Aziatische automerken zijn al langer een groot succes in Nederland. Ze zijn betrouwbaar, compleet uitgevoerd en rijden ook heel behoorlijk. Waar voorheen het hoofdzakelijk Japanse automerken waren die je tegenkwam op de Nederlandse wegen, hebben de Zuid-Koreaanse merken inmiddels een behoorlijke inhaalslag gemaakt en een aanzienlijk aandeel verworven in het Nederlandse wagenpark. Een van die Zuid-Koreaanse merken is Kia, voluit Kia Motors, en een vertrouwde verschijning op de openbare weg. Je zal ongetwijfeld wel eens een Kia Picanto, Sportage, Venga, Soul of Cee’d hebben gezien.
Dat Kia auto’s maakt is duidelijk en Kia modellen zijn er genoeg en ook nog eens populair. Ook is Kia goed zichtbaar met reclames en sponsoring van onder andere sport evenementen. Maar wat voor merk is Kia en wat is een Kia auto? Het best omvattende antwoord is volgens ons veel auto voor je geld.
En met veel auto voor je geld bedoelen we dat je een behoorlijke auto hebt met veel opties, moderne techniek en behoorlijke rijeigenschappen voor een schappelijke prijs. Die prijs is vaak een stuk scherper dan andere merken. Al met al typeren we een Kia als een verstandige aankoop, want de betrouwbaarheid en degelijkheid doet de reputatie van Aziatische automerken eer aan. Een Kia is dan ook een rationele keuze als je een auto zoekt die goed zijn werk doet zonder problemen en heel praktisch is.
Rationeel en praktisch hoeft ook niet meer saai te zijn met dank aan Kia, want de afgelopen 10 jaar heeft het merk veel aandacht gegeven aan het design van haar modellen.
Anita van Haren rijdt sinds moederdag in een Kia, een matblauwe met bijpassende velgen. Zij is niet de enige. In de eerste vier maanden van dit jaar rolden er 9.491 nieuwe Kia’s uit de showroom, goed voor een marktaandeel van 8 procent. Daarmee is het Zuid-Koreaanse automerk de nummer twee op de Nederlandse markt, achter Volkswagen. “Een prestatie van formaat”, zegt Clem Dickmann, directeur van marktonderzoeker Aumacon voor de autobranche.
Lees ook: Waar de Opel Corsa vandaan komt
Dickmann kan het weten. Hij was tot 2002 CEO van Hyundai Nederland. "In die tijd hoefde ik me over Kia geen zorgen te maken."
De Geschiedenis van Kia
De geschiedenis van Kia gaat terug tot 1944. In dat jaar start het Zuid-Koreaanse Kyungsung Precision Industry met de productie van stalen buizen en fietsonderdelen. Acht jaar later wordt de naam veranderd in Kia Industries.
In 1944 werd het merk opgericht onder de naam ‘Kyusung Precision Industry’ en hield zich bezig met het produceren van stalen buizen en fietsonderdelen. 1952 werd het jaar dat het merk zijn naam veranderde naar ‘Kia Industries’ en begon zich toe te leggen op het produceren van gemotoriseerde producten. In 1957 rolden lichte motorfietsen van de band onder de Honda-licentie en in 1962 vrachtwagens onder de Mazda-licentie.
Het jaar 1973 was een mijlpaal, want toen bouwde het merk zijn eerste autofabriek die in 1974 de eerste personenauto produceerde eveneens onder de Mazda-licentie. Daarna bouwde het merk twee andere buitenlandse modellen: de Peugeot 604 en Fiat 132. Tot 1981 bouwde Kia personenauto’s, maar dit veranderde tijdelijk.
Toen het jaar 1986 aanbrak toonde het grote Amerikaanse automerk Ford interesse in Kia en kwam het tot een partnerschap tussen beide merken. Kia ging weer personenauto’s bouwen op basis van Mazda techniek (Mazda werkte ook nauw samen met Ford) voor verkoop in Zuid-Korea zelf en export naar het buitenland. De productie in 1986 bedroeg slechts 26 personenauto’s, om vervolgens spectaculair te groeien naar meer dan 95.000 stuks het volgende jaar.
