waren. Duitsers konden een bewijs kopen dat recht gaf op een Volkswagen zodra deze klaar zou zijn.
Lees ook: Stapsgewijze handleiding import
In 1937 opende de Duitse regering, toen onder leiding van Adolf Hitler, een autobedrijf: ‘Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH’. Later dat jaar veranderde die naam naar ‘Volkswagenwerk’ of ‘The People’s Car Company’.
Ondanks de controversiële start van de Volkswagen, werd het merk in de 20ste eeuw dus wereldwijd een succes.
De opkomst en ondergang van de Volkswagen Kever
Volkswagen Kever
Tweede Wereldoorlog
De plannen voor het KdF-project zijn groots. Er komt een reusachtige fabriek in Nedersaksen, waaromheen de stad Wolfsburg ontstaat. De woonplaats voor de arbeiders van de fabriek en hun gezinnen. Ondanks dat in 1940 de eerst personenwagens van de lopende band rollen, flopt het KdF-project al snel door de Tweede Wereldoorlog. De fabriek wordt ingeschakeld voor de oorlogsindustrie en vervaardigd amfibievoertuigen, legerjeeps en vliegtuigen. De Duitse spaarders zouden pas na de oorlog (en een aantal rechtszaken) hun auto in ontvangst kunnen nemen.
Lees ook: Duitse Polo importeren: Gids
Bij een bombardement in 1945 werd driekwart van het fabriekscomplex vernield. De Britse bezettingsmacht nam het bestuur van het complex over en liet er vanaf 1946 weer auto’s bouwen voor eigen gebruik. De fabriek werd aangeboden aan Britse, Franse en Amerikaanse autoriteiten waaronder Ford, maar niemand zag iets in het autootje met de bolle vorm. Aan de bijzonder vorm dankte deze ‘Type 1’ zijn latere naam Kever.
Na de oorlog ging de Volkswagenfabriek onder leiding van de geallieerden weer auto’s produceren. Al snel werd de Volkswagen het symbool voor de wederopbouw van West-Duitsland. In 1955 werd de miljoenste Volkswagen geproduceerd.
Type 2: De VW-Bus
Na de Tweede Wereldoorlog was er een tekort aan transportmiddelen om de Europese economie er bovenop te helpen. De toekomstige Nederlandse VW-importeur Ben Pon trok naar Wolfsburg en stelde voor om op basis van de Kever een bestelwagen te bouwen. Hij maakte een snelle schets van wat later de Volkswagen Transporter - beter bekend als de eerste Volkswagen bus - zou worden. Al snel werd het busje ranzendpopulair onder bakkers en slagers. Bij het grote publiek maakt hij opmars als kampeerauto of hippieauto.
Volkswagen Bus T1
VW Golf: De Opvolger Van De Kever
Halverwege de jaren zestig is Volkswagen driftig op zoek naar een opvolger voor de Kever, want ondanks het aanhoudende verkoopsucces raakt de auto verouderd. Er worden uiteenlopende modellen gemaakt, maar deze flopten stuk voor stuk. Tot in 1973 de Volkswagen Passat verscheen. Een jaar later werd de VW Golf op de markt gebracht. Dit bleek een ware bestseller: in 2013 rolde in de Wolfsburg-Fabriek in Duitsland het 30 miljoenste exemplaar van de band. Dit maakt de Volkswagen niet alleen de bestverkochte VW, maar ook Europa’s meest verkochte auto ooit en een van ’s werelds bestverkochte auto’s in de geschiedenis.
Lees ook: Aanhanger Reclame van Volkswagen: Van Klassiek tot Modern
Volkswagen Golf I
1975 - De Polo
In 1975 rolde de allereerste Volkswagen Polo van de band. Het was een compacte, betaalbare en praktische auto, bedoeld als instapmodel voor een breed publiek. Met zijn eenvoudige ontwerp, lichte gewicht en zuinige motor sloot de Polo perfect aan bij de behoefte van de tijd: mobiliteit voor iedereen. De auto was gebaseerd op de Audi 50, maar had een eigen karakter. Wat toen begon als een bescheiden stadsauto, groeide uit tot een van de populairste modellen van Volkswagen.
