Mercedes-Benz is een van de grootste namen in de auto-industrie en een van de voorlopers op het gebied van technologie omtrent zelfrijdende auto’s. Voorbeelden zijn de semi-zelfrijdende C63 S Sedan en het concept van de zelfrijdende Vision Tokyo. Het merk investeert continu in innovaties om het rijden veiliger, efficiënter en comfortabeler te maken. Mercedes-Benz noemt alle technologie die bijdraagt aan de veiligheid van een auto ‘pre-veiligheid’-technologie.
Veel zaken gaan veranderen in auto’s wanneer ze eenmaal zelf kunnen rijden. Je hoeft straks niet meer fysiek aanwezig te zijn om je kids naar school te brengen, hoeft niet meer vooruit te kijken en kan lekker languit gaan liggen.
Mercedes-Benz was de eerste fabrikant met een internationale typegoedkeuring voor Level 3-autonoom rijden. Op dit niveau kan de auto op de snelweg al het stuurwerk zelf doen en mogen bestuurders het stuur letterlijk volledig uit handen geven. Met het Drive Pilot-systeem van Mercedes-Benz kan een auto tot 95 km/u volledig zelfstandig rijden.
En dat is een certificaat ontvangen om SAE-Level 3 autonoom rijden toe te staan in de Amerikaanse staat Californië. Geen enkele andere autofabrikant ter wereld heeft dit certificaat in de dichtstbevolkte staat van de Verenigde Staten in de tas. Met dit certificaat op zak mag Mercedes-Benz autonoom rijden van een Level 3-systeem leveren op auto’s. De Mercedes S-klasse en de EQS krijgen in modeljaar 2024 de technologie als optie aan boord. Na Nevada is Californië de tweede Amerikaanse staat waar Mercedes de techniek mag leveren. In de andere staten is het gebruik van autonoom rijden op dit niveau (nog) niet toegestaan.
Hoewel de Duitsers autonoom rijden uitbundig testen en leveren in de Verenigde Staten, heeft Mercedes ook de ambitie de techniek in andere markten aan te bieden. Op de achtergrond werkt het merk hard aan de volgende stappen. De ambitie is om aan het einde van dit decennium autonoom rijden tot 130 km/u mogelijk te maken. Mercedes geeft zichzelf dus nog even de tijd. Want, zo oordeelt het merk, beter safe than sorry.
Lees ook: Zelfrijdende Auto Technologie Uitleg
Tesla staat wereldwijd bekend om de slimme innovaties met betrekking tot autonoom rijden. Je zou misschien wel kunnen zeggen dat Mercedes Tesla voorbij is met deze ontwikkeling.
Innovatieve Veiligheidsmaatregelen
Wat ook verandert, zijn de veiligheidsmaatregelen in auto’s. Mercedes denkt nu al na over waar we airbags gaan plaatsen als er geen stuur meer is en de ‘bestuurder’ achterover ligt.
‘Als je in een achteroverliggende positie rijdt zonder een stuur in level 3 van het autonoom rijden, dan lig je niet vóór de airbag’, zegt Paul Dick tegen TopGear. Dick is de baas over voertuigveiligheid van Mercedes. ‘We moeten nadenken over hoe we de mensen in deze positie beschermen. Dit wordt de taak van morgen.’
Op dit moment kun je bij Mercedes alleen achterin bij ‘auto’s in de hoge klasse’ achterover zitten, zoals in de Maybach, S-klasse en SUV. Volgens Dick komt het moment waarop we voorin ook achterover leunen steeds dichterbij. ‘Dus hebben we speciale airbags nodig. Misschien komen ze niet uit het stuur, misschien kunnen we het samenvoegen met de gordel, of de B-stijl, of in de stoelen zelf.’
Wanneer het derde en hoogste level autonoom rijden is bereikt, moet je relaxt in de auto zitten zonder je zorgen te maken over mogelijke gebreken in de software. Alle technologie die bijdraagt aan de veiligheid van een auto noemt het merk ‘pre-veiligheid’-technologie. ‘Als een crash onvermijdelijk is, moet pre-veiligheid zijn werk doen in de positie waarbij iemand naar achteren ligt. Dat de gordel strak trekt en dat de airbag adaptief is in twee fases bijvoorbeeld. Dan kun je je veilig voelen’, zegt Dick.