Lees ook: De geschiedenis van de Volkswagen Up! productie
Helaas brak in de jaren ‘90 een financiële crisis uit in Azië. Door tegenvallende verkoopcijfers werd Kia gedwongen om zich bankroet te verklaren in 1997, maar het merk had nog niet zijn rol uitgespeeld in de automobielindustrie. De grootste Koreaanse automobiel producent Hyundai besloot namelijk in 1998 uit te breiden en een meerderheidsbelang in Kia te nemen ten koste van Ford om uiteindelijk een derde deel van Kia in bezit te krijgen.
Sinds 2005 is Kia begonnen om zich te focussen op auto’s voor de Europese markt door te investeren in betere techniek en ontwerpen die meer aanspreken tot de Europese automobilist. De Kia Cee’d werd volledig in Europa ontwikkelt en geproduceerd in Slowakije.
Kia kreeg in 2014 internationale bekendheid toen de Paus een staatsbezoek aflegde in Zuid-Korea en reed in één van hun compacte auto’s: de Kia Soul. In 2016 ontving Kia de spreekwoordelijke kers op de taart voor zijn reputatie als autoproducent. De kwaliteit en degelijkheid van het merk werd wereldwijd beroemd door dat het merk op plaats nummer 1 eindigde in het betrouwbaarheidsonderzoek van het gezaghebbende Amerikaanse J.D.
Het merk heeft door de jaren heen enkele prijzen in de wacht gesleept onder de naam ‘Car of the Year Awards’ of een variant hierop. De winnaars van deze prijzen worden beoordeeld op ontwerp, comfort, rijeigenschappen, prestaties, functionaliteit, impact op het milieu, klanttevredenheid en prijsniveau. Kia heeft de afgelopen jaren hoge ogen gegooid.
In 1997 slaat het noodlot toe. Kia gaat failliet als gevolg van de Aziatische financiële crisis. Een jaar later komt het onder de vleugels van het eveneens Zuid-Koreaanse Hyundai dat Ford aftroeft in de strijd om de autobouwer. Sindsdien werken beide Aziatische autofabrikanten innig samen.
Lees ook: Elektrische Explorer productie
Kia is lange tijd het kleine broertje van Hyundai, dat al langer aanwezig is in grote landen met eigen ontworpen auto's. Maar in Europa slaat dat beeld langzaam om. In Nederland is dat verschil nog veel groter. Van januari tot en met april zijn er 2,5 keer zo veel Kia's op kenteken gezet als Hyundai-modellen.
Wat Verklaart het Succes van Kia in Nederland?
1. Neem de Opirus uit 2003, een allegaartje zonder eigen karakter, met de koplampen van een Mercedes-Benz en een grille à la Jaguar of Lancia. De ommekeer komt in 2006 als de Zuid-Koreanen Peter Schreyer strikken als hoofdontwerper, de man die bij Audi verantwoordelijk is voor de legendarische Audi TT. Schreyer geeft Kia een gezicht in de vorm van de 'tiger nose', de karakteristieke neus die elk model sinds 2009 heeft.
Volgens Dickmann heeft het Zuid-Koreaanse moederbedrijf Kia in de markt neergezet als sportief, tegenover het degelijke Hyundai dat meer de uitstraling heeft van een familiemerk. "Je kunt zeggen dat Kia's er over het algemeen iets beter uitzien dan Hyundais", zegt de Aumacon-directeur, die de Kia Picanto en Hyundai i10 noemt als voorbeeld, twee compacte stadsauto's die in dezelfde vijver vissen.
2. Wat je budget ook is, er is een Kia voor jou. "Kia heeft veel in huis", zegt Dickmann. Met de Sorento in 2002 en Sportage in 2005 speelde Kia al vroeg in op de vraag naar SUV-modellen.