Volkswagen Polo I
Marktleider In Europa
Inmiddels heeft Volkswagen een groot aanbod personenauto’s en lichte bedrijfswagens zoals de bestelbus Transporter. In 2005 was het Duitse merk zelfs het bestverkopend automerk in Nederland en een jaar later werd het marktleider in Europa. Tot op de dag van vandaag weet het bedrijf deze nummer één positie te behouden. Dankzij nieuwe markten in onder andere China, India en Zuid-Amerika verkocht het bedrijf internationaal ook steeds meer auto’s, waardoor de Volkswagen Groep in 2008 tot de top drie bestverkopende automerken ter wereld behoorde.
De Volkswagen Polo Variant
Al vijftig jaar bewijst de Volkswagen Polo dat compact en karaktervol prima samengaan. Van je eerste auto tot liefhebbersobject, van zuinig stadsmaatje tot onverwacht sportief - de Polo heeft vele kanten. Je ziet hem in elke straat, op elke oprit en in iedere parkeergarage.
Volkswagen bouwde door de jaren heen veel iconische modellen, maar sommige bleven wat onder de radar. De Volkswagen Polo Variant is zo’n auto. Terwijl de Polo dit jaar zijn 50e verjaardag viert als vertrouwde hatchback, blijft zijn praktische broertje een stuk minder bekend. Toch heeft deze compacte stationwagen een charmante underdogstatus en zit er een boeiend verhaal achter.
De Polo Variant verscheen in 1997, maar het idee van een ruimere Polo bestond al langer. In de jaren ‘70 en ‘80 voegde Volkswagen de Derby toe aan het gamma, een Polo met kofferbak in plaats van een derde deur. Maar een echte stationwagenversie van de Polo kwam pas eind jaren ‘90.
Bij de introductie in 1997 viel de Polo Variant op door de vele overeenkomsten met de SEAT Córdoba Vario. Geen toeval: SEAT viel volledig onder de Volkswagen Group, en binnen de concernstrategie deelden de merken vaker technologie. Volkswagen zag geen noodzaak in het volledig zelf ontwikkelen van een Polo-station als SEAT al een praktische variant van de Ibiza had. Daarom bouwde Volkswagen de Polo Variant niet in Duitsland, maar in de SEAT-fabriek in Martorell, Spanje. Daar rolde hij van dezelfde band als de Córdoba Vario, wat meteen verklaart waarom de auto technisch zoveel met zijn Spaanse broer deelde. Het ontwerp kwam grotendeels uit handen van Giorgetto Giugiaro, de beroemde Italiaanse ontwerper die eerder ook de SEAT Córdoba tekende. Giugiaro was geen onbekende voor Volkswagen: in de jaren ‘70 ontwierp hij ook de eerste Golf.
De introductie van de station-Polo in 1997 volgde drie jaar na de lancering van de derde generatie Polo in 1994. Volkswagen presenteerde de Polo Variant direct als de praktische keuze in het gamma en verraste met de ruimte. Met de achterbank neergeklapt groeide de bagageruimte van 390 naar 1.250 liter, wat voor een auto in dit segment bijzonder indrukwekkend was.
In 1999 volgde een update, waarbij Volkswagen onder meer het Electronic Stability Program (ESP) als optie toevoegde. Dit maakte de stationwagen niet alleen praktischer, maar zorgde ook voor meer veiligheid op gladde of natte wegen.
Toen in 2001 de vierde generatie Polo verscheen, schrapte Volkswagen de Variant. Het segment bleek te klein, waardoor de stationwagen verdween. Daarmee werd hij een kortstondige verschijning in de Polo-geschiedenis, een model dat zijn eigen weg ging en daarna weer stilletjes verdween.
Uitdagingen En Toekomstperspectief
De Volkswagen Groep staat voor grote uitdagingen en moet miljarden bezuinigen. Er dreigen voor het eerst in de 87-jarige geschiedenis fabrieken in Duitsland te sluiten, wat duizenden banen in gevaar brengt. Vooral het merk Volkswagen zit in zwaar weer en drastische maatregelen lijken onafwendbaar.