Lees ook: De toekomst van BMW en zelfrijdende auto's
De auto die zelf rijdt: F 015
Turquoise Licht: Herkenning van Autonoom Rijden
Net als veel andere automerken werkt Mercedes-Benz hard aan autonoom rijden. Dat gaat ze goed af, maar het roept ook een belangrijke vraag op: hoe weet je of een auto wordt bestuurd door een mens of een computer? Vooral voor de politie is dat handig om te weten. Het antwoord? Een turquoise licht. Wanneer dit brandt, betekent het dat de auto zelf rijdt. Waarom juist turquoise? Volgens Mercedes-Benz valt het goed op en wordt niet verward met rood, groen of oranje - de kleuren van verkeerslichten. Dankzij het licht kan de politie en andere bestuurders in één oogopslag zien dat de auto zelf de touwtjes in handen heeft. Duitsland is het eerste Europese land dat het testen van deze technologie toestaat.
Mercedes-Benz test turquoise licht om aan te geven dat de auto autonoom rijdt.
Innovaties en Toekomstige Technologieën
Mercedes-Benz blijft innoveren met betrekking tot materialen en technologieën. Enkele voorbeelden zijn:
- Biotechnologische lederalternatieven: Alternatief leer uit biotechnologische productie, inclusief varianten in nappaleer-look.
- Biotechnologische zijde: Garen voor hoogwaardige zijde uit biotechnologische productie.
- Neuromorphic Computing: Meer energie-efficiëntie en snellere reacties voor het autonome rijden van de toekomst.
- Duurzame materialen: Gummigranulaat uit versnipperde banden als basis voor biotechnologische lederalternatieven.
- Solarlak: Tot 20.000 kilometer extra elektrisch bereik per jaar dankzij solarlak op de carrosserie.
- Zero-emissie remmen: Duurzame, slijtarme en emissievrije remmen voor de toekomst.
Deze innovaties dragen bij aan een duurzamere en efficiëntere toekomst voor mobiliteit.
Lees ook: De Toekomst van Ford: Autonoom Rijden
Visie op Steden van de Toekomst
Mercedes-Benz heeft ook een visie op de steden van de toekomst, zoals:
- Shenzhen 2040+: Hypermodern, verticaal en digitaal verbonden.
- Los Angeles 2040+: Creatief, uitgestrekt en hypergepersonaliseerd.
- London 2040+: Traditioneel, progressief en multimodaal.
Deze visies tonen aan hoe Mercedes-Benz zich inzet voor de ontwikkeling van mobiliteit in de context van toekomstige stedelijke omgevingen.
Overzicht van Autonome Rij Niveaus
Om een beter beeld te geven van de vooruitgang in autonoom rijden, is hier een tabel met de verschillende niveaus:
| Niveau | Beschrijving | Verantwoordelijkheid | Voorbeelden |
|---|---|---|---|
| 0 | Geen automatisering | Bestuurder | Standaard auto zonder geavanceerde systemen |
| 1 | Bestuurder assistentie | Bestuurder, met assistentie van systemen | Adaptive Cruise Control, Lane Keeping Assist |
| 2 | Gedeeltelijke automatisering | Bestuurder, systemen kunnen sturen en versnellen/remmen | Tesla Autopilot, Mercedes-Benz Distronic Plus |
| 3 | Conditionele automatisering | Auto in bepaalde omstandigheden, bestuurder moet klaar staan om in te grijpen | Mercedes-Benz Drive Pilot (tot 95 km/u) |
| 4 | Hoge automatisering | Auto in de meeste omstandigheden, bestuurder kan optioneel ingrijpen | (Nog niet volledig beschikbaar) |
| 5 | Volledige automatisering | Auto in alle omstandigheden, geen bestuurder nodig | (Nog niet volledig beschikbaar) |
Mercedes-Benz streeft ernaar om de grenzen van autonoom rijden te verleggen en de toekomst van mobiliteit vorm te geven. Door innovatie en focus op veiligheid, blijft het merk een leider in de auto-industrie.