Cruciaal is de Picanto geweest die in 2011 door hoofdontwerper Schreyer onder handen is genomen. "Hij is zeer volwassen voor een auto in dat segment", zei Autoweek-redacteur Jan Lemkes in 2018 tegen Nu.nl. "De Picanto heeft bovendien een compleet interieur dat niet het gevoel geeft dat elk dubbeltje er een te veel was, zoals bij veel concurrenten.
De laatste jaren timmert Kia aan de weg met de Niro, die verkrijgbaar is als hybride, plug-inhybride of volledig elektrisch. Met name de laatste variant is uitgegroeid tot een serieus alternatief voor de Tesla Model 3 en was in 2019 een van de vier best verkochte elektrische auto's van Nederland.
3. Hoe wek je als relatief onbekend merk vertrouwen bij autokopers? Door een lange garantietermijn te bieden, zeven jaar in het geval van Kia. "De garantie is een sterk aspect geweest van Kia. Dan heb je als fabrikant echt iets waar te maken", zegt Dickmann. "Hyundai is daar vreemd genoeg veel later mee gekomen.
"Naast een marketingmiddel is het namelijk ook een kostenpost", zei hij eerder tegen Business Insider.
4. Wat geldt voor Kia gaat in grote mate ook op voor Hyundai. "Kia is de samenwerking aangegaan met grote dealerbedrijven. Dat helpt ze nu. Hyundai is meer blijven hangen bij de middelgrote dealers", zegt de Aumacon-topman.
5. Niet alleen qua autoverkopen is Kia de nummer twee in de Nederlandse markt, ook wat betreft reclamebestedingen pakt het Zuid-Koreaanse merk de zilveren plak. In 2019 besteedde Kia 32,7 miljoen euro aan advertenties op tv, radio en internet en in dagbladen en tijdschriften, blijkt uit cijfers van onderzoeksbureau Nielsen.
En ook tijdens de coronacrisis trekken de Zuid-Koreanen de portemonnee. Zo groeit de voormalige prijsvechter in matige tijden uit tot het op een na populairste automerk van Nederland.
Kia Modellen en Varianten
Kia heeft door de jaren heen veel modellen op de markt gebracht. Zakelijke sedans, SUV’s, stadsauto’s: Kia heeft het allemaal. Van compacte stadsauto's tot grote SUV's, Kia biedt in ieder segment wel een optie. Tot de populairste modellen behoren de compacte Picanto en de iets grotere Rio en de Ceed, die ook verkrijgbaar is als stationwagen en ProCeed Shooting Brake. De SUV's Stonic en Sportage vallen ook erg in de smaak. Kia biedt ook diverse elektrische en (plug-in) hybrides aan, waaronder de Niro, XCeed en Sorento.
Hieronder volgt een overzicht van enkele populaire modellen:
- Kia Picanto: Een compacte stadsauto die te vergelijken is met de Hyundai i10. De Picanto is een slim ontworpen en praktische auto die er mag zijn, want het ontwerp is over het algemeen fris en modern. Ook wordt de Picanto vaak met interessante opties geleverd en is de techniek goed in orde. Het model wordt vaak met kleinere motoren geleverd die in de praktijk zuinig zijn en genoeg vermogen produceren voor een fijne rijervaring.
- Kia Rio: Een automodel uit de compacte klasse en goed te vergelijken met een Volkswagen Polo of Ford Fiesta qua maatvoering. De Kia Rio zie je minder vaak dan zijn concurrenten, wat de auto een wat meer bijzondere verschijning maakt. Wordt geleverd met moderne motoren en in uitvoeringen die voor ieder wat wils biedt. Een sterk punt is dat de Kia Rio modellen die Vaartland.nl op voorraad heeft vaak completer zijn uitgerust dan zijn directe concurrenten.
- Kia Cee’d: de compacte middenklasser van Kia die wordt geproduceerd als hatchback en stationwagon. Dit model is vooral bijzonder, omdat het de eerste in Europa ontwikkelde en geproduceerde auto is van Kia en hij wordt ook exclusief in Europa aangeboden. Een praktische auto met voldoende ruimte voor het gezin óf juist een wat meer sportieve verschijning afhankelijk van hoe de auto is samengesteld. Tevens is dit model ook één van de best verkopende auto’s geweest in Europa.