Volgens de ondernemingsraad van Volkswagen worden een grote autofabriek en een onderdelenfabriek in Duitsland momenteel als overbodig beschouwd. Als deze dichtgaan, zouden dat de eerste sluitingen in de geschiedenis van het bedrijf zijn. Volumemerk Volkswagen is binnen het concern de eerste die te maken krijgt met een bezuinigingsronde van 10 miljard euro over de periode tot 2026. Die enorme besparing is nodig om te overleven in de transitie naar elektrische auto’s. De marges staan enorm onder druk door hogere kosten voor logistiek, energie en salarissen.
Volkswagen heeft ook terrein verloren op zijn grootste afzetmarkt China, vooral aan snel opkomende Chinese merken met goedkope elektrische auto’s. CEO Oliver Blume zei dat de actuele omstandigheden de autofabrikant tot drastische stappen dwingen. "Het economische klimaat is nog uitdagender geworden en nieuwe spelers dringen Europa binnen", aldus Blume.
WAY TO ZERO: De Weg Naar CO2-Neutraal
Volkswagen staat voor één van de grootste uitdagingen in de geschiedenis van haar merk, misschien zelfs wel in de geschiedenis van autorijden. Ze neemt verantwoordelijkheid voor de CO2-uitstoot die ze veroorzaakt. Het doel: in 2050 helemaal CO2-neutraal zijn.
Een Rijke Geschiedenis Vol Innovatie En Vooruitgang
Al sinds de oprichting staat Volkswagen symbool voor slimme mobiliteit, betrouwbaarheid en vooruitstrevend design. Door de jaren heen heeft het merk zich keer op keer bewezen als pionier in de autowereld. Inmiddels zijn er meer dan 700 miljoen voertuigen geproduceerd door de Volkswagen Group, waarvan er alleen al van het merk Volkswagen zelf ruim 150 miljoen auto's zijn verkocht.
Hieronder de mijlpalen die het DNA van Volkswagen hebben gevormd:
- 1938 - De geboorte van een icoon: In 1938 rolt de allereerste Volkswagen van de band: een compacte, karakteristieke auto die al snel uitgroeit tot een geliefd model bij het grote publiek. Deze auto zou uiteindelijk bekend worden als de Volkswagen Kever.
- 1947 - De eerste Volkswagen-fabriek: In 1947 begon voor Volkswagen een nieuw hoofdstuk met de oprichting van de eerste officiële fabriek in Wolfsburg, Duitsland.
- 1974 - De komst van de Golf: Met de introductie van de Volkswagen Golf zet het merk een nieuwe standaard neer in het compacte segment. Meer dan 35 miljoen exemplaren zijn inmiddels verkocht, verspreid over acht generaties.
- 1975 - De Polo: In 1975 rolde de allereerste Volkswagen Polo van de band. Wat toen begon als een bescheiden stadsauto, groeide uit tot een van de populairste modellen van Volkswagen.
- 1976 - De Golf GTI: De eerste Golf GTI verliet de fabriek in 1976 en was direct een sensatie: nooit eerder was een praktische hatchback met sportwagenprestaties bereikbaar voor een groot publiek.
- 1991 - Vernieuwing met de Passat: Volkswagen introduceert een volledig vernieuwde Passat, die uitblinkt in comfort, veiligheid en technologie.
- 1999 - De Glazen Fabriek: In 1999 wordt de basis gelegd voor de Glazen Fabriek in Dresden: de kraamkamer van de Phaeton. Het pand is een unieke combinatie van Volkswagenfabriek en beleveniswereld in één, waar het publiek getuige kan zijn van het productieproces van een auto.
- 2013 - Wereldwijde erkenning: In 2013 bereikt Volkswagen een mijlpaal: het merk wordt wereldwijd erkend als een van de grootste en meest succesvolle autobouwers ter wereld.
- 2020 - De elektrische toekomst begint: Met de lancering van de ID.3 en het bredere ID.-platform zet Volkswagen vol in op elektrisch rijden. Hiermee begint een nieuw tijdperk van duurzame mobiliteit, waarin Volkswagen opnieuw vooroploopt.