- Kia Soul, Soul EV en e-Soul: Een hippe goed uitziende auto met hoge instap is wat de Kia Soul het beste typeert en je mag er heus wel in gezien worden. Dit is het model waar de Paus zich mee liet rijden tijdens zijn staatsbezoek aan Zuid-Korea. Sinds 2008 wordt dit model geproduceerd en de eerste generatie is verkrijgbaar met een benzine- en dieselmotor.
- Kia Venga: Compacte auto met hoge instap. Het model deelt hetzelfde onderstel als de Hyundai ix20 en Hyundai i20 en dat is goed te merken. Een hoge instap, compacte afmetingen, makkelijk te rijden en veel ruimte.
- Kia Niro: Een cross-over model met het beste van drie werelden. Je waant je in een stoere SUV en toch is de auto door zijn compacte afmetingen zeer geschikt voor het dagelijks gebruik zowel binnen als buiten de bebouwde kom. Het model is in 2016 geïntroduceerd als hybride, in 2017 als plug-in hybride en vanaf 2019 volledig elektrisch. Kia deelt techniek met Hyundai en biedt veel keuze voor de automobilist die aspireert groener te willen rijden.
- Kia Sportage: De Kia Sportage is sinds 1993 een vaste waarde binnen het aanbod van Kia. Het betreft een SUV die ruim en praktisch is zoals we gewend zijn van Kia en is in verschillende uitvoeringen te krijgen. 2- of 4-wielaandrijving, automaat, handgeschakeld, diesel of benzine, het is allemaal te vinden in deze auto.
- Kia Sorento: Kia’s grootste auto sinds 2002 en inmiddels 3 generaties verder. Vooral door dit model is Kia in de top 10 van meest verkochte auto’s gekomen. We schreven over veel auto voor je geld en dit is het model waar dit misschien wel het meeste bij van toepassing is. Een stoere auto en een alleskunner die in sommige gevallen met 7 zitplaatsen is te verkrijgen en een goede trekauto.
- Kia Optima: Maar liefst twee keer Car of the Year geweest en nog steeds een sterk model. Oorspronkelijk was deze sedan een Hyundai Sonata en inmiddels is de 3e generatie van dit model op de markt. De Optima wordt geleverd met benzinemotoren, fijne diesels en de 3e generatie is als hybride en plug-in hybride verkrijgbaar.
- Kia Stonic: Het broertje van de Hyundai Kona en 4e generatie Kia Rio.
- Kia Stinger: Een middenklasser van Kia voor degene die toch eens iets anders willen dan een BMW 4-serie occasion of andere Europese bolide. Het model is volledig in Duitsland ontwikkelt en biedt sterke motoren, het uiterlijk van een Gran Turismo en sportieve rijeigenschappen door achterwielaandrijving of zelfs vierwielaandrijving. Dit is zonder twijfel dé rijdersauto van Kia en een blikvanger.
Meer nog dan zijn voorgangers is de nieuwe Sportage een koploper in zijn klasse, die zich onderscheidt door zijn slimme technologie én zijn nieuwe en gedurfde Opposites United-design. Ook typisch Kia: de nadruk op hightech. De Kia Sportage rijdt binnenkort de showroom binnen met de keuze uit drie state-of-the-art hybride aandrijflijnen.
Omdat Kia nauw verwant is met Hyundai heeft het merk heden ten dage toegang tot moderne techniek voor elektrische aandrijving én met succes. Kia is van plan om meer te investeren in elektrische mobiliteit en verwacht tegen 2025 maar liefst 11 elektrische modellen te hebben. Dit wil Kia doen door een nieuw platform te ontwikkelen die over snellaad mogelijkheden en een grote actieradius op een volle accu. Het eerste model dat op het nieuwe platform wordt gebouwd verwachten ze al in 2021.
Het merk is ook voornemens om meer te investeren in autonoom rijdende auto’s, ofwel de ‘zelfrijdende’ auto.
Kia Prijzen: Nieuw en Occasion
Nieuwprijzen voor een nieuwe Kia liggen natuurlijk doorgaans hoger dan voor een occasion. Ben je in de markt voor een nieuwe auto en wil je die bij Kia kopen, dan kost je dat minimaal 17.000 euro voor de Picanto. De vanafprijzen van de Rio, Stonic en alle carrosserievarianten van de Ceed beginnen onder de 30.000 euro. Voor de modellen met een (deels) elektrische aandrijving betaal je meer. De immens populaire Niro komt met verschillende aandrijflijnen. De goedkoopste variant kost iets meer dan 32.000 euro. De familie SUV’s zoals de Sportage en Sorento beginnen bij respectievelijk 37.500 euro en een kleine 50.000 euro.
Uiteraard liggen de prijzen van Kia occasions lager. Wat je betaalt voor een Kia occasion is natuurlijk sterk afhankelijk van het specifieke model, de leeftijd ervan en het aantal gereden kilometers. Jonge, frisse exemplaren kosten nou eenmaal net iets meer. Ander bijkomend voordeel van een relatief jonge Kia occasion kopen is dat een deel van de garantietermijn van zeven jaar er nog op zit. Als tweede eigenaar kun je dus nog profiteren van de garantie. Voor ieder budget is er wel een Kia te vinden, want zelfs met een kleine portemonnee kun je op de occasionmarkt nog prima slagen als je een Kia wilt. Ook de modellen uit vroegere bouwjaren staan bekend om hun degelijkheid en betrouwbaarheid. Toch zul je bij de wat jongere modellen meer technologie en veiligheidssystemen vinden. Bovendien zijn moderne Kia’s frivoler vormgegeven, in tegenstelling tot de modellen uit vroegere bouwjaren. Die hebben een behoudender uiterlijk.
Overzicht van Nieuwprijzen (indicatief):
| Model | Vanafprijs (Nieuw) |
|---|---|
| Kia Picanto | € 17.000 |
| Kia Rio | Onder € 30.000 |
| Kia Stonic | Onder € 30.000 |
| Kia Ceed | Onder € 30.000 |
| Kia Niro | € 32.000 |
| Kia Sportage | € 37.500 |
| Kia Sorento | € 50.000 |
Alternatieven voor Kia
Je kunt Hyundai natuurlijk bestempelen als alternatief voor Kia, ook al zijn beide merken van dezelfde eigenaar. Zijn de modellen van Kia je niet iets te speels of is het uiterlijk niet helemaal je ding, kun je prima shoppen bij Hyundai die net even wat soberder zijn vormgegeven. Alternatieven voor de modellen van Kia kun je ook vinden bij Peugeot of Ford. Alternatieven voor de volledig elektrische Kia modellen zijn onder meer te vinden bij Hyundai, Audi en Tesla. Kia is eigendom van het eveneens Zuid-Koreaanse Hyundai.
Kia: een Europese Bestseller
Natuurlijk is Kia een op-en-top Zuid-Koreaanse autofabrikant, maar de nieuwe Kia Sportage heeft ook heel nadrukkelijk Europees tintje. De vijfde generatie kent een speciaal voor Europa ontwikkelde versie en wordt in Slowakije gebouwd. In de geavanceerde Kia-fabriek in Žilina om precies te zijn. In deze hightech productiefaciliteit komt niet alleen de succesvolle Ceed-familie tot leven, maar nu dus ook de gloednieuwe Sportage. Elke 59 seconden loopt er een Kia van de 7,5 kilometer lange productielijn.
Ook eerdere Sportage-modellen waren ‘born in Žilina’ - maar liefst 2 miljoen stuks in totaal. Dat maakt de Sportage een echte Europese bestseller!
In januari beginnen de Nederlandse leveringen van het model. Kia levert Koreaanse topkwaliteit met een goede dosis innovatie.