De opkomst en ondergang van de Volkswagen Kever
Volkswagen Fabrieken in Duitsland
Volkswagen heeft verschillende fabrieken en onderdelenfabrieken verspreid over Duitsland. Hieronder een overzicht:
- Wolfsburg: Autofabriek
- Emden: Autofabriek
- Zwickau: Autofabriek
- Dresden: Autofabriek (Glazen Fabriek)
- Osnabrück: Autofabriek
- Hannover: Autofabriek en onderdelenfabriek
- Braunschweig: Onderdelenfabriek
- Kassel: Onderdelenfabriek
- Salzgitter: Onderdelenfabriek
- Chemnitz: Onderdelenfabriek
| Fabriek | Plaats | Type |
|---|---|---|
| Wolfsburg | Wolfsburg | Autofabriek |
| Emden | Emden | Autofabriek |
| Zwickau | Zwickau | Autofabriek |
| Dresden (Glazen Fabriek) | Dresden | Autofabriek |
| Osnabrück | Osnabrück | Autofabriek |
| Hannover | Hannover | Autofabriek en onderdelenfabriek |
| Braunschweig | Braunschweig | Onderdelenfabriek |
| Kassel | Kassel | Onderdelenfabriek |
| Salzgitter | Salzgitter | Onderdelenfabriek |
| Chemnitz | Chemnitz | Onderdelenfabriek |
Bezoek Aan De Volkswagen Fabriek In Emden
Een bezoek aan de Volkswagen fabriek in Emden is een unieke rondleiding achter de schermen van de productie van modellen zoals de Passat, Arteon én de elektrische ID.4. Deze fabriek is één van de eerste in Duitsland die volledig overschakelt naar elektrische auto’s, met o.a. productie van de ID.4.
De rondleidingen zijn geschikt voor groepen van 8 tot 30 personen. Combineer het met een rondvaart in Emden, een bezoek aan Meyer Werft, de Beck's brouwerij of de Mercedes fabriek in Bremen.
Autostadt Wolfsburg - AutoWeek LAB
Toen in 2000 de wereldtentoonstelling in Hannover plaatsvond, greep de Volkswagen Group deze gelegenheid aan om in het nabij gelegen Wolfsburg ook een expositie te maken. Met zijn verschillende paviljoens en activiteiten is Autostadt Wolfsburg een goede plek voor een dagje uit. Op de 28 hectare van Autostadt kun je je gemakkelijk een volle dag vermaken. Eigenlijk is er voor iedereen wel wat te vinden: een automuseum (met niet alleen Volkswagens), films, testritten maken met elektrische auto’s en veel verschillende eetgelegenheden. Ook voor kinderen is er genoeg te doen.
Als je een nieuwe Volkswagen koopt, kun je er ook voor kiezen deze af te halen in Wolfsburg. Al deze auto’s worden in één van de twee 48 meter hoge glazens toren geplaatst en met een volautomatisch liftsysteem uitgeleverd. Ook als je geen nieuwe auto hebt gekocht, kun je een kijkje nemen in deze toren en omhoog met een speciale lift.
Voor autoliefhebbers is Autostadt Wolfsburg helemaal een walhalla, je vindt hier alle nieuwste modellen van de merken van de Volkswagen Group: Volkswagen, Seat, Audi, Bugatti, Lamborghini, Porsche en Skoda. Al deze merken hebben een eigen paviljoen en worden op eigen wijze gepresenteerd.
Tegenover Autostadt Wolfsburg vind je de plek waar het echte werk verzet wordt: de Volkswagen fabriek. De Volkswagen fabriek is zo groot dat het bijna een dorp op zich is. Een bezoek aan de Volkswagenfabriek is een echte must als je in Autostadt Wolfsburg bent. Met de bus rijd je vervolgens rond door de Volkswagen fabriek, terwijl er verteld wordt over de verschillende processen. Tijdens deze rondrit zie je hoe een auto van begin tot einde wordt gebouwd. Aan het begin van het proces verrichten reusachtige robotarmen de meeste werkzaamheden terwijl er aan het einde toch nog veel handwerk aan te pas komt.
Eens per jaar vindt op Allerpark, het aangrenzende terrein van Autostadt Wolfsburg, een bijzonder driedaags festival plaats. Het Bulli Summer festival is speciaal voor liefhebbers van misschien wel Volkswagens meest geliefde model: de VW camper.